殺手們的刀刃在火把下泛著幽藍，顯然淬了劇毒。張小帥握緊柳葉刀，瞥見牆角鏽跡斑斑的鎖鏈——那是用來吊起屍體的機關。他突然揮刀砍向頭頂的鐵鏈，沉重的鐵架轟然倒塌，灰塵彌漫間，他趁機衝向另一條暗道。
身後傳來林公子的怒吼，箭矢破空聲不絕於耳。張小帥在狹窄的通道裡狂奔，突然腳下一空，順著傾斜的坡道滑入更深的地底。當他狼狽地爬起身，眼前的景象令血液幾乎凝固：密室中央擺放著巨大的銅爐，爐中燒著的竟是尚未冷卻的飛魚紋烙鐵，地麵散落的人皮殘片上，還帶著未乾的血跡。
"這才是真正的銷贓處。"沙啞的聲音從頭頂傳來。張小帥抬頭，隻見莊家站在高處的平台上，右肩的傷口還在滲血，卻笑得癲狂，"那些屍體不過是試刑品，等新的飛魚紋烙刑完成，整個順天府都要換主人了！"
他話音未落，密道儘頭突然傳來轟鳴。李大人帶著一眾捕快破牆而入，火把照亮了整個密室。林公子臉色驟變，揮手示意殺手斷後，自己卻轉身逃跑。張小帥擦了擦臉上的血汙，握緊柳葉刀追了上去——這場始於飛魚紋的迷局，今日必須做個了斷。
當晨光刺破雲層時，雀金閣已是一片狼藉。張小帥站在賭場廢墟中，手中攥著從莊家身上搜出的密信。信箋上"慶王府三月之約"的字樣還未乾透，而遠處護城河上，最後一艘可疑商船正被官兵攔下。他望著東方漸白的天空，飛魚服破損的右袖在風中獵獵作響，仿佛在訴說著這場驚心動魄的追凶之旅。而他知道，作為一名仵作，追尋真相的道路永遠沒有儘頭。
殘鉤謎影
"嗤啦"一聲裂帛響，銀線繡製的飛魚紋袖口被利刃削斷。鋒利的刀刃擦著張小帥的手腕掠過，留下一道血痕。他踉蹌著撞翻賭桌，骰子與籌碼如雨點般散落，賭客們的驚呼聲瞬間響徹雀金閣。
抬頭隻見莊家戴著玄色鬥笠，青布長衫獵獵作響，如鬼魅般躍出二樓窗欞。斷袖上的銀扣在暮色中閃了最後一下，隨即消失在巷陌深處。張小帥捂著流血的手腕追至巷口，潮濕的青磚上隻躺著半片染血的銀扣殘片——邊角處，第三道鉤刺缺了棱角，與三個月前"賜棺案"死者後頸的飛魚壓痕如出一轍。
"張大哥！"蘇半夏的聲音從身後傳來。她帶著幾名捕快匆匆趕來，手中的弩箭還泛著冷光。"讓他跑了？"她看著張小帥破損的衣袖，神色凝重。
張小帥握緊殘片，血珠順著指縫滴落："此人定與賜棺案、盜匪案都有關聯。那骰子上的纏枝蓮紋，還有他袖口的飛魚......"他頓了頓，想起莊家甩出軟鞭時，自己瞥見的對方後頸那道猙獰的疤痕，形狀竟也像極了飛魚尾鉤。
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回到驗屍房時，夜幕已經降臨。陳明德老仵作看著那半片銀扣，煙杆在青磚上敲出沉悶的聲響："這缺角的飛魚紋，我曾在一本古卷上見過。相傳是前朝某叛黨私鑄的印記，寓意"雖殘猶凶"。"他翻開泛黃的書卷，斑駁的紙頁間，一幅殘缺的飛魚圖赫然在目。
