京城，東宮。
當渾身風塵的朱瞻基再次踏入毓慶殿時，已經是幾個月之後。
他瘦了，也黑了，眉宇間那份屬於皇孫的矜貴被一路的奔波與焦慮消磨殆儘，取而代之的是一種與年齡不符的沉鬱。
朱高熾已經官複原職，重新監國。
此刻的他，正坐在書案後，安靜地批閱著奏章，整個人氣定神閒，與數月前那副焦躁不安的模樣判若兩人。
“父親。”
朱瞻基的聲音有些沙啞。
“回來了。”
朱高熾抬起頭，放下了手中的朱筆，臉上露出一絲溫和的笑意。
“回來就好，去洗漱一下，換身衣服，待會兒陪為父用膳。”
沒有過多的問候，沒有急切的詢問，一切都顯得那麼平淡，仿佛兒子隻是出了一趟遠門。
可朱瞻基卻站在原地，沒有動。
他看著自己恢複了從容的父親，看著這熟悉的宮殿，心中那根緊繃了數月的弦，在放鬆之後，湧上來的卻不是喜悅，而是一種更深層次的寒意。
“父親。”
他再次開口，這一次，他的稱呼裡，帶著前所未有的鄭重。
“兒臣以為，藍武……太可怕了。”
朱高熾臉上的笑意微微一滯。
他看著自己的兒子，這個他寄予厚望的繼承人，從他的臉上，看到了一種名為恐懼的情緒。
“坐下說。”
朱高熾指了指對麵的椅子。
朱瞻基依言坐下，但身子卻坐得筆直，雙手緊緊按在膝蓋上。
“父親，您可知，他隻用了幾個月，就讓哈密衛那座邊陲小城，變成了一座日進鬥金的黃金城？”
“他隻用了一句話，就讓帖木兒帝國的王子帶著堆積如山的黃金白銀，前來朝拜。”
“他翻手為雲，覆手為雨，將您從被圈禁的絕境中拉了回來。如今更是手握西域貿易的命脈，掌控著足以影響國庫的巨大財富！”
朱瞻基越說，情緒越是激動。
“功高震主！權傾朝野！”
“自古以來，權臣走到這一步，下一步會做什麼，史書上寫的還少嗎？”
“父王！我們朱家的江山，將來若是交到我手上，麵對這樣一位權勢滔天的師父，我……我該如何自處？”
這才是他內心最深的恐懼。
藍武的恩情，重如泰山，可藍武的權勢，同樣也如一座大山，壓得他喘不過氣來。
朱高熾安靜地聽著，沒有打斷。
直到兒子把心中所有的憂慮和恐懼都傾吐出來，他才緩緩地歎了口氣。
“瞻基。”
他站起身，走到朱瞻基身邊，拍了拍他的肩膀。
“你看的，隻是他的手段，卻沒看到他的心。”
“你可知，他為何要費儘心力做這一切？”
朱瞻基茫然抬頭。
“為的，不是眼前的富貴，也不是未來的權勢。”
朱高熾的語氣變得悠遠而深沉，“他曾給為父看過一些東西，一些關於未來的推演。”
“他說，我大明看似國力鼎盛，實則暗流湧動。若是不思變革，三百年後，北方的蠻夷將會再次入關，華夏衣冠將再次淪喪，重演蒙元舊事。”
“他所做的一切，修路、通商、練兵，都是在為大明續命，都是在為我大明的江山，打下一個萬世不易的根基。”
朱高熾看著自己兒子那張依舊充滿震驚和不解的臉，繼續開口。
“父親看人還是準的，你這位師父不是曹操。”
“他要做的，是霍光，是諸葛亮。是守護我大明江山的無雙國士。”
“為父信他，你的皇爺爺，也信他。”