哀牢山隘口外的戰場，如同被巨神踐踏過的焦土。殘破的旗幟半埋在血染的泥濘裡，烏鴉聒噪著啄食散落的屍骸，空氣中彌漫著濃烈得化不開的焦糊、血腥與死亡的氣息。聯軍潰敗的煙塵尚未完全落定，倉皇向西逃竄的康居、烏孫殘兵蹄印，和被驅散的哀牢山生番部落零亂的足跡，交織成一片狼藉的末日圖景。
關隘之內，短暫的勝利歡呼早已被更沉重的現實碾碎。城牆上，臨時修補的巨大豁口觸目驚心，被煙熏火燎的牆體無聲訴說著慘烈。傷兵營區人滿為患，痛苦的呻吟與壓抑的哀鳴此起彼伏。隘口附近，幾個曾升起嫋嫋炊煙的村寨，如今隻剩下斷壁殘垣，焦黑的梁木歪斜地指向鉛灰色的天空。僥幸存活的村民，衣衫襤褸，麵如死灰，在廢墟間茫然地翻找著可能幸存的物件，孩童無助的哭聲撕扯著每一個人的心。更令人憂心的是，那些被賈詡裹挾參戰、如今散落山林的哀牢山以西各部族，如同受驚的鳥獸，驚懼不安地窺探著隘口的動靜。他們既怕漢軍雷霆般的報複清算，又為失去青壯勞力、家園被戰火波及而陷入絕望的饑饉陰影。
“蔣公急報！”傳令兵的聲音帶著長途奔波的嘶啞，將一封蓋著交州牧火漆印信的密函呈給張任。
張任展開，黃忠、龐統立刻圍攏過來。信箋上隻有八個力透紙背的朱砂大字：
“速定永昌，恩威並施！”
字字千鈞，如同軍令。三人目光交彙，無需多言，都讀懂了彼此眼中的凝重與決心。軍事的勝利隻是劈開了荊棘，真正的考驗，是如何在這片浸透血淚的焦土上，重新紮下根，開出花。
一場關乎永昌未來命運的“安民之戰”，在硝煙未散的廢墟上，無聲而迅猛地拉開了帷幕。
一、血肉築城：撫傷恤民，廢墟中的生機
傷兵營成了人間煉獄。濃烈的血腥味、金瘡藥膏的刺鼻氣味、傷口腐爛的惡臭混雜在一起，令人窒息。低矮的帳篷下，傷兵密密麻麻地躺著，呻吟聲、囈語聲、醫官急促的指令聲交織成一片絕望的交響。斷臂的士卒瞪著空洞的眼睛，腹部洞穿的袍澤在死亡邊緣掙紮，高熱的傷員渾身抽搐。
華佗之孫華安，仿佛一尊不知疲倦的石像。他背著那個巨大的特製藥箱，穿梭在傷患之間，額發早已被汗水浸透粘在額角。他跪在一名胸腹被狼牙棒撕裂的年輕斥候身邊，傷口深可見骨，膿血外溢。華安眼神專注得可怕，動作快如閃電。特製的銀針精準刺入穴位止血，鋒利的小刀在沸水中滾過，冷靜地剜去腐肉。旁邊的助手雙手顫抖地遞上浸泡著藥液的桑皮線。“按住他！麻沸散效力將至！”華安的聲音嘶啞卻異常穩定。他手中的針線如同靈巧的蝴蝶，在猙獰的傷口上翻飛縫合。最後，他從藥箱一個密封的青玉罐中，小心翼翼地舀出一種閃爍著奇異微光的淡黃色粉末——格物院新研製的“金瘡玉雪散”。粉末均勻撒在傷口上，竟肉眼可見地止住了滲血，一股清涼的氣息彌漫開來。那斥候因劇痛而扭曲的臉龐，竟奇跡般地鬆弛了一絲。“抬下去，喂參湯續命！下一個！”華安的聲音帶著不容置疑的力量，在這死亡之地，他是唯一的光。
與此同時，在化為瓦礫的村寨廢墟上，另一場拯救生命的戰鬥也在進行。王平正指揮著士兵和幸存的村民清理殘垣斷壁，搜尋可能的幸存者。“這邊！有聲音！”一個士兵大喊。眾人合力搬開一根燒焦的巨大房梁，下麵壓著一個氣息奄奄的老婦和她懷中緊緊護著的、啼哭不止的嬰兒。馬忠立刻帶人上前，小心地將他們救出。“快！送去華安先生那裡！”他脫下自己的外袍裹住嬰兒，聲音急促。
關隘旁的平地上，臨時搭建起巨大的粥棚。幾口大鐵鍋下柴火熊熊，鍋裡翻滾著粘稠的粟米粥，散發著久違的糧食香氣。張任親自監督，從繳獲的敵軍糧車和後方緊急調撥的物資中，分出大批糧食、粗布和珍貴的鹽巴。“排隊！人人有份！婦孺老者優先！”維持秩序的士兵大聲喊著。衣衫襤褸、麵黃肌瘦的災民排著長隊，眼中重新燃起一絲微弱的希望。一個枯瘦如柴的老漢接過一碗熱粥，渾濁的老淚瞬間滾落，顫巍巍地想要跪下磕頭，被一旁的士兵連忙扶起。“阿爺，吃吧，官府管咱們了！”旁邊一個半大孩子捧著碗，貪婪地吸吮著熱氣，含糊不清地說。一匹匹粗布、一袋袋粗鹽被分發下去，雖然微薄，卻是在這寒冬將至的時節，活下去的希望。
二、智撫百蠻：龐統舌戰群酋，恩威鑄新盟
隘口內臨時清理出的校場，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。數十位來自哀牢山以西各部落的頭人、寨老被“請”到這裡。他們穿著各異的獸皮、麻布衣裳，臉上塗著象征部落的油彩，眼神中充滿了戒備、恐懼和一絲不易察覺的桀驁。有人緊握著腰間的短刀，有人不安地打量著周圍肅立的、甲胄染血的鎮海營士兵。空氣中彌漫著山野的體味、煙熏火燎的氣息和無聲的敵意。