張小帥的目光落在圖旁的批注上："尾鉤缺角者，必殺之。"他想起賭場裡的凶險一幕，不禁後背發涼。突然，他注意到殘片邊緣有極細小的刻痕，借著燭光仔細辨認，竟是半行小字："戌時，城西破廟。"
"看來他們還有下一步行動。"張小帥將銀扣收好，"蘇姑娘，你去通知李大人，讓他帶捕快暗中包圍破廟。我先去探探虛實。"
夜色如墨，城西破廟籠罩在陰森的氛圍中。張小帥翻牆而入，廟裡彌漫著腐朽的氣息。月光透過殘破的窗欞灑落，照見神台上供奉的不是神像，而是一尊鐵鑄的飛魚，尾鉤同樣缺了棱角。
"張仵作，彆來無恙。"熟悉的沙啞聲音響起。莊家從陰影中走出，這次摘了鬥笠，臉上的刀疤在月光下泛著青白。他身後站著十餘名黑衣人，手中兵器寒光閃爍。
"你究竟是誰？"張小帥握緊柳葉刀，目光警惕。
莊家冷笑一聲："我是誰不重要，重要的是，你不該追查飛魚紋的秘密。三個月前的賜棺案，那些人不過是第一批祭品。"他抬手示意，黑衣人立即將張小帥團團圍住。
打鬥一觸即發。張小帥在狹小的空間裡閃轉騰挪，柳葉刀上下翻飛。他憑借著對人體要害的了解，專攻下盤和關節。但敵人人多勢眾，身上很快又添了幾道傷口。
千鈞一發之際，廟外傳來喊殺聲。李大人帶著捕快及時趕到，火把將破廟照得亮如白晝。黑衣人見勢不妙，紛紛想要逃跑。張小帥瞅準機會，衝向莊家。
兩人在神台前展開激烈對決。莊家的軟鞭舞得密不透風，張小帥則以巧勁化解，伺機反擊。突然，他發現莊家在出招時，左肋處有個細微的破綻——那是自己之前用柳葉刀留下的舊傷。
張小帥抓住時機，一刀刺向莊家左肋。莊家悶哼一聲，軟鞭力道稍懈。張小帥趁機奪過軟鞭，反手纏住對方脖頸。
"說！飛魚紋背後到底有什麼陰謀？"張小帥厲聲質問。
莊家臉色漲紅，卻仍獰笑著："你以為抓住我就能阻止？飛魚計劃早已啟動，順天府......"話未說完，一支冷箭破空而來，正中他咽喉。張小帥轉頭，隻見一道黑影從屋頂閃過，手中的弓弩泛著詭異的藍光。
李大人帶人衝進廟內時，隻看到倒在地上的莊家屍體。張小帥撿起凶手遺落的箭支，箭尾刻著一朵小小的纏枝蓮。
案件似乎又陷入了僵局。但張小帥沒有放棄，他繼續查閱卷宗，走訪證人。終於，在一個漕幫老人口中得知，飛魚紋與近期一批神秘的漕運貨物有關。那些貨物被裝在刻有飛魚紋的木箱裡，目的地竟是慶王府。
當張小帥和李大人帶領捕快突襲慶王府時，一場更大的陰謀正等待著他們。密室裡，堆滿了刻著飛魚紋的兵器，牆上的圖紙顯示，有人企圖用這些兵器發動叛亂。而在密室最深處，一個巨大的鐵爐中，燒著的正是製作飛魚紋烙刑的模具。
經過一番激烈的戰鬥，叛亂被成功平息。慶王府的幕後主使被繩之以法，飛魚紋的秘密終於大白於天下。但張小帥知道，作為一名仵作，守護正義的道路永遠沒有儘頭。那半片殘扣上缺角的飛魚紋，將永遠提醒著他，在黑暗的角落裡，總有邪惡在滋生，而他必須時刻保持警惕，讓真相不再被掩埋。
殘鉤與屍痕
