南極的寒風像刀子般切割著陳明的麵罩。即使是最先進的防寒服，也難抵禦這片白色荒漠的殘酷低溫。更糟的是，暴風雪讓能見度降到不足五米，而他們攜帶的靈能探測器在接近目標區域後就開始失靈。
"還有兩公裡。"白霜的聲音通過心靈連接傳來，比通訊器更可靠，"星璃的坐標指向冰蓋下一個古老結構。"
陳明調整日鎖晶環的輸出，在身前形成一道微弱但穩定的能量屏障，至少能抵擋最猛烈的風勢。自從巴西一戰後，他們發現晶環的效能提升了近30，仿佛淨化那顆種子解鎖了某種隱藏功能。
"你覺得總部發生了什麼？"他問道，一邊艱難地跋涉在深雪中。
白霜的思維通過連接傳來，帶著冰冷的憤怒："如果黯影能偽裝成黎明，他就能偽裝成任何人。科恩的警告說明觀測者內部已經遭到滲透。"
一個可怕的念頭突然浮現：如果他們回去後發現整個靈能協會都被同化了怎麼辦？這個想法讓陳明不自覺地握緊了日鎖晶環。
暴風雪突然加劇，隨後又詭異地戛然而止。當視野重新清晰時，眼前的景象讓兩人同時停住腳步——前方的冰麵上矗立著一座黑色金字塔，與他們在太平洋深處見到的幾乎一模一樣，隻是規模更大。更令人不安的是，金字塔周圍整齊排列著六顆虛空種子，懸浮在精心設計的能量矩陣中。
"第六顆..."白霜檢查掃描儀，"黯影隻差我們手中這一顆了。"
陳明感到日鎖傳來強烈的預警脈衝："太容易了。就像..."
"就像他想要我們來。"白霜完成他的想法，月鑰晶環自動激活到戰鬥狀態，"這是個陷阱。"
就在這時，金字塔的基座滑開一道門，一個熟悉的身影走了出來——科恩。至少外表是科恩。他站在門口，做出邀請的手勢，臉上帶著陳明從未在這位嚴肅科學家臉上見過的詭異微笑。
"歡迎，橋梁使者。"假科恩的聲音帶著金屬質感的多重回音，"黯影大人正在等你們...帶著最後的禮物。"
陳明和白霜沒有移動。通過靈魂連接，他們無聲地達成共識——這個科恩和巴西的黎明一樣，是黯影的分身或爪牙。
"他在哪？"白霜冷聲問道，同時悄悄掃描著周圍環境。
假科恩的笑容擴大了："就在你們想去的那個地方...冰下三千米，歸零引擎的控製室。"他突然側身讓出門道，"當然，你們可以拒絕邀請。但那樣的話..."
金字塔周圍的六顆種子同時亮起，投射出一幅全息圖像——靈能協會總部被暗影籠罩，數百名工作人員像木偶般靜止不動，眼中閃爍著幽藍光芒。
"你們的朋友們將永遠保持這個狀態。"假科恩愉快地說，"除非完成黯影大人的設計。"
陳明咬緊牙關。這明顯是脅迫，但他們彆無選擇。通過靈魂連接，他向白霜傳遞了一個複雜計劃——假裝順從，找機會反擊。
"帶路。"陳明簡短地說。
假科恩滿意地點頭，轉身走向門內。通道出奇地長，不斷向下螺旋延伸，牆壁上刻滿了與星璃基因序列相似的符文。隨著深入，溫度不升反降，某種超越物理的寒意滲入骨髓。
"這不是普通建築。"白霜通過連接傳遞信息，"我們在穿過維度夾層。"
終於，通道儘頭打開，露出一個巨大的球形空間——控製室。中央懸浮著一個縮小版的歸零引擎，周圍環繞著複雜的控製界麵。而站在主控製台前的，正是黯影本人。
與分身不同，黯影的本體更加高大，暗影物質構成的"皮膚"下流動著幽藍能量，雙眼是兩個旋轉的微型黑洞。當他開口時，聲音直接在陳明和白霜的腦海中響起：
"最後的玩家到場了。多麼令人感動。"
陳明保持著防禦姿態："放了總部的人。這與他們無關。"
黯影做了個誇張的驚訝手勢："無關？每個生命都與這場遊戲有關，親愛的橋梁使者。"他指向懸浮的引擎模型，"當重置來臨時，隻有被選中者能保留記憶...比如你們。"
白霜的月鑰晶環微微發亮："重置是謊言。星璃告訴我們歸零引擎是重建工具，不是毀滅武器。"
黯影的幽藍眼睛閃爍了一下："啊，皇室血脈的小把戲。她沒說錯...但也沒說全。"他揮手調出一組數據流，"重建之前需要什麼？清理場地。"
全息圖像顯示地球表麵被某種能量波掃過，所有生命形式分解成基本粒子，然後按照新規則重組。陳明感到一陣惡寒——這確實是重建，但以完全抹殺現有生命為代價。
"為什麼要這樣做？"陳明質問，"觀測者與人類已經達成和平！"
黯影突然暴怒，暗影物質如火焰般升騰："和平？妥協！第一代文明犯下的錯誤正在重演！"他的聲音突然冷靜下來，"但我給你們一個選擇。加入我，成為新世界的設計師。以你們超融合的潛力..."
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"絕不。"白霜斬釘截鐵地拒絕。
黯影似乎早就預料到這個回答："那麼...測試時間到。"
他猛地拍下控製台某個按鈕。陳明和白霜腳下的地板突然消失，兩人墜入一個不斷變化的維度迷宮。牆壁像活物般蠕動，空間結構每秒鐘都在重組。
"我的小遊樂場。"黯影的聲音從四麵八方傳來，"找到出口...如果你們能的話。時間限製：一小時。之後，第六顆種子將自動激活，無論你們是否同意。"
陳明和白霜背靠背站立，日鎖和月鑰形成保護性屏障。這個迷宮不僅僅是物理障礙——每次他們嘗試移動，周圍的場景就會變成各自最恐懼的記憶片段：陳明看到自己失控毀滅城市的幻象；白霜則被困在那個平凡生活的虛假天堂中。
"彆被乾擾！"陳明咬牙道，"專注於連接！"
他們再次嘗試超融合，但這次遇到了前所未有的阻力——迷宮似乎在主動乾擾靈魂連接，使同步變得極其困難。更糟的是，隨著時間推移，兩人開始出現認知偏差：陳明記得已經轉過某個拐角，白霜卻堅稱那是另一條路。
"他在分裂我們..."白霜喘息著說，"削弱連接..."
就在情況看似無望時，陳明注意到日鎖晶環上有個微小的變化——淨化後的那顆種子正在發光，投射出一縷幾乎不可見的金線，指向迷宮的某個方向。
"種子...它在指引我們！"陳明抓住白霜的手，"跟著光走！"