秋雨過後，燕國薊城的空氣變得更加寒冷。李明衍站在城外一處緩坡上，遙望遠處田壟。他身著一襲淡青色直裰，腰束漆皮革帶，肩上披著一件輕薄的玄色鬥篷，以防秋寒。
"明衍，禹工遺跡的事，秦勇已和父王與我彙報，父王已經同意撥給你人力物力。"姬丹的聲音從身後傳來。太子太子姬丹，身著純青色窄袖直裰，腰佩玉帶。隻是李明衍覺得，太子丹那雙狹長的眼睛裡，並無多少欣喜，反而鬱結之氣，越來越重。
"多謝太子。"李明衍微微一揖，"若能按照遺跡中的導引，改造燕國水係，不出三年，當可增產三成，足以支撐更大的軍備。"
姬丹淡淡點頭，目光飄向遠方："三年？五年？十年？明衍，恕我直言，水利之功太過緩慢。秦國兵鋒所指，我燕國恐怕撐不了那麼久。"
李明衍循著姬丹的目光看去，隻見西北方向，一片烏雲正在積聚。
姬丹回國頭來，看著李明衍，緩聲說道："先生，不要誤會，我不否認水利之功，但那是太平盛世的謀劃。如今燕國危在旦夕，需要的，怕是立竿見影之策。"
"太子所慮，確實在理。"李明衍慎重道，"然水利乃是強國之基。禹王當年治水，既疏民患，又繪九州，實為大國之道。"
"大國之道？"姬丹冷笑一聲，"李先生周遊列國，可曾見過真正的大國？如今真正的大國隻有一個——秦國。其餘皆為待宰羔羊。"
兩人沿著山坡緩緩前行，不遠處是一片新開的水渠，工人們正在加固渠岸。
姬丹抬頭，露出一絲苦笑："明衍，你看這渠，修得極好，水患已解，田畝必豐。隻是此渠開通，農桑增產，然需一年、二年方見成效。到那時，恐怕我燕國已被秦國吞並，徒留這水利功勞給他人啊！"
李明衍默然片刻："太子所言，我理解了。大國與小國，其生存之道確實不同。"
姬丹眼中精光一閃："不錯，先生你終於能體諒我心！大國可運籌帷幄，從容布局；小國卻需急中生智，出奇製勝。若拘泥常法，必為強敵所吞。"
李明衍默然，他當然知道姬丹所說的出奇製勝，是何種方式，但他也知道這方式的結果，並不如姬丹所願。
姬丹搖頭笑道："我和子嘉兄多次書信討論，他每次也都提到長遠布局，凡事要想到千秋後世。隻是這天下之勢，已如山崩，哪還有千秋可言？"他俯身拾起一枚鵝卵石，猛地擲入水中，激起一片水花。
李明衍看著姬丹眼中隱隱閃爍的狂熱，更不知道說些什麼。他知道，姬丹本就性情剛烈，而在秦國為人質，為秦王出力卻又險些為秦王所害，對秦王嬴政的仇恨恐已入骨。這些疊加在一起，讓姬丹走向極端！
"明衍，今日可有閒暇？"姬丹突然轉變話題，"我有一處地方，想請先生去看看。"
李明衍略一思索，點頭答應。
李明衍點頭應允。兩人乘坐馬車，離開城郊，向東北方向行去。一路上，姬丹沉默不語，目光深邃，似有心事。
行至一處幽僻山穀，姬丹命令隨從退下，親自帶李明衍步行進入一個隱蔽的營地。四周戒備森嚴，刀槍林立。守衛見到太子，齊齊跪地行禮，卻用警惕的眼神打量著李明衍。
"此處是何地方？"李明衍低聲問道。
"燕國的希望所在。"姬丹神情凝重，聲音壓得極低，"也是我這兩年來，殫精竭慮的心血。"
穿過幾道關卡，兩人來到一處平坦的校場。
隻見一處寬敞的練武場上，數十名勁裝男子正在進行極為殘酷的訓練。他們赤裸上身，肌肉如鐵，動作迅猛，力道狠辣，每一招都直取要害。
李明衍仔細觀察，心中漸生疑竇。這些人雖然體魄強健，動作靈活，但眼神卻出奇地呆滯，如同木偶，毫無人的生氣。即便有人受傷流血，也不見絲毫痛苦之色。
更令人驚異的是，這些人訓練時不分強弱，招招致命，竟有三兩人當場被擊倒，口吐鮮血，卻仍掙紮著要繼續。
"這是......？"李明衍皺眉。
"這就是我說的奇兵。"姬丹聲音低沉，"這支部隊由秦勇將軍親自訓練，他們都是從千人中挑選出的精銳，進行了特殊強化。"
秦勇正在場中指導。見太子到來，他快步迎上，抱拳行禮："太子殿下。"然後又轉向李明衍，"先生。"
李明衍客氣的回禮。
"秦將軍，訓練進展如何？"姬丹問道。
"回稟太子，第七批"勇士"已經完成初步訓練，力可拔山，勇不可當。"秦勇的聲音粗獷有力，"隻是......藥效持續時間仍是問題。"
"秦將軍，讓先生見識見識。"姬丹吩咐道。
"諾。"秦勇聲如洪鐘，轉身走向木欄，拍手三聲。
場內幾十名壯漢立刻停下動作，整齊劃一地列隊站好，一動不動，宛如雕塑。
"上前！"秦勇喝道。
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一名壯漢躍出隊列，走到欄邊。近看之下，李明衍不禁倒吸一口冷氣——此人身高近七尺，肌肉如鐵，雙目炯炯，卻又空洞無神，仿佛沒有自我意識的傀儡。
"擊石！"秦勇又喝道。
隻見那壯漢走向一旁堆放的巨石，揮拳便打。"哢嚓"一聲脆響，那約有人頭大小的石塊竟被一拳擊碎！壯漢的拳頭滲出鮮血，卻無痛苦之色，依舊麵無表情。