驗屍房的銅燈盞爆出燈花，火星濺落在青石板上轉瞬即逝。張小帥將飛魚服殘片平鋪在白蠟紙上，斷裂處的銀線在燭光下泛著幽微的光。那銀線呈螺旋狀纏繞，正是內廷織染局特有的"九曲連環"繡法——這種繡法自永樂年後便隻用於錦衣衛高級官員的服飾，尋常江湖盜匪絕無可能擁有。
他取出壓在青瓷鎮紙下的二十七張烙痕拓片，每一張都浸著無名屍的血與怨。放大鏡下，那些暗紅的紋路如同活物般扭曲：第一具浮屍的殘鉤缺角偏左，第三具的弧度略鈍，第七具的尾端多了道細微的鋸齒……當他將第七張拓片覆蓋在飛魚殘片邊緣時，瞳孔驟然收縮——缺角的弧度、磨損的毛邊，竟像用同一把模具衝壓而成！
"陳師傅，您看這個。"他的聲音帶著不易察覺的顫抖。老仵作陳明德湊上前，煙杆在拓片上敲出輕響："每道殘鉤都不一樣，卻又都和這飛魚服有關聯……"老人突然頓住，指著第七張拓片，"這多出來的鋸齒，像不像用鈍了的烙鐵反複燙製的痕跡？"
更漏聲突然停了。張小帥猛地抬頭，隻見窗紙上映出個扭曲的人影。他抄起柳葉刀吹滅燭火，黑暗中傳來衣袂破風之聲。刀刃擦著喉間掠過的刹那，他聞到一股熟悉的龍涎香——正是三日前雀金閣賭場莊家身上的氣味。
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"好個仵作，倒是比錦衣衛還難纏。"沙啞的聲音在角落響起。張小帥甩出驗屍用的銀針，卻聽"叮"的一聲脆響，銀針被什麼硬物彈回。他趁機點燃備用火折，隻見地上躺著半枚銀扣，邊角處第三道鉤刺缺了棱角，與飛魚殘片的斷口嚴絲合縫。
次日清晨，順天府尹的鑲玉帶扣在雀金閣後院被發現。玉帶扣內側刻著極小的纏枝蓮紋，與賭坊密道裡的機關暗記如出一轍。蘇半夏捧著染血的賬本衝進驗屍房，扉頁"慶王府監製"的朱印還未乾透，而最後一頁粘著片孔雀藍綢緞——和第七具浮屍齒縫裡的殘片材質相同。
"李大人被停職了。"蘇半夏的聲音帶著焦慮，"今早有人在他書房搜出飛魚紋烙鐵，說是要聯名參他私通亂黨。"張小帥握著銀扣的手青筋暴起，突然想起陳明德的話："這殘鉤的缺角，像極了用官靴跟碾出來的痕跡。"
深夜的慶王府靜得瘮人。張小帥翻牆而入，在假山石縫裡摸到個油紙包。展開來竟是半張人皮，上麵用朱砂畫著殘缺的飛魚紋，尾鉤處寫著極小的字："七月初七，子時三刻，水牢滅口。"他突然想起二十七具浮屍的死亡時間——全在每月初七前後。
當他潛入王府水牢時，看到的景象令血液凝固：鐵架上懸掛著七具新的屍體，右手無名指都烙著殘鉤飛魚，而牆角的銅爐裡，燒著的烙鐵缺角處還沾著未乾的皮肉。更駭人的是，烙鐵手柄上刻著的纏枝蓮紋，與順天府尹玉帶扣上的暗記分毫不差。
"張仵作，彆來無恙。"慶王的聲音從陰影傳來。他身著繡春刀服飾，腰間玉佩在火把下泛著冷光，"這飛魚紋烙鐵，本是先帝賜給錦衣衛的刑具，沒想到用來處理亂黨如此順手。"他把玩著順天府尹的玉帶扣，突然擲向張小帥，"你說，若是把你也烙上殘鉤，誰會知道真相？"