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龐統，一身洗得發白的文士袍，手持象征蔣毅權威的節鉞，緩步走上臨時搭建的木台。他麵容依舊清臒疲憊，但那雙細長的眼眸掃視全場時，卻帶著一種洞穿人心的銳利和不容置疑的威嚴。他身後，張任按劍而立，黃忠雖臂纏繃帶，但目光如電，渾身散發著浴血老將的凜冽殺氣。趙統、高順等將領分列兩側，如同出鞘的利刃。
“諸位頭人，”龐統的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種奇特的穿透力，“哀牢山的風，吹了千百年，吹過你們的先祖，也吹過你們的子孫。它見證過部落間的仇殺，也見證過外敵的入侵。今日，風裡帶著血的味道，也帶著一個抉擇。”
他開門見山，毫不避諱戰爭的慘烈與賈詡的陰謀。“賈文和，毒士也！以虛言利誘，以刀兵脅迫，驅使爾等部族勇士為其爪牙，踐踏我漢家土地，屠戮我永昌子民！此仇此恨，血債累累！”他聲音陡然轉厲，如同寒冰。隨著他的話語，一隊士兵押著十幾個被五花大綁、垂頭喪氣的人走上前台。這些人身上還穿著華貴的皮毛，正是那幾個死心塌地為賈詡效力、在進攻中充當急先鋒、手上沾滿漢民和反抗部落鮮血的寨主及其心腹死黨！
“血債，需以血償！”龐統的聲音斬釘截鐵。他手中的節鉞猛地向下一揮！
“斬！”
劊子手雪亮的鋼刀在陰沉的天空下劃出刺目的寒光！十幾顆頭顱瞬間滾落塵埃，鮮血噴濺在焦黑的土地上！全場一片死寂！所有部落頭人瞳孔驟縮，臉色煞白，有人甚至雙腿發軟，幾乎站立不住。濃重的血腥味和死亡的氣息，如同一隻無形的大手，扼住了他們的咽喉。這是毫不留情的雷霆手段！是對叛逆者的終極震懾！
當最後一顆頭顱落地，龐統的聲音再次響起，卻已緩和了許多，如同寒冰初融的溪流：“然！我主蔣公，懷柔遠人，澤被蒼生！深知爾等大部，受其蠱惑裹挾，身不由己！上天有好生之德，我主有憫人之心！故，主公有令：脅從者，不問其罪！”
“不問其罪”四個字，如同甘霖灑在乾涸的土地上。許多頭人緊繃的身體明顯鬆弛下來，眼中流露出難以置信和劫後餘生的慶幸。
龐統趁熱打鐵，羽扇輕搖，描繪著歸順後的藍圖，那聲音充滿了令人心動的誘惑：
“歸順我永昌治下者，免賦稅三年！官府提供精鐵打造的犁鏵、鋤頭、砍刀！分發耐旱高產的占城稻種！更有精通農事水利的漢家師傅，教爾等開墾梯田，引水灌溉，從此不必再靠天吃飯，刀耕火種！”
他手指向隘口內側一片平坦開闊、有士兵守衛的區域：“即日起，於此設立‘永昌互市’！爾等部落的山珍、獸皮、名貴藥材，皆可運來交易！鹽巴、茶葉、布匹、鐵鍋，乃至治病救人的良藥，皆可公平換取！鎮海營將駐守於此，保交易公平，護爾等平安！”
最後，他的目光變得深邃：“我漢家文明，兼容並蓄。爾等祭祖之禮，山神之祀，隻要不行血祭、獵頭等殘害生靈之惡俗，官府絕不乾涉！然，孩童乃部族未來。永昌郡城及各大寨，將廣設‘蒙館’，延請通曉各族言語的飽學之士，教授漢文、算術、律法之基。識文斷字，明理知法，方是部族興盛長久之道！”
這番恩威並施、軟硬兼施的話語，如同投入深潭的石子，在頭人們心中激起巨大的波瀾。免賦稅、鐵器、良種、互市、不乾涉祭祀……每一項都切中他們生存與發展的命脈！而那“蒙館”教化，則指向了更遙遠的未來。恐懼在消退，疑慮在動搖，一種名為“希望”的東西，開始在那些飽經風霜的眼中悄然滋生。
一個須發皆白、臉上布滿刺青圖騰的老酋長，拄著鑲嵌獸骨的拐杖，顫巍巍地走出人群。他渾濁的眼睛深深看了一眼地上尚未乾涸的血跡，又望向龐統，用生硬的漢話問道：“漢家的大官…說話…當真算數？鹽巴…鐵鍋…真的…能換？”他身後的頭人們也屏息凝神，等待著答案。
龐統迎上老酋長的目光，鄭重地將手中節鉞高高舉起，朗聲道：“此乃交州牧蔣公節鉞！持此節鉞，如主公親臨！一言九鼎，天地共鑒！若有違諾，猶如此案！”他猛地用節鉞的尾部重重頓在身旁的木案上，發出沉悶的巨響！
老酋長盯著那象征無上權威的節鉞，又看了看龐統肅然的臉，布滿皺紋的臉上終於擠出一絲極其複雜的神情。他緩緩地，艱難地，在身後無數道目光的注視下，向著龐統，向著那麵獵獵飄揚的“漢”字大旗，深深地彎下了他蒼老的脊梁。這是一個沉重的姿態，一個部落向新秩序的低頭。