第七象限的夜晚比地球短暫。
陳明站在水晶公寓的弧形陽台上，看著紫色天空逐漸變成深藍。兩顆衛星一東一西懸掛在天際，投下交錯的光影。身後，白霜正在用一種生物凝膠處理自己的傷口，這種技術明顯比地球先進得多。
"你的導師為什麼幫助議會反對的守望者？"陳明問道，觀察著街道上巡邏的銀色哨兵。
白霜將凝膠塗抹在肋間的傷口上，材料立即與皮膚融合，形成保護層："莫裡斯大師從不完全屬於任何陣營。他相信的是知識本身，特彆是被議會禁止的那些。"
她遞給陳明一套銀色製服："穿上這個，我們天亮前出發。夜間宵禁增加了巡邏，但同時也減少了平民活動。"
製服比看起來更舒適，材質會根據穿戴者的體型自動調整。陳明注意到左胸處有一個小小的五邊形徽章。
"哨兵標記，"白霜解釋，"足夠應付一般檢查，但遇到高階審判官還是會露餡。"
借助夜色和紋路提供的部分隱形能力，兩人悄悄穿過城市。第七象限的首都比陳明想象的更加...冷漠。所有建築都是完美的幾何形狀，街道呈精確放射狀分布，甚至植物也被修剪成標準化的造型。
"議會喜歡秩序。"白霜注意到他的觀察，"過度個性化被視為不穩定因素。"
"聽起來很壓抑。"
"習慣了就不覺得。"白霜輕聲說，"直到我通過哨兵訓練接觸到古代檔案...才知道世界可以有不同的樣子。"
他們來到一座不起眼的方形建築前，外觀與其他政府設施無異。白霜在門禁係統上輸入一串代碼，又讓陳明展示守望者紋路。門無聲滑開，露出向下的螺旋階梯。
"莫裡斯大師是皇家檔案館的秘密管理員。"白霜帶路下行，"議會以為這裡隻存放無害的曆史數據。"
階梯儘頭是一間圓形閱覽室，四壁擺滿發光的晶體存儲器。中央工作台前，一個身材矮小的老人正在研究某種全息模型。聽到腳步聲，他頭也不抬地說：
"哨兵白霜，你的越軌行為越來越大膽了。帶原始維度生物進入禁區？"
"大師，"白霜恭敬地行禮，"這位是地球維度守望者陳明。我們帶來了議會不想聽的消息。"
老人這才抬頭，陳明驚訝地發現他的眼睛是機械的——精密的紅色光學儀器，與皺紋遍布的人類麵孔形成怪異對比。
"守望者？"莫裡斯的聲音突然興奮起來，"活著的？讓我看看你的印記！"
陳明展示手臂上的青紫紋路。老人的機械眼發出掃描光束，發出輕微的嗡嗡聲。
"真品！而且...這是次級環係統？已經發展到這個階段了？"莫裡斯激動地轉向白霜，"你參與了五環重建？"
白霜點頭："還有星璃、馬林和卡萊爾守望者。"
"卡萊爾！"老人幾乎跳起來，"那個老夢境師還活著？伊莎貝拉會欣喜若狂的！"
陳明和白霜交換了一個眼神。這個反應與他們對女王和卡萊爾關係的了解不符。
"大師，"陳明小心地問，"資料顯示伊莎貝拉女王和卡萊爾關係緊張？"
"官方記載，是的。"莫裡斯嗤之以鼻，"議會抹去了真相。實際上，卡萊爾是伊莎貝拉最信任的顧問之一，他們的"衝突"全是為了迷惑其他皇室成員的表演。"
他走向一個隱藏壁龕，取出一枚晶瑩剔透的藍色棱柱："看看這個，守望者。女王的最後禮物。"
棱柱在陳明手中激活，投射出一段全息錄像——一位優雅的中年女性穿著與第七象限風格迥異的長袍，麵容嚴肅而智慧。
"致未來的發現者，"影像開口，聲音柔和但有力，"如果你看到這段信息，說明我的預警係統已激活。維度吞噬者不是自然現象，而是人為武器。大分裂不是事故，而是謀殺..."
陳明和白霜震驚地聽著這段三千年前的遺言。伊莎貝拉揭露了一個可怕真相——某支皇室分支為了獨占維度技術，秘密培養了吞噬者，然後故意引發大分裂。
"...卡萊爾是我唯一告知真相的人，"影像繼續，"他的任務是在虛空中監視吞噬者，等待合適的時機。現在你們看到了這段信息，說明時機已到..."
影像突然轉向陳明，仿佛能跨越時空看見他："特彆是你，地球守望者。你的血脈中流淌著兩界的基因，這是意外也是命運。保護好白霜哨兵，她比你想象的更重要。"
錄像結束，棱柱恢複透明。陳明呆立原地，大腦飛速處理這些信息。
"兩界基因？"他看向莫裡斯，"這是什麼意思？"
老人神秘地微笑："伊莎貝拉相信某些特質會通過血脈傳遞。地球維度的陳氏家族，據說是某個迷失守望者的後裔。"
白霜若有所思："這解釋了為什麼你能如此輕鬆地適應守望者能量..."
"還有更多。"莫裡斯帶他們到另一個終端前，"女王的預言係統最近檢測到新的異常——五環結構周圍出現了不明能量波動。"
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屏幕顯示出一組陳明熟悉的數據——五環結構的能量讀數，但在邊緣區域，有些幾乎不可見的暗色斑點正在緩慢移動。
"這是什麼？"陳明俯身查看。
"不確定，但女王警告過——第一個吞噬者被消滅時，會釋放信號吸引更多同類。"莫裡斯憂心忡忡，"它們可能已經在路上了。"
白霜的手不自覺地抓住陳明的手臂："我們需要警告星璃和馬林。"
"常規通訊會被議會攔截。"莫裡斯思考片刻，"不過...地下有個廢棄的跳躍點，是女王秘密建造的。能量不足，但加上守望者印記..."
突然，警報聲響徹檔案館。莫裡斯的機械眼連接到安全係統："審判官！他們發現了你們的蹤跡！"
陳明立即啟動紋路的隱匿功能，但莫裡斯搖頭："沒用的，他們帶了能量嗅探器。這邊走！"
老人推開一麵偽裝成書架的牆，露出緊急通道。三人剛進入，就聽見上方傳來爆破聲。
"跳躍點在下一層。"莫裡斯氣喘籲籲地帶路，"隻能容納兩人，能量也隻夠單程。"