柳葉刀與繡春刀碰撞出刺耳的火花。張小帥在水牢的立柱間騰挪，腳下的積水映出無數扭曲的飛魚影。當慶王的刀刃劃破他衣袖時，他突然想起飛魚殘片的"九曲連環"繡法——那絲線的走向，分明是個暗藏的地圖！
他猛地撕開衣襟，將殘片按在水牢石壁上。燭火搖曳中，銀線的反光在濕滑的石麵上勾勒出完整的漕運路線圖，終點直指慶王府的地下兵器庫。慶王臉色驟變，揮刀砍向石壁，卻聽"轟隆"一聲巨響，兵器庫的暗門應聲而開，裡麵堆滿刻著殘鉤飛魚紋的火器。
"抓刺客！"慶王的怒吼在水牢回蕩。張小帥趁機將人皮殘片塞進蘇半夏事先備好的信鴿竹筒，看著信鴿衝破天窗飛向順天府。當他被王府侍衛包圍時，突然想起陳明德說過的話："每個死者的傷痕，都是寫給生者的信。"而這些刻著殘鉤的屍痕，終於在今夜，向世人寄出了最後的真相。
三日後，當東廠番子包圍慶王府時，在兵器庫的暗格裡發現了完整的飛魚紋模具。模具的缺角處嵌著半枚銀扣，正是張小帥在驗屍房撿到的那枚。而慶王密室的賬本上，用朱砂筆圈出的"九曲連環"字樣下，畫著二十七道殘鉤——每一道，都對應著護城河中的一縷冤魂。
驗屍房的銅燈盞再次亮起時，張小帥將二十七張烙痕拓片按順序排列。在燭光的映照下，那些殘缺的飛魚紋竟拚成了一句話："殘鉤鎖怨，血證昭然。"他輕輕撫摸著飛魚殘片的斷口，那裡的銀線雖然斷裂，卻依然保持著"九曲連環"的走向——就像那些被掩蓋的真相，終究會以另一種方式，環環相扣，直至水落石出。
殘鉤證冤
驗屍房內彌漫著濃重的艾草香氣，試圖掩蓋那揮之不去的屍臭。張小帥握著放大鏡的手微微顫抖，燭光在他眼底映出跳躍的碎芒。二十七張烙痕拓片整齊排列在青磚地麵，暗紅的紋路在白紙上蜿蜒，宛如一條條沉默的血線。
"這不可能......"他喃喃自語，額角滲出細密的汗珠。銅燈盞突然爆出一朵燈花，火星濺落在飛魚服殘片上，將銀線繡製的紋路映得忽明忽暗。那獨特的"九曲連環"繡法，此刻卻像一把鑰匙，猛然打開了他記憶深處的暗匣。
半年前的"賜棺案"如潮水般湧入腦海。七具屍體，七口刻著龍紋的楠木棺槨，本該是皇室宗親的規格，卻出現在城西亂葬崗。當時他作為主檢仵作，曾對死者後頸的飛魚紋壓痕深感疑惑——那些痕跡邊緣模糊，不似烙鐵灼燒的焦黑，反而帶著詭異的平整。而結案報告上"江湖仇殺"四個字，潦草得如同兒戲。
他踉蹌著撲向檔案櫃，抽出早已泛黃的卷宗。羊皮紙上的繪圖依舊清晰：死者後頸的飛魚紋呈灰紫色，尾鉤處的第三道鉤刺缺了棱角，與眼前拓片上的紋路如出一轍。手指撫過文字記錄，"皮膚表麵無灼傷痕跡，疑似外力碾壓"的批注被紅筆粗暴劃去，取而代之的是李大人的親筆簽名。
"陳師傅！您看這個！"他的聲音在空曠的驗屍房裡回蕩。老仵作陳明德聞聲趕來，煙杆"當啷"一聲掉在地上。"這飛魚紋......"老人顫抖著拾起拓片，渾濁的眼睛突然發亮，"小帥，你還記得去年秋汛時，護城河撈起的那具漕幫舵主屍體嗎？他右手指甲縫裡的銀線碎屑......"
