晨霧還未散儘，濟世堂門前青石板路上傳來竹架不堪重負的吱呀聲。
四個赤膊壯漢弓著腰，汗珠順著漲紅的脖頸滾落，粗麻繩深深勒進肩頭——他們抬著的竹製擔架被壓得近乎彎折，上頭堆著座顫巍巍的“肉山”。
許蒔安撩開診室竹簾時，正撞見那患者脖頸的肥肉如融化的蠟油般垂在擔架外沿。粗布衫早被撐得綻了線，裸露的腰腹間黃白脂肪層層堆疊。每喘一口氣，皮肉便漾起渾濁的浪紋。
阿卯捏著鼻子後退兩步，還是被腥臭味熏得白了臉。
“勞駕……側個身……”
許蒔安話音未落，溫可夏已繞到擔架另一側。她指尖凝出寸許長的冰魄引薄刃，霜氣掃過患者臂彎，腐臭味陡然濃烈起來。
那昏沉的人竟被寒氣激得睜了眼，喉頭擠出嘶啞的嗚咽：“救……命……”
小滿捧著銅盆過來接診，剛掀起患者衣襟便踉蹌倒退——腰腹間滲出的黏液已浸透竹篾，在晨光下泛著詭異的油光。
許蒔安用銀簪挑起一撮黏液，尚未湊近便見簪頭鍍層被蝕出細孔。
“取艾葉墊布！”溫可夏喝住慌亂的藥童，冰刃順勢劃開患者肘窩脂肪層。黃白油脂中赫然裹著絮狀黑絲，像泡爛的棉線般隨刀鋒顫動。
她沾了些許湊近鼻尖，眉心驟然收緊：“是藥石相衝的丹毒。”
門口忽然傳來啜泣。
穿粗布短打的婦人撲跪在門檻外，發間還沾著趕路的草屑：“三年前村口來了個遊方道士，說這‘纖體丹’能叫人月瘦二十斤……頭半年他真瘦成竹竿模樣，誰料開春後一日胖過一日……”
許蒔安捏住患者手腕搭脈，指尖下的皮肉竟比常人多厚三指。脈象沉澀如鈍刀拖地，尺脈幾不可察。
他示意小滿捧來銅鏡，冰魄引的寒光照出患者舌苔——厚膩白絮間，舌根處一團紫黑如毒蛛盤踞。
“取《疑難錄》丙字卷。”
溫可夏話音未落，突然有學徒抽搐著栽倒。眾人這才驚覺，患者呼出的腐果味已染透半間診室。簷下藥簍裡的曬乾陳皮無風自動，頃刻間蒙上一層黏膩水霧。
許蒔安抓過艾草束在銅爐燃起，青煙騰起時，他忽然用銀針挑破患者足底水泡。黑血濺在宣紙上，竟嘶嘶蝕出北鬥七星的孔洞。
“不是尋常丹毒，”溫可夏的冰刃懸在黑血上方，刃麵結出蛛網般的霜紋，“這些穢物在吞吃冰魄引的靈力。”
簷下麻雀忽然撲棱棱驚飛，晨光穿透薄霧，照見濟世堂匾額上凝結的詭異油膜——正午前，這層黏液已將“懸壺濟世”四字蝕得模糊難辨。
日頭剛攀上濟世堂的飛簷，後院便響起木輪碾過青磚的吱呀聲。
四名藥童推著包鐵木車穿過月洞門，車上蒙著靛藍粗布，布角被晨風吹起時，露出底下青銅構件冷硬的光。
“起陣——”
許蒔安抖開泛黃的《天工開物》殘卷，泛潮的紙頁間抖落幾粒乾涸的朱砂。
溫可夏並指在青磚地上一劃，冰魄引的寒氣順著磚縫遊走，眨眼間凍出三尺見方的霜圈。
藥童們吆喝著將木車推至圈中，掀開粗布的刹那，三百片琉璃鏡拚成的穹頂“嘩啦”展開，陽光經鏡麵折射，在霜圈中央聚成雪亮的光柱。
“千目燈，亮！”
簷角垂下的銅鈴被藥童拽響，琉璃穹頂應聲旋轉變換角度。光柱如活物般收緊，正照在緩緩抬入圈中的患者身上。
那堆疊的肥肉遇光竟泛起油脂的濁黃，皮下黑絲肉眼可見地扭動起來。
溫可夏摘下簷下曬藥的竹匾，反手扣在東北角。匾上陳年艾草混著新采的冰魄引花蕾，遇著光柱騰起青白藥煙。煙幕如紗帳垂落，將霜圈籠成個半透的繭。
圈外學徒們擠作一團，眼睜睜看著煙幕裡撲出隻金翅甲蟲，剛觸到青煙便僵直墜地——百草熏蒸爐成了。