城北，一座深宅大院中。
前廳門口，燈籠透出的燭光，將暖白底色的牆麵染得有些昏黃。
廳中，六幅水墨山水畫卷自東向西次第高掛。
最左側那幅遠山潑墨蒼勁，留白處似有雲霧蒸騰；而右側的水色描繪則以細筆勾勒，粼粼波光仿佛要從宣紙裡流淌出來。
看得出，六幅畫卷皆出自大師手筆。
畫卷下方，綠竹在三足陶盆裡舒展著葉片，與牆角落的青瓷瓶裡斜插的幾枝文竹相映成趣。
大廳中央，兩張紅木太師椅相對而置，椅背的紋路雕刻在光影中若隱若現。
右側博古架前，兩株造型古樸的盆景自成天地，附石菖蒲青翠欲滴。
銅製燭台燃起柔光，字畫的墨色愈發深邃，綠植在搖曳的光影裡舒展腰肢，連檀木座椅的紋理都浸染上幾分禪意，整個空間宛如一幅徐徐展開的立體水墨畫，彆具一格，讓人舒心暖意。
不過楚照離卻絲毫沒有因此靜下心來，她焦急地來回踱步，眉眼緊蹙。
“剛叔，你說這是什麼事兒啊！以前，周叔叔可從未讓我等這麼久過！”
終於，楚照離還是沒憋住，埋怨道。
“小姐，稍安勿躁！剛才管家不是來通報過了嗎？周大人正在忙著處理公事，你就再等等吧。”
剛叔也有些不滿，但隻能強壓著，安慰楚照離。
雖然嘴上這麼說，但剛叔卻時刻警惕，一直守在門口，探查著周圍的動靜。
往來下人神色不變，來來往往，依舊匆匆，並不慌亂。
於屋簷落腳的飛鳥，閉目養神，也未驚擾。
一切看上去都很自然，沒有變故。
此地乃是崇安城的城主，周良的府邸。
而周良正是齊王的人。
今夜，楚照離趕來拜會。
一來，是為了西塘鎮守將派人襲擊之事；
二來，就是希望周良能知會下屬，並給予特殊令牌，保證接下來的行程一路暢通。
不料，來了快一個時辰，還未見到對方，著實有些反常。
兩人哪裡知道，周良先前壓根就不在府中，而是在茶樓裡密會他人，眼下剛剛返回府中。
而顧隱塵也尾隨到此，悄然進入院中。
“老爺，郡主已經等得不耐煩了。”管家小跑著進來，喘著粗氣說道，“您要是再不回來，估摸那位就要發飆了！”
“怕什麼怕。偌大個城主府還怕個丫頭片子不成！”周良不屑道。
他生就一雙烏黑深邃的丹鳳眼，眼尾似墨筆勾挑般淩厲上揚，偏生睫羽濃密如鴉羽，垂眸時在眼瞼投下陰翳，將銳利目光斂在睫影之下，也掩蓋了眼中透出的精明。
“那丫頭武藝不弱，而那剛叔更是身手了得，出手狠辣。小的是怕動起手來，傳出去不好聽！”管家連忙解釋。
“這倒是！如今還不是徹底和齊王翻臉的時候，我這就去打發她。”周良換上官服，身材勻稱的他又故意將衣衫弄亂，出門後便開始小跑。
不久，周良和管家便抵達了前廳。
“來了！”剛叔出聲提醒，“小姐，莫傷了和氣。”
“知道！”楚照離點了點頭，長舒了口氣後，揉了揉臉，怒容散去，臉上露出淺淺笑意。
“老爺，這邊！”管家率先來到門口。
“哎呀，郡主大駕光臨，有失遠迎啊！”周良苦笑著上前，捶胸頓足道，“都怪那個該死的西塘鎮守將，犯了滔天大禍，衝撞了郡主。我剛才正在督辦此事。”
聽聞此話，楚照離和剛叔皆麵露驚訝。
“郡主放心，先前的事情我已知曉。我已派人前往西塘鎮將那人直接斬殺。”周良指了指桌子，“管家，換今年的新茶！郡主請坐。”
先前，楚照離和剛叔還一肚子窩火，眼下被周良幾句話便卸去了心裡大半火氣。
“多謝周叔叔出手！”楚照離感激道，緩緩坐下後，繼續說著，“不知那人是如何管束手下的，怎能如此黑白不分？而且竟還請了名修士做師爺，當真是離了大譜！”
周良沒想到楚照離會深問，眼珠子滴溜溜一轉，透著精明，而手指在桌麵輕敲，於心裡快速思考。
恰好，管家領著下人端茶入內。
“先品茶，此事說來話長。”周良抬手示意，並先端起茶碗，小口抿著。
待三口茶水下肚後，周良放下茶碗，笑道：“那人之前兢兢業業，恪儘職守。之所以變成如今這般目無法紀，作威作福，都怪他招攬的那名師爺......”
周良娓娓道來，將那名師爺定為蠱惑人心的邪修，蠱惑那名守將去收剮民脂民膏，為自己修行助力。