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話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。張小帥瞳孔驟縮，反手抽出柳葉刀。一道黑影破窗而入，寒光直取麵門。刀刃相交的刹那，他聞到一股熟悉的龍涎香——正是三日前在雀金閣賭場遭遇的神秘莊家身上的味道。
"交出飛魚殘片！"黑衣人嗓音嘶啞，軟鞭如毒蛇般纏住他手腕。張小帥忍痛旋身，刀鋒挑開對方麵罩。月光透過窗欞灑落，映出那人臉上猙獰的刀疤，與賜棺案卷宗裡目擊者描述的特征分毫不差。
纏鬥間，驗屍房的油燈被打翻，火焰迅速蔓延。張小帥瞅準時機，將拓片和卷宗塞進陶甕，用桐油封口。當他抱著陶甕衝出火海時，正撞見蘇半夏帶著捕快趕來。"張大哥！李大人被革職了！今早有人在他書房搜到飛魚紋烙鐵！"
雨不知何時下了起來，澆滅了最後一絲火光。張小帥望著手中完好的陶甕，突然想起賜棺案死者的棺木——那些龍紋楠木的紋理間，似乎也殘留著若有若無的龍涎香。而此刻，陶甕封口的桐油在雨中泛起詭異的光澤，與死者指甲縫裡的銀線碎屑如出一轍。
"去慶王府。"他握緊陶甕，雨水混著血水順著下頜滴落，"所有的線索，都指向那裡。"
深夜的慶王府靜謐得可怕，唯有更漏聲在回廊間回蕩。張小帥翻牆而入，在假山石縫裡摸到個油紙包。展開的瞬間，一股腐臭撲麵而來——竟是半張人皮，上麵用朱砂畫著殘缺的飛魚紋，尾鉤處寫著極小的字："七月初七，子時三刻，水牢滅口。"
水牢裡彌漫著令人作嘔的血腥味。鐵架上懸掛著七具新的屍體，右手無名指都烙著殘鉤飛魚，而牆角的銅爐裡，燒紅的烙鐵缺角處還沾著未乾的皮肉。張小帥強忍著胃部的翻湧，將陶甕裡的拓片與現場烙痕比對——分毫不差。
"張仵作，彆來無恙。"陰冷的聲音從身後傳來。慶王身著蟒袍，金絲繡製的飛魚紋在火把下泛著詭異的光，"可惜啊，你發現得太晚了。那些所謂的"江湖仇殺"，不過是本王鏟除異己的手段。"
柳葉刀出鞘的瞬間，張小帥突然扯下慶王腰間的玉佩。玉質溫潤，卻在背麵刻著與飛魚殘片相同的"九曲連環"紋路。"原來如此，"他冷笑，"賜棺案的死者，都是知曉你私鑄兵器的漕幫中人。你用飛魚紋烙鐵殺人，再用飛魚服殘片偽造線索，好讓李大人背鍋！"
慶王臉色驟變，揮劍刺來。混戰中，張小帥瞥見水牢石壁上的水漬，突然想起飛魚殘片的銀線走向——那分明是張地圖！他猛地撕開衣襟，將殘片按在牆上。燭火搖曳間，銀線的反光在潮濕的石壁上勾勒出完整的漕運路線圖，終點直指慶王府的地下兵器庫。
"抓刺客！"慶王的怒吼響徹王府。張小帥趁機將人皮殘片塞進信鴿竹筒，看著白鴿衝破雨幕飛向順天府。當他被王府侍衛包圍時，突然想起陳明德說過的話："仵作的刀，不僅要剖開屍體，更要剖開真相。"
三日後，東廠番子包圍慶王府。在地下兵器庫裡，無數刻著飛魚紋的火器堆積如山。而密室暗格裡，一本血寫的賬本詳細記錄著每一次殺戮。當看到"賜棺案"那一頁時，負責查案的錦衣衛指揮使渾身發冷——上麵赫然畫著張小帥的畫像，批注寫著："此人若不除，飛魚計劃危矣。"
