李明衍觀察著岸上的人群。
奇怪的是，這些人的表情很複雜——既有某種期待和尊敬，又夾雜著恐懼和焦慮。
仿佛在等待著什麼，又害怕著什麼。
"慢行通過，不要理會。"李明衍下令，"少招惹是非。"
然而，當船隊試圖從渡口中央通過時，異變突生。
十幾條小舟從各個方向圍了上來，看起來不像是要攻擊，反而像是...在引導？
"仙人！仙人請留步！"
"我們等仙人很久了！"
"求求仙人，幫幫我們吧！"
呼喊聲此起彼伏，岸上的人群也開始湧動，有人甚至跪了下來。
"這..."阿漓皺眉，"看起來不像是敵意，倒像是..."
"像是在求援。"李明衍若有所思。
小舟越聚越多，雖然沒有惡意，但這種半逼迫半引導的架勢，讓船隊不得不向岸邊靠去。
"所有人收起兵器。"李明衍果斷下令，"子它，你下去問問情況。記住，無論對方說什麼，都先不要回答，回來與我商議。"
"遵命。"子它應聲而去。
船靠岸後，子它剛一下船，就被人群圍住。
李明衍在船上細心觀察，隻見那些人對子它又是作揖又是哀求，情緒越來越激動。
有個老者拉著子它的衣袖，老淚縱橫；
有個婦人抱著孩子，不停地磕頭；
還有些青壯年男子，握著拳頭，似乎在訴說著什麼不公。
但子它始終保持冷靜，他身形高大，氣度沉穩，即便麵對群情激憤的場麵也不為所動。
有人想要跪拜，被他扶起。
有人過於激動想要上前，也被他不動聲色地擋開。
片刻後，子它深深一揖，轉身回船。
人群還想跟上來，但被他威嚴的眼神止住。不過那些期盼的目光，依然緊緊追隨著他的身影。
"主公。"子它回到船上，臉色有些凝重。
"什麼情況？"李明衍問道。
子它皺著眉頭，組織了一下語言："主公，情況有些棘手。這群百姓都是蜀地的老土著，他們說是在族長的帶領下，正在迎接逆流而上的...鬼神。"
"鬼神？"阿漓詫異道。
"是的。"子它繼續道，"據他們說，這個地區已經九個月沒有下雨了。在蜀中這種多雨之地，如此長時間的乾旱極為罕見。鄉老們數次設壇求雨，都沒有結果。"
李明衍微微皺眉。蜀中素來雨水充沛，九個月不雨確實反常。
"然後呢？"他示意子它繼續。
"這一帶大部族的族長麾下有個巫師，"子它的表情有些古怪，
"在最近一次禱告後，這巫師得了個讖語，說十日之內，會有"水伯"逆流而上。如果水伯願意降雨，自然皆大歡喜。但如果水伯不願意降雨..."
他頓了頓："那就說明水伯已經被旱魃奪魄，成了旱災的幫凶。而且這被奪魄的水伯一定會想儘辦法逃脫。所以，隻有將這一行"旱魃"打死，天才能降雨。"
···
船上眾人麵麵相覷。
"荒謬！"呂由年輕氣盛，忍不住道，"什麼水伯旱魃，分明是無稽之談！我們要不要跟他們說清楚，我們是從下遊百越來的普通人？"
阿漓也點頭道："我可以說百越土語，讓他們知道我們既非神也非鬼，隻是路過的旅人。"
"沒用的。"李明衍搖頭，聲音裡帶著一絲冷意，"你們沒看出來嗎？這巫師顯然是求雨不成，害怕被族人問責，就信口雌黃編了這麼個說辭。"
他走到船舷邊，望著岸上那些期待又恐懼的麵孔："將求雨失敗的責任推給下遊來的商船，這是何等歹毒的計策。無論是哪個倒黴蛋恰好在這個時候經過，隻要十天內不下雨，就可以名正言順地殺人祭天。"
"而且，"他的分析一針見血，"你們以為解釋清楚就有用嗎？對於深陷絕望的人來說，他們需要的不是真相，而是一個發泄的對象。無論我們怎麼解釋，都會有人選擇寧可錯殺，不可錯放。畢竟，萬一我們真是"旱魃"呢？"
子它見狀，低聲道："主公，要不要屬下帶人殺出一條血路？我們雖隻有二十名精銳，但都是百戰之士。先護送主公突圍，再從容調集百越兵馬前來接應。"
李明衍微微搖頭，目光掃過岸上密密麻麻的人群："不可。我們初到蜀地便大開殺戒，豈不是自絕於蜀人？況且這些都是我的好兒郎，豈能為這等荒唐事白白送命？"
他又望向西方："至於從百越調兵，千裡迢迢，遠水解不了近渴。等援兵到來，恐怕我們早已成了祭天的犧牲品。"
正說著，李明衍忽然抬頭看天。蜀地的天空有些陰沉，雲層厚重，卻偏偏不見雨水。
他心中一動，多年治水的經驗告訴他，這種雲層的形態...
"有了。"他嘴角露出一絲笑意。