千裡之外，韓國宗廟。
宗廟內燃著青銅龍首獸身的寶鼎，青煙繚繞。殿內陳設簡單而肅穆，牆壁上懸掛著曆代韓王的畫像，冷冷注視著這個風雨飄搖的國度。
年邁的韓惠安王端坐於高位，鬢發霜白，麵容憔悴。一名信使跪在殿中，頭觸地麵，渾身顫抖，剛剛呈上一份密函。
"成蟜事敗，已被接應至屯留？"韓王聲音嘶啞，手中密函微微顫抖，"廷議諸臣全部伏誅？"
"啟稟大王，"信使聲音發顫，"公子與十餘名遊俠突圍，已被我國與趙、魏聯軍接應至屯留城。然秦軍大獲全勝，參與叛亂的數千士卒儘數遭斬，朝中響應的大臣亦被夷族。"
韓王聞言，麵如土色，手中密函"啪"地掉落在地。他那原本就枯槁的身軀仿佛一下子被抽走了全部精氣神，越發佝僂，眼中充滿絕望。
"天亡我國，天亡我國啊！"韓王聲音顫抖，老淚縱橫，"寡人竭儘心力，圖謀數十載，竟如此輕易被挫敗。如今秦虎狼漸長，我韓國恐難存矣！"
殿側，一位身著墨色儒袍的中年男子緩步前行，跪地行禮。這人麵容清臒，眉宇間透著一股聰慧與冷峻，雙目如星，炯炯有神。正是韓國謀主，法家巨匠韓非子。
"罪臣韓非，請罪！"韓非子重重叩首，額頭撞擊地麵，發出沉悶的響聲，"五蠹之謀，乃臣所獻，今日失敗，臣當萬死！"
韓王抬手阻止，聲音疲憊："愛卿何罪之有？此謀精妙絕倫，隻是天不助韓啊！"
"臣不敢推責於天。"韓非子抬頭，眼中閃爍著堅定的光芒，"兵敗將亡，責在臣身。然臣尚有底籌，願為大王再做籌謀！"
韓王露出一絲苦笑："底籌？我等布局早已殆儘，何來底籌？"
"大王勿憂，"韓非子沉聲道，"臣布局數年，豈會輕易放棄？此次雖敗，卻非全局已定。關鍵在於..."他微微頓住，目光低垂，似在思索什麼，隨即抬眼道，"臣思來想去，覺得事敗有異。按理說，五蠹之謀環環相扣，算無遺策，然而..."
"然而什麼？"
"然而據密報，事敗關鍵竟與一名水官有關。"韓非子眉頭緊鎖，"此人名喚李明衍，原在蜀地建造都江堰，後被調往關中主持鄭國渠。據傳此人身懷異術，智計非凡，在危急關頭以水淹之策震懾成蟜，令其猶豫不決，最終壞了大事。"
韓王眉頭一皺："水官亦能決國運？"
"此人非比尋常。"韓非子肅然道，"密報稱，此李明衍出身蹊蹺，言談舉止與常人迥異，精通水理，巧思百出，更知曉許多秘術，連秦王對他都禮遇有加。"
他站起身，目光炯炯："臣鬥膽請命，願親入秦國，尋訪此人，探明虛實。若能拉攏為我韓國所用，必能增添國力；若不能，亦可窺探秦國虛實，為日後謀劃做準備。"
韓王長歎一聲，擺了擺手，神情疲憊至極："愛卿啊，寡人心力交瘁，眼看韓國風雨飄搖，實在無力再謀。國事皆托付與你，但求你莫忘韓國社稷，百姓生計。"
韓非子再次深深叩首："臣必儘心竭力，不負大王所托！"
殿外，風若歎息。
時光流轉，轉眼一月有餘。
涇水流域，鄭國渠工地上依然一片忙碌。民夫們揮汗如雨，工匠們精雕細琢，河渠已初具規模，蜿蜒於關中平原，如一條生命線般滋養著這片土地。
李明衍的營帳內，氣氛卻異常凝重。蒙武派來的傳信士兵剛剛離去，留下一封厚重的密信，和一屋子沉默的人。
"蒙將軍的父親...戰死了？"鄧起難以置信地問道，聲音微微發顫。
李明衍點頭，神色黯然："邊境之戰已經結束，韓趙魏聯軍被大秦擊退。但蒙驁將軍在戰鬥中被流矢擊中咽喉，壯烈殉國。"
屋內一片寂靜。蒙驁乃秦國名將，冠上將軍，統領十萬大軍，功勳赫赫。這樣一位威震天下的軍神，竟然隕落於戰場，令人唏噓不已。
"蒙將軍在信中還說，"李明衍繼續道，嗓音低沉，"秦王對蒙家的忠誠十分感動，已下令厚葬蒙驁，加封諡號，並將蒙家一族的爵位提升三級。蒙武的兩個幼子也被接入宮中，與秦王剛出生的長子一起撫養。"
"這是殊榮，也是控製。"魏般幽幽道，眼中閃過一絲睿智的光芒，"子為人質，父儘忠心，自古如此。"
李明衍點頭，繼續道："此外，鹹陽城內正在進行大規模清洗。凡參與叛亂或有嫌疑者，儘數抓捕，每日殺人無數。蒙將軍特意叮囑我們暫時不要回鹹陽，以免被卷入漩渦。"
帳內再次陷入沉默。窗外，黃昏的陽光斜射進來，為每個人的臉上都鍍上一層金色，卻掩不住他們眼中的陰鬱。
"這便是秦法。"孫章歎了口氣，蒼老的麵容上刻滿歲月的滄桑，"老朽自幼在秦地長大，親眼目睹商君變法後的種種。嚴刑峻法，連坐告密，賞罰分明，軍功至上...這才造就了今日的強秦。"
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楚鐵冷哼一聲，粗獷的麵容上滿是不屑："但凡有人性的國家，也不會這樣對待自己的百姓。一場叛亂，殺人如麻，株連無數，這哪裡是治國之道？分明是虐民之術！"
"楚鐵慎言！"孫章厲聲喝道，神色緊張地望向帳外，"莫要以身試法，此言若被人聽去，我等皆難逃一死！"