驗屍房重新修繕那日，張小帥將賜棺案和浮屍案的卷宗重新整理。在最上方，他放上了那片珍貴的飛魚服殘片。陽光透過窗欞灑落，銀線繡製的飛魚紋熠熠生輝，那殘缺的尾鉤，仿佛在訴說著那些被掩埋的冤魂，終於等來了昭雪的時刻。而牆上懸掛的新匾額"明鏡高懸"四個大字，在陽光下閃耀著正義的光芒。
殘鉤密語
"張仵作，李大人問你......"小吏的話戛然而止，因為張小帥突然抓起拓片衝向書房。青瓷鎮紙被帶得跌落，在青磚上碎成幾片，他卻渾然不覺。卷宗櫃頂的積塵被撞得飛揚，嗆得人睜不開眼，可他的手比眼睛更快，早已翻出那疊標著"賜棺案"的陳舊卷宗。
泛黃的紙頁簌簌翻動，黴味混著墨香撲麵而來。三個月前草草結案的記錄上，朱砂批注的"江湖仇殺"四個字刺得他眼眶發疼。直到最後一頁，一行被濃重墨汁刻意塗抹的小字在燭光下若隱若現——他掏出銀針小心翼翼刮去表層墨跡，歪斜的蠅頭小楷終於重見天日："死者甲，後頸壓痕邊緣有銀質殘留，似屬官服配飾。"
銅燈盞突然爆出燈花，張小帥的瞳孔隨著火星炸開而收縮。三日前在雀金閣賭場，莊家飛魚紋袖口斷裂時崩落的銀線，此刻在記憶裡與這行字轟然相撞。他顫抖著取出飛魚服殘片，斷裂處螺旋纏繞的"九曲連環"銀線，在放大鏡下顯露出細小的碎屑——和驗屍記錄裡的描述如出一轍。
"小帥！"陳明德老仵作的聲音在回廊響起，"李大人被東廠帶走了！說是私通亂黨......"話音未落，驗屍房的窗紙突然被利器劃破。張小帥旋身甩出柳葉刀，刀刃擦著黑影耳際掠過，削下幾縷灰白鬢發。熟悉的龍涎香氣息漫開，正是賭場裡那個神秘莊家。
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"好記性啊，張仵作。"沙啞的聲音裹著冷笑，玄色鬥篷下的鎖鏈發出輕響，"可惜李大人這枚棋子，該棄了。"鎖鏈如毒蛇般襲來，張小帥側身翻滾，靴跟碾碎地上的青瓷殘片。鋒利的瓷片在對方小腿劃出傷口，流出的血卻泛著詭異的幽藍——是淬了鶴頂紅！
千鈞一發之際，蘇半夏破窗而入，弩箭連發逼退敵人。莊家趁機躍上屋簷，臨走前擲下枚刻著纏枝蓮紋的骰子："明日酉時，城西破廟，敢來收屍嗎？"骰子骨碌碌滾到張小帥腳邊，六個麵竟都刻著殘缺的飛魚紋。
雨夜的破廟陰森森的，梁上垂落的蛛網在風中搖晃。張小帥握緊從李大人書房暗格裡取出的密函，上麵"慶王府監製"的朱印還未乾透。當他推開布滿銅鏽的鐵門，腐臭氣息撲麵而來——鐵架上懸掛著七具新的屍體，右手無名指均烙著半枚飛魚紋，而牆角的銅爐裡，燒紅的烙鐵缺角處還沾著未乾的皮肉。
"張仵作，恭候多時。"慶王的聲音從陰影傳來，蟒袍上金絲繡的飛魚紋在火把下泛著冷光，"你以為李大人真是無辜的？賜棺案的結案文書，可是他親手批的。"話音未落，廟外傳來喊殺聲，東廠的玄色旗幟在雨幕中若隱若現。
柳葉刀與繡春刀激烈碰撞，火星濺落在屍體的飛魚烙痕上。張小帥在混戰中突然想起陳明德臨終前塞給他的紙條，上麵歪歪扭扭寫著："飛魚尾鉤缺口，對應漕運碼頭第七根石柱。"他虛晃一招，轉身衝向廟後。
