暮色四合，軍營裡點起了火把。李三蹲在帳篷頂上，像一隻蓄勢待發的黑貓，眼睛緊盯著下方來回巡邏的士兵。他的手指輕輕撥弄著那把銅鎖，鎖芯發出細微的"哢嗒"聲。
"這些娃娃，最大的看著也不到九歲啊..."李三透過帆布縫隙，看見十幾個瘦小的身影蜷縮在帳篷角落裡。他們穿著明顯不合身的軍裝，稚嫩的臉上滿是塵土和淚痕。一個小男孩正用袖子擦著鼻涕，另一個更小的孩子已經靠在同伴肩上睡著了。
李三的指節發白。他想起自己九歲時，還在師父的院子裡追著蝴蝶跑。這些孩子本該在私塾念書，在田野裡撒歡，而不是被強征來當什麼"童子軍"。
"胡鬨！"他低聲咒罵，手腕一抖，鎖頭應聲而開。
帳篷裡的孩子們被突如其來的聲響驚動，像一群受驚的麻雀般擠作一團。李三掀開簾子鑽進去，食指豎在唇前："噓——彆怕，我是來帶你們回家的。"
"你是誰？"一個紮著歪辮子的小女孩怯生生地問，眼睛瞪得溜圓。
李三蹲下身，讓自己的視線與孩子們平齊："我叫李三，是個...嗯，專門收拾壞人的。"他故意做了個鬼臉，幾個年紀小的孩子破涕為笑。
"胡師長說我們是國家未來的希望，要訓練我們打敵人。"一個濃眉大眼的男孩挺起胸膛，袖口露出的手腕細得像竹竿。
李三的笑容僵在臉上。他伸手揉了揉男孩亂糟糟的頭發："國家有你們的叔叔伯伯在保護。你們還小，該回家去和大人們在一起。"
帳篷外突然傳來雜亂的腳步聲和喊叫聲。李三臉色一變，迅速將孩子們護在身後。帳簾被猛地掀開，火把的光亮刺得人睜不開眼。
"好個燕子李三！敢來我軍營撒野！"胡師長站在最前麵，軍裝筆挺，臉上的橫肉在火光下顯得格外猙獰。他身後站著二十多個荷槍實彈的士兵，黑洞洞的槍口齊刷刷對準了李三。
李三站直身體，右手不著痕跡地摸向腰間的飛鏢："胡師長，強征幼童入伍，這不合規矩吧？"
"規矩？"胡師長冷笑，臉上的刀疤跟著扭曲，"國難當頭，人人有責！這些娃娃吃我的糧，穿我的衣，就該為我效命！"
"他們連槍都扛不動！"李三的聲音陡然提高。
胡師長突然掏出手槍，動作快得讓人猝不及防。"那你就替他們去死吧！"他獰笑著扣動扳機。
千鈞一發之際，李三足尖點地，整個人如離弦之箭般騰空而起。子彈擦著他的衣角飛過，在帳篷上留下一個冒著青煙的洞。他在空中一個鷂子翻身，同時甩手擲出三枚燕子鏢。
"叮叮叮！"三聲脆響幾乎同時響起。第一枚鏢打偏了手槍，第二枚擊中胡師長的手腕，第三枚則削掉了他半邊帽簷。手槍"當啷"一聲掉在地上。
"燕子雲裡飛！"有士兵驚呼出聲。
胡師長臉色鐵青，左手迅速去摸腰間的大刀。大師兄從人群中擠出來，擋在李三前麵："胡師長，請三思！這些孩子..."
"滾開！"胡師長咆哮著舉起寒光閃閃的大刀片，朝大師兄當頭劈下。
就在這電光火石之間，一聲槍響從遠處的樹叢中傳來。胡師長的右手突然爆出一朵血花，他慘叫一聲，大刀"咣當"落地。鮮血順著他的手指滴在黃土上，很快積成一小灘。
"狙擊手！保護師長！"士兵們亂作一團，有人朝槍聲方向胡亂射擊。
李三趁機護著孩子們退到帳篷角落。他眯眼望向遠處的樹叢，隱約看見一個纖細的身影一閃而過——是韓璐！那丫頭什麼時候...
"都彆動！"賈團長突然拔出手槍，一把拽過站在人群邊緣的秋紅，冰冷的槍口抵在她太陽穴上。秋紅的臉瞬間血色全無，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
"小翠，你過來我這邊。"賈團長陰惻惻地笑著，朝美惠子伸出手，"這些暴徒意圖傷害友邦人士，我軍有責任保護你。"
美惠子站在原地沒動，細長的眼睛裡閃爍著算計的光芒。李三注意到她的手正悄悄摸向和服腰帶——那裡肯定藏著暗器。
帳篷裡的空氣仿佛凝固了。童子軍們緊緊抱在一起，年紀最小的已經開始抽泣。那個紮歪辮子的小女孩突然掙脫同伴的手，衝到李三前麵張開雙臂：
"我們不走！我們要為國家打仗！"
其他孩子受到鼓舞，紛紛站出來："對！我們不走！胡師長說我們是小英雄！我要像爹爹那樣打敵人！"
李三看著這些還不到自己胸口高的孩子們，喉嚨發緊。他們眼中的熱忱和勇氣是如此純粹，卻又如此令人心碎。
"好孩子們..."李三單膝跪地，平視著他們，"真正的英雄首先要保護好自己。等你們長大了，有的是機會報效國家。"他輕輕擦掉小女孩臉上的淚痕，"現在，讓叔叔先帶你們離開這裡，好嗎？"
帳篷外，賈團長的叫囂聲、美惠子的低語、士兵們的腳步聲混作一團。但在這個角落裡，時間仿佛靜止了。孩子們你看看我，我看看你，最後那個濃眉大眼的男孩點了點頭：
"那...那李三叔叔要答應我們，等我們長大了教我們武功！"
李三笑了，眼角泛起細紋："一言為定。"
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