“先生，那隻是一顆蛋罷了。”
秘書瞪大雙眼，剛結束一個多小時的車程又要折返，實在難以接受。“何必這樣折騰人，一顆蛋而已。”
“怎能輕視此事？那可是顆蛋！”
“哪怕隻是一片奇特的葉子，我們也應慎重對待，更彆說這是一顆蛋。”
“我們的工作必須嚴謹，沒有三月以上的詳細調查，絕不能妄下定論！”
“彆囉嗦了，趕緊出發！”
州長催促秘書迅速啟程，不是搭大巴，而是另尋車輛返回。隻要弄清蛋的情況，所有花費都值得。
“好的，先生，我這就去。”
秘書無可奈何，隻得獨自尋找交通工具回去。這算什麼事，真夠倒黴的。
遠處，觀察團注意到秘書獨自匆忙離去。
眾人感到疑惑，好端端地為何突然少了一人？
“喂，你們覺得是怎麼回事？該不會出什麼狀況了吧？”
“走得太急，肯定有重大事件發生。”
“或許是急事，我們彆追問了，抓緊時間參觀才是正事。”
“沒錯，咱們遠道而來，不該多管閒事，做好分內之事就好。”
眾人意見統一：彆瞎操心。既然沒人提及，那就不要追問，時間寶貴，莫要浪費。
即便大家知道秘書離開，卻無人過問此事。見到州長走近，大家臉上浮現出笑容，假裝什麼都沒察覺，畢竟這裡人生地不熟，少問為妙。
州長本打算找個借口解釋，但見沒人詢問，也就省去了麻煩。心中暗喜，索性閉口不提。無人發現秘書的離開，這讓他鬆了一口氣，絕不能說漏。
彼此會意一笑，各自心裡盤算著彆的事情。“工具人、工具人，我是無感的工具人。”許大茂默默念著，努力克製笑意，覺得這經曆頗為有趣。
“嗬嗬。”
“嗬嗬。”
……
眾人友善地互相點頭，一同步入鋼鐵廠。州長邊走邊介紹：“這是我們的大型鋼鐵廠，年產五百萬噸鋼鐵，僅需八千名工人。”因靠近煤礦，生產便利，大家可隨意參觀。
“像這樣的廠子我們還有幾個，總產量能達一千七百多萬噸。”
聽罷介紹，觀察團成員神情凝重。此產量是地方企業的十幾倍，超出十五倍不止。鋼鐵廠無甚可看，主要是機器和工人操作，外人難以看出門道，許大茂默默記下操作流程。
觀察團在廠房內參觀了許久，所有人都對所見所聞感到震撼。州長為了展示誠意，不僅允許許大茂旁觀，還特意安排工人重新演示操作，確保他能完全理解。
廠房內設施先進，儘管無法立刻掌握，但大家相信通過努力，未來定能超越。州長帶領眾人走遍整個廠區，耗時一個上午。所有人都興致勃勃地記錄下細節，準備返回後整理成報告。
午餐時間，州長邀請大家享用美食，但他建議晚上簡單用餐，以免影響後續的工作效率。二十分鐘後，餐廳布置得極為精致，各類佳肴應有儘有，還有幾款美酒增添氛圍。然而，麵對豐盛的菜肴，許大茂卻因為之前記筆記消耗過多體力而更加饑餓。
州長隨即提議大家開始用餐，隨後便先行離開，認為這樣能讓觀察團成員放鬆享受。隨著州長離去，餐廳內隻剩下觀察團成員。團長示意大家落座，隨後講述起一段往事，以拉近彼此距離。眾人安靜下來，專注聆聽團長的分享。
當年遭遇自然災害時，人們沒東西吃，隻能靠吃樹葉和野菜充饑。城裡的人也挖野菜度日，即便在京城，很多人也會出城尋找野菜，因為糧食不足。
我聽說北河的一些村莊情況較好，特意詢問他們是如何熬過來的。他們告訴我，靠著吃樹皮活了下來。起初我認為這很不可思議，但後來了解到，秋季和冬季的樹皮最有營養。將樹皮撕下磨成粉，混入玉米麵或麵粉中，味道居然不錯。尤其是榆樹皮，鄉親們說它最美味且最有營養。
一開始吃樹葉，隨後吃樹皮，大家就是這樣熬過來的。那個村莊榆樹很多，平均每人有十棵榆樹，等榆樹吃完後，又開始吃楊樹……
一鍋樹葉配半把麵粉，少油多鹽，這就是那時老百姓賴以生存的食物。團長講到這裡，大家心中泛起對過去的回憶，神情難免帶著幾分傷感，因為確實有許多人因此離世。
團長提到這些，是為了讓大家銘記此次觀察團的任務。他催促大家趕緊吃飯，這是命令。他故意這樣說，是因為今天的午餐特彆豐盛，如果每天都這樣吃，回去再吃普通飯菜就難以下咽了。雖然他們的級彆和收入都不低，但也無法天天享用大魚大肉，通常三五天才能吃一次。
老話說得沒錯，不管其他，先填飽肚子要緊。團長環視四周，他知道大家已經餓壞了。
餐桌前，許大茂依舊點了不少高檔菜肴：兩塊牛排、魚子醬等，每樣都嘗了一口。
參觀了一上午後，他又累又餓，必須補充能量，否則下午的行程恐怕撐不住。
倒上一杯香檳，他將注意力從黑方移開，下午還有重要事項要處理。威士忌還是算了，喝多了容易失態。
獨自坐下享用美食時，其他人情緒低落，團長剛才講述的故事讓他們觸景生情。而許大茂不同，他是六一年才來的，對過去的記憶不深。
……
眾人注意到許大茂吃得津津有味，不禁投去目光。這家夥怎麼一點不受影響？剛剛團長講的故事難道沒聽進去？
他的胃口真好，大家既佩服又無奈。“年輕人就是心寬。”老羅邊嚼著麵包邊搖頭，雖然口感不錯，但心情沉重。
相比之下，許大茂無憂無慮，活得很自在。“許同誌，這樣是不是不太妥？”張翻譯看得目瞪口呆，雖然團長的話不能忽視，但他看著那些美味也不禁動心。
另一邊，團長無奈地笑了：“這小子挺有意思。”或許這就是他的特彆之處吧。咬下一口麵包，團長想著如何融入新的飲食文化，即便要學，也要按自己的方式來。
總有一天，我們得自己動手做麵包！