虛空之中，一道無形的契約緩緩展開。萊拉看著眼前流光溢彩的文書，嘴角微微抽搐。
"《觀察者入職協議》第條：不得利用職務之便為親屬謀取維度利益..."她念著念著突然拍桌，"這明顯是針對我們家族吧！"
對麵坐著位由純粹光線構成的人形——高等維度人力資源部的特派員。"請理解，萊拉女士。觀察者需要保持絕對中立。"光人的聲音毫無波瀾，"您家族在維度體係中的影響力已經引起某些存在的擔憂。"
莉瑞亞在旁邊嗑著維度瓜子："怕什麼，簽就是了。當年你外公簽的協議更苛刻，還不是照樣給我們塞紅包。"
萊拉無奈地簽下名字。瞬間，她感到某種無形束縛加身，額間灰白七環自動轉化為純淨的透明色。"這就上崗了？不給個培訓期嗎？"
光人遞過來厚厚一疊手冊："《觀察者工作守則》第1版至第9999版，請在三納秒內熟記。您的第一個任務是處理編號Ω777的維度糾紛。"
萊拉還沒反應過來就被傳送到糾紛現場。兩個奇形怪狀的文明正在激烈爭吵：
"他們偷了我們的恒星能源！"水母狀生物揮舞觸須。
"胡說！那本來就是我們的恒星！"岩石生命體震動著發出轟鳴。
萊拉翻閱守則："第2333條：觀察者不得直接介入文明糾紛，應引導雙方自主解決..."
她嘗試調解："那個...大家冷靜一下？要不要試試和平談判？"
兩個文明同時轉向她："你算老幾？"
萊拉這才想起自己現在是中立觀察者，不能像以前那樣用創世神權威壓人。她憋了半天，突然靈機一動："根據《維度資源分配公約》第88條，恒星所有權應該..."
她還沒背完條文，兩個文明突然聯手向她發起攻擊："官僚主義去死！"
萊拉抱頭鼠竄："媽！這活兒我不乾了！"
萊拉被分配到時間線修剪部實習。部門主管是個有嚴重強迫症的時鐘頭生物。
"新來的，把這些混亂的時間線修剪整齊。"時鐘頭指著眼前錯綜複雜的時間流，"記住標準：偏差率超過0.001的分支全部剪掉。"
萊拉看著那些充滿生機的時間分支："可是這些偏差讓時間線更有活力啊..."
"活力？"時鐘頭嗤笑，"活力意味著變數，變數意味著麻煩。我們隻要整齊劃一的時間流。"
萊拉不情願地開始工作。她發現一條特彆有趣的時間分支：某個文明因為偶然失誤發明了時間旅行，正在開展星際文藝複興。
"這條要保留！"她興奮地說。
時鐘頭冷冰冰地剪掉那條分支："違規時間旅行，必須清除。"
萊拉又看到一條分支：某個低等文明因為流星撞擊提前進入太空時代。
"這個可以保留吧？"
"過早發展會導致係統負載過重。"時鐘頭再次剪斷。
連續幾次後，萊拉忍不住了："我們這是在修剪時間線還是在製造sterie的維度啊？"
時鐘頭理直氣壯："秩序高於一切。你知道這些混亂的時間線會增加多少工作量嗎？"
萊拉看著被修剪得整整齊齊、毫無驚喜的時間流，突然理解了為什麼前任觀察者會變得那麼冷酷——日複一日的機械勞動確實會消磨熱情。
她偷偷留下一條微小的時間分支藏進袖口。那分支裡，某個文明正因為一個錯誤而發展出獨特的藝術形式。接下來萊拉被派往因果律執法部。這裡的任務是確保所有因果關係正常運轉。
"發現違規因果事件！"警報響起，"某個文明試圖改變曆史拯救已滅絕的種族！"
萊拉隨隊趕到現場。隻見某個高科技文明建造了巨型時間機器，正準備回到過去阻止災難。
"根據《因果保護法》第66條，禁止改變已確立的曆史。"執法隊長冷冰冰地宣布，"立即拆除設備，否則予以銷毀。"
萊拉看著那些充滿希望的文明成員，忍不住小聲說："可是他們隻是想要救回親人..."
執法隊長瞪她一眼："情感用事是執法者大忌。一個微小的曆史改變可能導致整個維度鏈崩潰。"
萊拉查閱案例記錄，發現類似事件通常以強製乾預告終。但她注意到某個被標記為"已處理"的案件：有個文明成功拯救了滅絕種族，反而促進了維度多樣性。
"這個案例為什麼被批準了？"她問。