李牧瞧見郝忠萍兩手空空，以為是在開玩笑，正準備穿衣服出門時，郝忠萍做了個手勢，示意祁銅煒上前。
祁銅煒手裡提著東西，走到李牧麵前。
李牧一見祁銅煒，激動得一時說不出話，瞪著眼睛看了他好幾秒才開口：“小祁，你怎麼跑到京都來了？還跟這個老家夥一塊兒。”
還沒等祁銅煒回答，郝忠萍就接著說：“行了，老李，看這菜多全，有肉有菜還有熟食，夠你施展廚藝了吧。
再說，你不讓我們先進去，我還站不住呢。”
李牧這才笑道：“瞧我這記性，差點忘了。
快進來，今晚本是孤零零一個人，既然你們來了，就在這兒住下吧，也好陪我聊聊天。”
郝忠萍一邊進屋一邊打趣道：“既然小祁難得來趟京都，我就替他圓個心願好了。
一會兒給你老婆打電話，今晚就在你這兒過夜。
小祁，你覺得怎麼樣？”
祁銅煒笑著答道：“我一切聽從領導安排。”
隨後，祁銅煒把菜送進廚房，出來後，李牧又問祁銅煒：“小祁，你怎麼跑京都來了？真讓人意外。
我聽說你現在已經是漢東省公安廳廳長了，記得當初在鄰省發現你的時候。”
“你雖有大功，卻一直遭排擠，未能晉升。”
“後來我將你調離原崗位，也算是為你謀了個好出路。”
“如今你憑真才實學重回故地，真是令人欣慰。”
祁銅煒聞言一笑：“李部長，今日之成就，全賴您提攜。”
“若非您當初慧眼識珠，我恐怕至今仍在底層徘徊。”
他隨即取出一套茶具，繼續說道：
“李部長，您已退休多年，今日特以晚輩身份拜訪。”
“聽聞您酷愛古董與茶藝，我在古玩市場精心挑選了一把近代製的小茶壺。”
“物雖不貴，但頗具收藏價值，您既可日常使用，亦能體驗古法製茶的樂趣。”
李牧聞言雙目微亮，仔細端詳後笑道：
“小祁啊，來看我帶什麼禮物都行，還給我帶東西。”
“不過這茶壺確實合我心意，既然你喜歡，我便收下。”
“我正缺一套適合古法泡茶的器具，這下正好派上用場。”
祁銅煒莞爾回應：“李部長喜歡就好。”
站在一旁的郝忠萍卻有些不耐煩了，催促道：
“行了老李，禮物收了，快去做飯吧。”
“看你買的好材料，我早饞了，咱們好好吃一頓。”
“我記得你那兒還有兩瓶好酒，一起拿出來，今晚咱們三人好好喝一杯。”
李牧連連點頭：“對對對，你們聊，我這就去準備。”
“不到一個小時，保證讓老郝滿意，也讓小祁嘗嘗我的手藝。”
說完，他轉身朝廚房走去。
祁銅煒本想給李牧搭把手，卻被郝忠萍攔住。
郝忠萍對祁銅煒說：“小祁，彆去了。
老李做飯不喜歡彆人幫忙，而且他是東北人，做的菜堪稱一絕，一個‘香’字就能概括。”
祁銅煒笑著問：“聽李部長的口音，應該是東北人吧？”
郝忠萍點頭道：“沒錯，東北人。
他做的菜和那些掛著廚師名頭但手藝不咋樣的電視明星完全不同。
就說作戰部的老黃，大家都說他廚藝不錯，我去吃過一次，結果完全不是那麼回事。”
祁銅煒好奇地問：“怎麼了？”
郝忠萍歎道：“老黃做飯時總愛指揮彆人，幫你切菜、刷碗，還邊炒菜邊講大道理。
那次他燉豬蹄，什麼調料都不放，隻倒了兩斤黃酒，味道苦得要命。
他居然還等著彆人誇獎，手下們為了應付場麵都說好吃，他還一本正經地教育人。
從那以後，我就專找老李做飯，尤其是他做的東北大亂燉，食材搭配得恰到好處，我能吃下三大碗飯，簡直是兒時味道。”
“郝部長，待會兒我得嘗嘗正宗的東北菜。”
“實話跟您說，我還沒真正嘗過呢，隻聽過些名氣。”
郝忠萍自豪地回應：“小祁，你就彆擔心了，肯定讓你多吃幾碗飯。”
兩人閒來無事，郝忠萍提議一起下棋。
祁銅煒欣然應允。
祁銅煒的棋藝相當不錯，曾擔任漢東大學象棋社社長兩年。
他深知郝忠萍的棋風與眾不同，不像其他人那樣隻求速勝，而是享受過程的樂趣。
祁銅煒決心儘力讓每一局都精彩有趣。
經過幾輪較量，儘管郝忠萍未能取勝，但他卻十分滿足。
他誇讚道：“小祁，你的棋藝確實了得，尤其是那些巧妙布局，讓人摸不著頭腦。
這棋下得痛快！”
“待會兒吃完飯再下一局如何？不過現在算了吧，老李的飯菜應該快好了，留著肚子享用美食更重要。”
祁銅煒笑道：“郝部長，實不相瞞，我大學時也做過兩年象棋社社長，對棋藝頗有研究。
剛才我用了幾種策略，棋局的關鍵在於兵來將擋的激烈對抗，就像攻城略地一樣。
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飯後我再用不同手法陪您大戰兩場。”
郝忠萍笑著說：“難得遇見這樣儘興的對手。
以往與他人對弈，他們總因我的身份而讓著我，其實我很清楚自己水萍有限，但能感受到你們的努力，這就足夠了。”
“正如你所言，我享受的是這個過程。”
“越精彩越好。”