清晨，一場徹夜的暴雨終於停息，大地煥發著新生的氣息。雲霧裹挾著濕漉漉的泥土與草木的芬芳，在山穀中緩緩流動，如同天上的河流臨時落到人間。
李明衍一行人收拾齊整，踏上了通往趙國的小道。濕潤的泥土在足下發出輕微的聲響，遠處山林間時而傳來雨後鳥兒的啼鳴。彭越走在最前麵，赤腳踩在泥濘的道路上，毫不介意沾滿雙足的泥漿，反而像一隻歡快的小獸般靈活地穿行在複雜地形間，為眾人引路。韓談則警惕地守在隊伍側翼，目光不斷掃視周圍環境，確保安全。
鄧起趕著馬車，不時回頭觀察李明衍的神情，卻見他目光空洞，似乎心思早已不在此處。自昨日與徐福在斷橋相遇，交談之後，李明衍便陷入了一種奇特的沉默狀態。那種沉默並非尋常疲憊或思索，而是一種更深沉的、近乎迷失的冥想。
阿漓靜靜地坐在李明衍身旁，時而扭頭望向窗外漸行漸遠的山巒，時而低頭整理她那裝滿百越草藥的布囊，卻始終沒有打破這份凝重的靜謐。她知道，有些沉默需要等待，如同積蓄的山洪，終會找到宣泄的時機。
行至午時，一道清澈的溪流攔住了去路。溪水並不湍急，但經過一夜雨水衝刷，水位已然上漲，不似平日可以輕易涉過。
"前麵有座石橋。"彭越指向不遠處一道簡陋的石麵，"不過橋麵有些窄，馬恐怕難以通過。我們不妨等水勢小些，再行路過。"
李明衍聞言似乎從沉思中回過神來，他下了馬，走到溪邊蹲下，注視著流淌的溪水，仿佛在尋找什麼。
"鄧起，"他突然開口，聲音有些嘶啞，"你帶上我的竹筒，取些水樣來。"
鄧起愣了一下，隨即明白這是李明衍慣用的教學方式，便從行囊中取出幾個精致的竹筒，沿著溪流上下遊各取了水樣。
"看，"李明衍舉起兩個裝滿水的竹筒，對著陽光細細觀察，"上遊的水色微黃，含沙量較高，說明上遊可能有新開墾的農田或礦場；下遊卻澄澈見底，這是因為溪流在此處經過一片緩坡卵石地，起到了天然過濾作用。"
鄧起與阿漓湊近觀看，果然發現兩管水質確有差彆。韓談也罕見地表現出了興趣，走近幾步細看。
"每一條水道都有其性格，如同人一般。"李明衍繼續說道，目光隨著溪水流向遠方，"有的桀驁不馴，有的溫順可人。治水之道，關鍵在於理解水性，順應其性而加以引導，而非強行壓製。"
"先生所言極是。"韓談突然開口，"這與用兵之道頗為相似。"
李明衍微微一笑："兵法有雲，"兵形象水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛"。用兵如水，治水似兵，殊途同歸。"
彭越眨著明亮的眼睛，似懂非懂地點頭，又蹲下身去用樹枝在溪邊的濕土上畫起了什麼。
眾人就著溪水稍作休整，準備午餐。李明衍獨自走到一旁，坐在一塊光滑的河石上，繼續凝視著流水。
阿漓見狀，猶豫片刻，還是端了一碗熱湯走到他身邊，輕聲道："明衍，喝些湯吧，路上不易，彆累壞了身子。"
李明衍接過湯碗，卻隻是雙手捧著，任由熱氣在麵前緩緩飄散。"這碗湯是用山中野菇和溪邊香草熬製的，滋味極好。"阿漓微笑著說，眼中卻流露出關切。
"謝謝。"李明衍輕啜一口，確實鮮美異常。他抬頭看向阿漓，正對上她清澈如山泉的目光。
"昨日徐福之言，明衍可有所得？"阿漓終於開口問道，聲音輕柔卻堅定。
李明衍手中的湯碗微微一顫，差點灑出。他深吸一口氣，沉默良久，突然輕聲說道："阿漓，你可曾想過，若是能選擇，你願生於何時何地？"
阿漓微微一怔，隨即笑道："我生於百越山林，長於水鄉，哪裡還有什麼可選擇的？這天地間，我自在慣了。"
"若是說，有一個天地，人人能吃飽穿暖，不再有戰亂、瘟疫、饑荒，甚至連這溪水也能乾乾淨淨流進每家每戶，你可願去那裡？"李明衍的聲音帶著一絲顫抖，眼中閃爍著奇異的光芒。
阿漓沉思片刻，答道："那定是仙境了。我聽族中老人說過，大禹治水後，曾引九水歸一，天下百姓安居樂業，不再受水患之苦。若有那樣的盛世，誰不向往？但盛世難尋，即便尋得，又豈能長久？"
"若是..."李明衍放下湯碗，雙手握拳又鬆開，像是在做著什麼重大決定，"若是我告訴你，我來自那樣一個地方，又或者說，一個時間..."
阿漓眼中閃過一絲詫異，卻沒有打斷，隻是靜靜地等待他繼續。
李明衍深吸一口氣，仿佛下定決心要一吐為快："阿漓，我不屬於這裡，不屬於這個時代。我來自數千年後的世界，那裡的人們建造了能飛上天的鐵鳥，造出了不用火把也能照亮黑夜的明珠，甚至能隔著千裡萬裡，如麵對麵般交談..."
他的聲音越來越急促，像是害怕自己會在說完前失去勇氣，又像是擔心這份真相一旦脫口而出，就會在空氣中灰飛煙滅。
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"那是一個沒有七國，沒有秦王嬴政，甚至連統一天下後的大秦帝國都已經成為曆史塵埃的世界。我在那裡是個水利工程師，與鄧起做著相似的工作，隻是工具和方法更為先進。兩年前，我在一次水患考察中落水，再醒來時，就到了這個時代，成了一個穿越時間長河的異鄉人..."
李明衍的聲音漸漸變得輕柔，卻依然清晰，像是飄落在靜謐湖麵上的雨滴。阿漓的表情從最初的驚詫逐漸變得平靜，她沒有打斷，隻是專注地聆聽，目光始終溫柔地注視著李明衍。
"...徐福也是如我一般，從未來穿越而來。昨日他告訴我，或許他找到了回去的方法，但代價可能是生命。"李明衍苦笑一聲，"然而我連這樣的選擇都沒有，我不知道自己為何來到這裡，也不知道如何回去，更不知是否應該回去..."