李明衍既不承認也不否認,隻是微笑。
"第二,"無諸繼續問,"演敗給楚國,對閩越有何好處?我族兒郎的性命和尊嚴,豈能兒戲?"
"族長此言差矣。"李明衍正色道,"真打和假打,結果天差地彆。真打,閩越要死多少人?陳武雖敗,但楚國若傾力來攻,閩越能撐多久?"
他頓了頓:"但假打就不同了。可以控製傷亡,可以選擇戰場,可以談好條件。最重要的是,打完之後能得到喘息之機,甚至能恢複貿易。"
無諸眼睛一亮,這李明衍,倒是說話明快直接,做生意的人,最喜歡這種把話說在台麵上的風格。
"第三,"無諸最後問道,"李君所圖什麼?總不會隻是為了幫助閩越吧?"
李明衍坦誠一笑:"明衍圖謀的,是在這亂世中為流民謀一條活路。閩越強大,若願意與我成為盟友,我的人就能安心發展。"
"同時,"他看著無諸,"閩越也需要朋友,尤其是,能夠鏈接北方的朋友。"
無諸沉默良久,終於點頭:"好,我信你一次。說說看,這戲該怎麼演?"
李明衍取出一張地圖:"我已經和王子通過氣。下月初三,他會率軍攻打貴族的西部邊寨。這裡地形開闊,適合做戰場。"
他詳細講解起來:"首先,要有真打的樣子。楚軍會派先鋒試探,貴部要表現出頑強抵抗。打上半日,雙方難免有傷亡,但要把代價控製在可接受範圍內。"
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"然後,閩越佯裝不敵,向東撤退。注意,要撤得有章法,不能潰敗,要像是有計劃的轉移。"
"王子會領軍"乘勝追擊",一路追到這裡——"他指著地圖上一處峽穀,"然後閩越軍隊"陷入絕境",被迫請降。"
無諸皺眉:"請降?"
"當然不是這麼簡單。"李明衍神秘一笑,"投降是假,談判是真。負芻會主動提出條件:閩越承認戰敗,獻上貢品。作為交換,他會放你們離開在楚國朝中為閩越說話,逐步恢複貿易。"
"貢品要足夠讓楚國滿意。我建議珍珠、海貨、香料之類的,不必吝嗇。"
無諸眼睛轉亮:"如果可行,這些貢品都是小事..."
"不錯。"李明衍補充道,"一旦有了貿易,閩越急需的鐵器、布匹,王子都可以親自操持安排。而我的人,也可以參與其中,三方獲利。"
兩人越談越投機,連夜敲定了所有細節。
臨彆時,無諸握著李明衍的手:"李君大才!今日一席話,勝過十年功。閩越願與君永結同盟!"
李明衍鄭重回握:"明衍也願與閩越共進退。請族長放心,隻要有明衍在,閩越必可保全。"
九月初三,"大戰"如期上演。
熊克率領三千親自訓練挑選的楚軍,浩浩蕩蕩開向閩越邊寨。為了演得逼真,他特意帶上了幾個李園的心腹將領作為"監軍"。
"將士們!"熊克戰前動員,"陳武那個廢物丟了我們楚國的臉!今日,我們要讓越蠻子知道,什麼才是真正的楚國雄師!"
楚軍士氣高漲,呐喊著衝向閩越陣地。
閩越這邊,無諸親自坐鎮,暗中叮囑將領們:"記住,不要死打。保存實力,等待撤退信號。"
雙方你來我往,殺得"難解難分"。刀光劍影中,確實有人受傷倒下,但大都避開了要害。那些不幸陣亡的,或許就是難免的代價。
打了小半日,無諸下令:"楚軍勢大,撤退!"
閩越軍隊開始後撤。熊克"大喜",下令追擊。
一追一逃,很快就到了預定的峽穀。閩越軍隊退入穀中,熊克令人堵住穀口。
"閩越蠻子們聽著!"熊克朗聲道,"你們已經無路可逃!識相的,趕緊投降!"
無諸"無奈"之下,派人出來談判。
雙方你來我往,討價還價,最終達成協議:閩越認輸,獻上價值千金的海貨珍寶,承諾不再與楚國為敵。作為回報,熊克保證不屠城,不擄掠,還會在朝中建議恢複部分貿易。
"戰果"傳回楚國,李園大喜。
相比之下,陳武的慘敗更顯得無能。李園當即下令,讓熊克負責與閩越的軍務,另有賞賜金銀自不必多提。
熊克也懂事的,將全部功勞,歸功於李園的指揮與高瞻遠矚,閩越臣服,楚國國威振作,恩威並施之下,貿易恢複。一切依計行事。
就這樣,中斷多年的楚閩貿易悄然恢複。
雖然規模有限,但對閩越來說已經是救命稻草。
十月,閩越使者再次密訪李明衍。
"李君料事如神!"使者激動地說,"一切都如你所料。現在族中上下,都對李君感激不儘。族長讓我轉告,從今以後,閩越定不負李君所望!"
李明衍滿意地點頭。第一步棋,成功落子。
他展開地圖,目光從閩越移到了山越:"接下來,該輪到巫明那個老狐狸了。"
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