春末夜涼，天空澄澈如洗，繁星如珠玉撒落。解決暗河問題後的第五日，工程進度已全麵恢複，李明衍與鄭國連續巡查了十餘裡新開渠段，疲憊卻欣慰地回到營地。
眾人已歇息，唯有李明衍的帳篷內燈火依然通明。帳中，鄭國正襟危坐，李明衍則俯身在一張特製的大案幾上審閱圖紙。案上擺著一壺溫熱的黃酒，幾碟簡單的菜肴，兩人時而對飲，時而交談，氣氛融洽。
"這一段的坡度調整得很好，"李明衍指著圖紙上一處標記說道，"按此設計，水流速度將保持穩定，不疾不徐，既不會衝刷渠底，又能防止泥沙淤積。"
鄭國抿了一口酒，微微頷首："李水官眼光獨到。老夫設計的原始坡度確有不足，多虧你指出，才免去日後之憂。"他的目光從圖紙轉向李明衍，眼中閃過一絲讚賞，"這暗河一事，若非你那鐵篾縛石灰之法，怕是要耽擱數月工期。"
李明衍笑著搖頭："鄭先生過謙了。若非你臨危不亂，巧妙應用引流改道之術，又怎能轉危為安？說起來，我倒是很好奇，鄭先生在韓國時，可曾主持過類似的大工程？"
一提到韓國，鄭國的目光微微閃動，他放下酒杯，指尖輕輕叩擊著幾案邊緣，仿佛在回憶往事。
"曾經有過一次，"鄭國的聲音低沉，帶著歲月的滄桑，"彼時韓國西境頻遭水患，我受命築堤引水。三年辛勞，工程將成，卻因朝中權貴相爭，我被卷入其中，差點身首異處。"
李明衍心中一震，沒想到這位水利大師也曾身陷政治漩渦。
"水利之事，自古多舛。"鄭國的目光投向帳外星空，語氣悠遠，"夏禹治水，不歸家十三年，功成名就卻引來後羿射日之變；商湯築堤，解民於水火，卻因此埋下牧野之戰的伏筆；周文王治雒，利澤萬民，亦為武王伐紂蓄勢。"
他轉頭看向李明衍，目光如炬："水者，民命之源，亦王權之基。治水之功，必然牽動權力格局。"
李明衍若有所思，放下手中竹簡："先生的意思是，這渠不僅是水利工程，更有政治深意？"
鄭國沒有直接回答，而是反問道："李水官可知秦王為何如此重視此渠？"
"為解決關中旱情，增加糧食產量。"李明衍答道。
"表麵如此，"鄭國輕歎，"實則深意有三：一則增產糧食，為未來大軍征戰提供後勤保障；二則調集大量民夫，鍛煉組織動員能力；三則..."他聲音更低，"試探朝中各派勢力，看誰敢與王意相左。"
李明衍心中一凜。作為穿越者，他當然知道秦國統一六國前的種種準備，鄭國渠正是其中關鍵一環。但鄭國如此洞察秦王心思，實在令人驚歎。
"李水官彆怪老夫危言聳聽，"鄭國繼續道，眼神深邃，"大型水利工程從無一帆風順者。利益紛爭、朝堂角力、民怨沸騰，皆是必經之路。我等身為工程主事者，表麵上隻管水利技藝，實則已被推到了政治漩渦的中心。"
李明衍深知鄭國所言非虛。都江堰建設時，他便經曆過各種政治阻力。但直覺告訴他，之後麵臨的政治壓力隻會更大。
"鄭先生遠見卓識，"李明衍正色道，"隻是我等身為水官，職責所在，不能因政治風險而畏縮不前。這此渠若成，澤被萬民，功垂千秋，不正是我等畢生所求？"
鄭國眼中閃過一絲複雜的光芒，既有讚賞，又有某種李明衍看不懂的情緒。他正欲開口，忽然帳外電閃雷鳴，一陣狂風掀起帳篷一角，幾滴冰冷的雨水飄了進來。
"要下雨了。"李明衍抬頭望向帳頂，有些意外，"今日白天還晴空萬裡，怎麼突然變天了？"
"春雨來得快，去得也快。"鄭國意味深長地說，聲音被外麵漸強的雨聲淹沒。
兩人正說著，帳外突然傳來急促的馬蹄聲，接著是蒙武焦急的呼喊："李水官！鄭國先生！速來！"
李明衍和鄭國對視一眼，匆忙起身。掀開帳簾，隻見暴雨如注，蒙武渾身濕透，站在雨中，麵色凝重。他身後一名滿身泥汙的騎士正牽著一匹精疲力竭的駿馬，顯然是快馬加鞭而來。
"發生了什麼事？"李明衍心中一沉，直覺告訴他，情況不妙。
蒙武示意兩人回帳，自己也大步跟入，甩落身上的雨水。他從懷中取出一封封泥完好的竹簡，遞給李明衍："秦王密信，剛剛送到。"
李明衍接過竹簡，與鄭國一同展開。簡上寥寥數語，卻如同晴天霹靂：
"朝中大臣聯名上書，質疑鄭國渠耗費國力，恐有隱患。王已定五日後廷議，鄭國、李明衍即刻返京，準備應對。——蒙驁筆。"
李明衍讀完，心中一片冰涼。他抬頭望向鄭國，發現對方臉色如常，似乎早有預料。
"果然來了。"鄭國輕歎一聲，目光轉向蒙武，"可知都有哪些大臣聯名？"
蒙武四下看了看，壓低聲音："啟稟鄭國先生，據父親密信所言，此次聯名者共十八人，為首的是韓係貴族首領公叔戌和楚係大夫屈景。"他頓了頓，又道，"秦王異母弟成蟜也在其中。"
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
"成蟜？"李明衍皺眉。
"成蟜此人，"蒙武麵露憂色，"乃秦昭襄王與韓國公主所生，一直與韓係貴族交好。他自幼聰慧，頗得先王寵愛。想不到這次他也參與進來。"
"如此說來，"鄭國突然開口，"我們麵對的不是單純的技術辯論，而是一場關乎秦國內部權力格局的博弈。"
"正是如此。"蒙武神色凝重，眼中閃過一絲憂慮，"父親信中特彆提到，此次廷議若應對不當，不僅鄭國渠工程恐將中止，我王威信也會受損。"
帳外雨聲更急，如同無數擂鼓同時響起，閃電劃破天空，照亮了三人緊繃的麵容。
鄭國忽然站起身，在帳內來回踱步，眉頭緊鎖："朝堂辯論與工地不同，一言不慎，便可能滿盤皆輸。"他轉向李明衍，語重心長，"李水官雖才智過人，但恐怕對秦國朝堂規矩不夠熟悉，讓老夫來教你幾招應對之法。"
鄭國言必有中。李明衍雖在蜀地麵見過秦王，但從未參與過真正的朝堂辯論。他立刻正襟危坐，恭敬聆聽。