暴雨傾盆的碼頭上，第七根石柱底部的暗格裡，整箱刻著飛魚紋的火器泛著幽光。當張小帥舉起火把時，水麵突然浮出密密麻麻的木箱——每隻箱蓋上，都烙著與死者相同的殘缺飛魚紋。遠處傳來的馬蹄聲由遠及近，他知道，這不再隻是一樁簡單的命案，而是牽扯著朝堂顛覆的驚天陰謀。
"把東西交出來！"慶王的貼身侍衛舉著弓箭逼近。張小帥卻突然扯開衣襟，將飛魚服殘片按在石柱上。月光穿透雨幕，銀線繡製的紋路在濕滑的石麵投下陰影，竟拚湊出完整的漕運路線圖，終點直指皇宮方向！
箭雨襲來的刹那，蘇半夏帶著漕幫兄弟及時趕到。混戰中，張小帥摸到火器箱底的密信，展開後冷汗浸透後背——上麵赫然蓋著東廠督主的私印，而落款日期，正是賜棺案發生的前一日。
當第一縷陽光刺破雲層時，順天府衙門的鳴冤鼓被擂得震天響。張小帥站在台階上，手中舉著那疊重新整理的卷宗。飛魚服殘片與死者的烙痕拓片整齊排列，最上方是李大人用血寫的證詞。他望向遠處緩緩升起的朝陽，終於明白那些被墨汁掩蓋的真相，就像這穿透烏雲的陽光，終究會照亮每一個黑暗的角落。
百戶的密信
更夫敲過三更，梆子聲在雨巷裡回蕩，驚起簷下幾隻寒鴉。張小帥貼著潮濕的磚牆挪動，飛魚服殘片在懷中硌得生疼。雀金閣後門虛掩著，門縫裡漏出的燭光將青磚照得忽明忽暗，他屏住呼吸湊近，瞳孔驟然收縮——刀疤臉莊家正坐在八仙桌前，骨節分明的手指劃過一疊文書，最上方的信箋邊角露出半枚朱砂印，赫然是"北鎮撫司"特有的九疊篆紋。
去年秋，他隨錦衣衛百戶王雄追查江洋大盜時，曾在匪窩暗格裡見過同樣製式的密信。八寸見方的桑皮紙，邊緣燙著細密的雲雷紋，信紙夾層還藏著隻有北鎮撫司才有的防偽暗線。此刻莊家舉起信箋對著燭光，張小帥清楚看見紙背透出的"加急"二字，墨跡未乾的落款處，"王"字起筆的飛白與王雄的筆跡如出一轍。
"大人放心，那七具棺材早沉進護城河底了。"莊家沙啞的聲音混著骰子撞擊聲，"不過那個姓張的仵作......"話音未落，窗外突然傳來瓦片輕響。張小帥猛地轉身，卻見黑影一閃而逝，隻在泥地上留下半枚沾著龍涎香的腳印。
他握緊柳葉刀退回巷口，心跳如擂鼓。王雄三個月前在追查"賜棺案"時離奇墜馬身亡，結案文書上寫著"意外身故"，可當時他分明注意到死者後頸有道極淺的飛魚紋壓痕。此刻想起王雄書房暗格裡藏著的漕運賬本，還有賬本夾層裡那張畫著殘缺飛魚的草圖，冷汗順著脊背涔涔而下。
"張大哥！"蘇半夏的聲音突然從身後傳來。女捕快渾身濕透，懷中護著用油布裹好的卷宗，"李大人在牢裡托人帶出這個！"展開泛黃的信紙，陳明德老仵作的字跡力透紙背："小帥，王雄百戶的佩刀......"字跡戛然而止，邊緣焦黑，顯然是被火舌舔過。
深夜的錦衣衛詔獄陰森可怖。張小帥避開巡邏的番子，從狗洞鑽進王雄生前的居所。月光透過鐵窗灑落，照見案頭蒙塵的硯台——硯底刻著的纏枝蓮紋，竟與雀金閣賭坊的暗記一模一樣。他在床榻下翻出個檀木匣，裡麵躺著把繡春刀，刀柄纏著的布條浸透陳血，刀鞘內側刻著極小的字："七月初七，子時，碼頭七號船。"
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