影噬研究所的地下實驗室比陳明想象的更加先進。占據整麵牆的量子計算機嗡嗡運轉，中央平台上懸浮著一個直徑兩米的金屬環，表麵刻滿了與天門相似的紋路。
"皇室三百年的研究成果。"月幽調試著控製台，"原本用於控製影噬族群，現在派上更好的用場。"
林教授正在將一組數據導入係統："根據天門波動特征，我們隻有142秒的安全窗口。超過這個時間，量子退相乾效應會開始分解物質結構。"
陳明檢查著身上的裝備——除了日鎖，還有月幽特製的量子錨定器，形似一塊懷表，能指示返回路徑。最奇特的是他右眼戴的單片鏡，由皇室秘藏的"觀星水晶"打磨而成，據說能看穿時間幻象。
"記住，"月幽最後叮囑，"裂隙裡的時間是非線性的。你可能會看到過去、未來和平行版本的事件。專注於尋找與你的白霜有最強情感連接的那個點。"
林教授開始倒數："十秒準備...九...八..."
陳明深吸一口氣，日鎖在手中亮起金光。金屬環開始旋轉，速度越來越快，中央空間逐漸扭曲。
"...三...二...一...啟動！"
一道藍光從金屬環中心爆發。陳明毫不猶豫地踏入光圈，瞬間被強烈的拉扯感包圍。仿佛有無數隻手在撕扯他的身體，每個細胞都在尖叫抗議。
當眩暈感消退時，他站在一個無法形容的空間裡。地麵如果那能稱為地麵）是半透明的，下方流動著無數發光的時間線；天空同樣值得懷疑）懸掛著大大小小的"鏡子"，每麵鏡子裡都播放著不同時空的場景。
"量子迷宮..."陳明喃喃自語，觀星鏡自動聚焦，幫他過濾掉大部分乾擾信息。
他小心地邁出第一步，腳下的"地麵"泛起漣漪。遠處一麵鏡子突然亮起，顯示出白霜的身影——她穿著遠古守護者的服飾，正在教導學徒。陳明克製住跑向那個影像的衝動，因為月幽警告過：過早接觸錯誤版本可能導致整個係統崩潰。
觀星鏡的指針旋轉著，指向某個方向。陳明循著指引前進，經過無數個白霜的片段：有的在戰鬥，有的在冥想，甚至有一個全身覆蓋晶質皮膚，正在指揮影噬族群...
隨著深入，環境變得越來越不穩定。時間碎片開始主動追逐陳明，像饑餓的魚群。有幾次，他不得不揮動日鎖驅散那些過於侵略性的影像。
"白霜！"他嘗試呼喚，聲音在奇異空間中形成回聲，"你在哪裡？"
沒有回應。但觀星鏡的指針突然劇烈抖動，指向一團混沌的迷霧。陳明謹慎靠近，發現迷霧中央蜷縮著一個半透明的身影——是白霜！但她的狀態極其不穩定，身體在實體與能量態間不斷切換。
"白霜！"陳明衝向她，卻在伸手觸碰時穿過了她的身體。
她抬起頭，眼中閃過一絲認知："陳...明...觀測...我..."
量子錨定器突然發出刺耳警報——已經過去87秒！時間所剩無幾！
陳明想起林教授的指示：強觀測需要情感連接。他單膝跪地，直視白霜飄忽不定的眼睛："看著我，白霜。真的看著我。"
他摘下觀星鏡，用肉眼直接注視她。同時，日鎖被置於兩人之間，金光與白霜身上的藍光開始交融。
"記得我們第一次在古塔相遇嗎？下雨的夜晚，你站在彩繪玻璃前..."陳明輕聲說著，記憶中的畫麵無比清晰，"你說等我等了百年..."
白霜的形態稍微穩定了些，但仍在閃爍。陳明繼續道："記得靈魂交融時你看到的我的童年嗎？孤兒院後山的那棵老槐樹...記得你曾說..."
"...它像守護者。"白霜突然接話，聲音如同從水下傳來，"孤獨但堅韌。"
陳明心跳加速："對！還有天門重置時，你選擇留下...你說..."
"...最大的勇氣是放手。"白霜的身體逐漸實體化，鳳凰紋章開始在脖頸浮現，"但我錯了...有時候最大的勇氣是...堅持。"
量子錨定器警報升級——剩餘42秒！但返回路徑正在被某種力量乾擾！
"我們得走了！"陳明伸手想拉她，卻再次穿透。
白霜苦笑："我不能...除非..."
"除非什麼？"
"除非所有版本的我達成共識。"她指向周圍，陳明這才注意到迷霧外站著無數白霜的變體——遠古守護者、影噬女王、老教師...所有他剛才見過的版本都在靜靜觀望。
"這不可能！時間不夠了！"量子錨定器顯示隻剩35秒。
一個意外的聲音突然響起："不一定。"
陳明猛地轉身，日鎖瞬間進入戰鬥狀態——十步外站著一個陌生人，卻又熟悉得可怕。那是個比他年長約十歲的男人，麵容滄桑但剛毅，手中握著...日鎖的未來版本！
"你是誰？"陳明厲聲問。