盛夏的代地，天光暖融，草木蔥鬱。李明衍站在新建水庫的堤岸上，望著遠處綠意盎然的農田和牧場，心中湧起一股難言的滿足與惆悵。經過春夏兩季的努力，代地水利工程已臻完善——主水庫蓄水充盈，水渠網絡如同經脈般遍布大地，閘門係統運轉有序，調節著生命之水的流向與流量。
農田中，禾苗青翠，長勢喜人；牧場上，牛羊肥壯，悠然吃草；軍營裡，士卒訓練有素，金狼軍聲威日盛。李牧與贏嘉按照既定計劃，對內安撫民心，對外嚴陣以待，一切井然有序，代地已成為趙國最穩固的屏障。
然而，李明衍心中也始終清晰地意識到，儘管他們儘力改變局勢，但秦國的勢頭未減，郭開仍掌邯鄲朝政，趙國內部的分裂依舊如影隨形。
"阿漓，鄧起"一日巡查水利中，李明衍對身邊的兩位同伴說，聲音中帶著決絕，"我想是時候繼續我們的旅程了。禹工遺跡尚有多處未尋，而我們在代地的使命已經完成。"
阿漓點頭，她早已察覺李明衍的心思："我已準備好行裝。燕國應是下一站？"
鄧起展開地圖："據記載，燕地有兩處可能藏有禹跡的地點，一處在薊城附近的山中，另一處則靠近遼東。"
夕陽西沉，贏嘉邀李明衍沿新建的水渠散步。夏末的北方，天空湛藍如洗，遠方連綿的山脈在晚霞映照下如同熔金般璀璨。兩人並肩行走，腳步聲在寂靜的水邊回響。
"明衍兄近日常來此地眺望，可是有心事？"贏嘉走到李明衍身旁，目光柔和。
"代地水利已成，百姓安居，金狼軍也已初具規模。"李明衍輕歎道，"是時候繼續我的旅程，尋找更多禹工遺跡了。"
贏嘉聞言，麵露不舍，卻也不顯意外："我久有此感。明衍兄如行雲流水，豈能久滯一處？隻是..."他欲言又止。
"太子但說無妨。"
"可否再留月餘？待秋收之後再行？"
李明衍微笑搖頭："水工之事講究天時，若要趕在燕國入冬前完成考察，必須儘早啟程。"
贏嘉點頭："既如此，我命人準備行裝，派精兵護送。"
二人沿著水庫堤岸漫步，腳下是李明衍親手設計的石砌水道，遠處是他規劃的灌溉農田。夕陽的餘暉為一切鍍上了一層金色，如同這幾個月來的努力終於結出了金燦燦的碩果。
走至一處隱蔽的湖灣，贏嘉忽然停下腳步："明衍兄，你我兄弟生死之交，我知道你對我有怨言。"
李明衍沒有否認，坦然道："嘉兄，秦國已有席卷天下之勢，若想逆天改命，就需兵行險招。現在這樣..."他望向遠方的金狼軍營地，"隻能說是儘力而為。"
贏嘉歎息，目光中流露出罕見的憂傷："自我先王趙武靈王時，趙國一度為各國最強，而最終先王卻趙代兩地相爭，以至於兵戎相見，國力大傷。"他迎向李明衍的目光，"我實在不忍內部起刀兵，我會儘力讓趙國一致對外。"
水渠中的流水拍打著岸邊的石塊，發出輕柔的聲響，仿佛在吟唱一首古老的歌謠，訴說著這片土地的興衰與滄桑。
李明衍沉默片刻，終於直言不諱："太子仁厚又有大局，不過郭開之流可能沒有你這般愛國。君子與小人相爭，一定是小人最終得勢，因為小人的手段沒有下限，無所不用其極。"
李明衍的聲音變得低沉："我所見過的曆史，世道的崩壞，往往始於君子容小人平等對話的那一刻。一旦君子承認小人的做法具有合法性，敗局就已注定。"
夕陽的餘暉映照在李明衍輪廓分明的側臉上，為他增添了幾分傷感之意："太子仁厚，但郭開之流不會因你的仁厚而停止陰謀。權力的遊戲中沒有中間地帶，要麼主宰，要麼臣服。仁厚雖是美德，但若不知何時該收起，它便成了致命弱點。"
贏嘉罕見地流露出一絲脆弱和迷茫："你說得對。有時我羨慕嬴政的決斷...若我能如他般無情，或許趙國局麵會不同。"
夕陽的餘暉灑在贏嘉的側臉上，勾勒出這位年輕王子內心的掙紮與負擔。李明衍注視著這位朋友，心中感慨萬分。是啊，贏嘉確實過於仁厚，但也正因如此，才讓他們在這亂世中，成為了推心置腹的朋友。一路走來，作為人主，能夠讓李明衍傾心結交，甚至可以率性而為不用擔心算計的，也隻有贏嘉而已。
"哎，世間之事，非黑即白者少，灰色地帶者多。"李明衍低聲道，"嘉兄仁厚，乃天性使然，強求反而失真。也許這就是命吧。無論選擇什麼，總會背負某種罪責。"
李明衍又轉念一想，在他來的兩千年後的世界來看，統一天下的秦國二世而亡，秦國王族幾乎滅絕，又何嘗不是暴秦的惡果。而且秦滅後，嬴姓人人喊打，反而許多人都改為趙姓，趙氏後來成為百家姓中第一，到現代也是大姓氏之一，這中間的是非曲折，當真是難以評說。
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"我們作為謀臣，可能沒法體會決策壓力，而且我畢竟不是趙人，也確實沒有體會過手足相殘的壓力。"李明衍兩手一攤。