羅馬軍團進攻的號角如同垂死巨獸的哀嚎，在定海城下響徹了第七個晝夜。城牆外，曾經蔥鬱的灘塗已被鮮血浸透成暗褐色泥沼，折斷的雲梯、燃燒的攻城塔殘骸與雙方士兵的屍體層層交疊，形成觸目驚心的死亡丘陵。水泥澆築的定海城牆雖布滿撞擊凹痕與煙熏火燎的印記，卻依舊如沉默的巨人般巍然矗立。
城頭，徐庶一身青衫早已被硝煙染作灰黑，唯有那雙眼睛銳利如初。他穩穩立在“飛羽”望樓——這座以水泥為基、鑲嵌著大塊玻璃觀察窗的塔樓，是格物院在戰前趕製的傑作。透過光潔的玻璃，城外羅馬軍陣的調動清晰可見。
“標尺三，仰角七分，目標——敵軍投石機陣地！”徐庶的聲音透過傳聲銅管，冷靜下達指令。
下方隱蔽炮位中，士兵們迅速搖動絞盤，覆蓋著濕泥和藤蔓偽裝的“百虎齊奔箭”發射箱發出沉悶的機括轉動聲。隨著令旗揮落，一片刺耳的尖嘯撕裂空氣！數十支拖著橘紅尾焰的火箭如同憤怒的蜂群，越過城牆，精準地覆蓋了正在裝填巨石的羅馬“野驢”投石機陣地！
轟！轟！轟！
劇烈的爆炸伴隨著衝天火光和四濺的碎石鐵片！投石機的木質骨架在烈焰中扭曲崩解，操作士兵慘叫著化為焦炭。未及發射的巨石滾落，將附近整隊的羅馬重步兵方陣砸得人仰馬翻！混亂如同瘟疫般在羅馬後陣蔓延。
“好！”城頭守軍爆發出壓抑已久的歡呼。這些由格物院改良、填充了更穩定火藥和碎瓷片的火箭，射程與威力遠超羅馬人的想象。
城下，羅馬統帥蓋烏斯·杜伊裡烏斯gaiusduiius）站在巨大的牛皮指揮帳下，臉色鐵青如礁石。他身披猩紅統帥鬥篷，手握象征無上權力的“法西斯”束棒，指節因用力而發白。七日血戰，他引以為傲的四個羅馬軍團輪番上陣，用儘了一切戰法——密集的龜甲陣頂著箭雨衝鋒，高大的攻城塔試圖壓製城牆，精銳的“城市軍”horsurbana）進行殘酷的蟻附攻城……然而，那座該死的“神石”城牆如同歎息之牆，任憑軍團士兵的鮮血潑灑，依舊巋然不動！守軍的火器更是詭異莫測，噴吐的粘稠黑火猛火油）能附著在盾牌盔甲上燃燒，那密集爆炸的火箭更是軍團方陣的噩夢。
“將軍！第三攻城塔被那種會爆炸的火箭擊中，徹底毀了！‘野驢’陣地也損失慘重！”一名傳令兵帶著煙塵滾進大帳，聲音嘶啞絕望。
蓋烏斯一拳砸在鋪著地圖的木桌上，震得陶製水杯跳起：“廢物！我們的蠍弩呢？壓製！壓製他們的射手！”
“將軍，他們的觀察塔…太邪門了！”副官維比烏斯vibius）滿臉血汙，指著城頭那閃耀著奇異光芒的“飛羽”望樓，“我們的箭矢和石塊根本打不破那種透明石頭玻璃）！他們的指揮官躲在後麵，把我們的部署看得一清二楚！我們的弩炮隻要暴露位置，立刻就會招來精準的火箭覆蓋！”
蓋烏斯抬頭，死死盯著那在硝煙中若隱若現的玻璃反光，眼中第一次掠過一絲不易察覺的驚疑。東方人的技藝，竟能造出如此匪夷所思之物？他強壓下心頭的煩躁，目光掃過灘頭：疲憊不堪的士兵席地而坐，眼神空洞；傷兵營裡痛苦的呻吟不絕於耳；堆積如山的攻城器械殘骸無聲訴說著慘烈的代價。錫蘭的補給船隊為何遲遲未到？一種不祥的預感，如同冰冷的海蛇，悄然纏上他的心臟。
幾乎就在蓋烏斯心緒不寧的同時，千裡之外的錫蘭島北岸，曼泰港antai）正沉浸在一種虛假的寧靜中。作為羅馬帝國經營數十年的東方心臟，這座天然良港桅杆如林，來自埃及的穀物、希臘的橄欖油、小亞細亞的武器盔甲堆積如山。港口後方的山丘上，依托地勢修建的羅馬要塞“朱庇特之盾”俯視著繁忙的港灣，石木混合的牆體在熱帶陽光下泛著灰白。
arcusicinius）正斜倚在鋪著北非豹皮的軟榻上，舉著一隻鑲嵌寶石的銀杯，欣賞著舞姬充滿異域風情的扭動。空氣中彌漫著葡萄酒的芬芳、烤肉的油脂香和濃鬱的東方香料氣息。港口內停泊著十幾艘運輸船和幾艘裝備蠍弩的“利布爾納”iburna）輕型戰船，水手們懶洋洋地在甲板上曬太陽。
“總督大人，前線……真的不需要我們再派船隊運送一批攻城錐嗎？”一名百夫長小心地詢問。
“急什麼？”馬庫斯醉眼朦朧地揮手，打了個酒嗝，“蓋烏斯將軍有四個軍團！對付一個東方蠻族的港口小城，還不是手到擒來？我們守住錫蘭，就是最大的功勞！來，喝酒！為了羅馬的勝利！”
狂歡的喧囂淹沒了百夫長未出口的憂慮。沒人注意到，遙遠的海平線上，幾片帆影正借助黃昏最後的天光，悄無聲息地貼近了島嶼西側一片布滿嶙峋礁石與茂密紅樹林的荒僻海岸。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“落帆！下錨！換小艇！”句扶低沉有力的命令在旗艦“破浪號”甲板上響起。三十艘大夏戰船如同收起利爪的海獸，靜靜蟄伏在暗影之中。句扶一身黑色水靠，目光如鷹隼掃視著前方漆黑的海岸線。他身邊，王平默不作聲地檢查著腰間的環首刀和背上的短弩，身後一千五百名“無當營”精銳如同融入夜色的山魈，隻餘下粗重的呼吸和兵刃偶爾摩擦藤甲的輕響。
“王將軍，看那裡。”一名斥候隊長指著陡峭懸崖上一段被藤蔓覆蓋、幾乎與岩石融為一體的狹窄裂縫，“當地人叫它‘鬼愁徑’，漲潮時淹沒，退潮時勉強可攀。羅馬人從未設防。”
王平眯著眼，借著暗淡的星光打量那近乎垂直的岩壁，以及崖頂隱約可見的哨塔輪廓。他抓起一把潮濕的泥土搓了搓，又扯了扯垂下的粗壯藤蔓，眼中精光一閃：“就是它！句將軍，正麵就交給你了。子時，火光為號！”
子夜時分，萬籟俱寂，隻有海浪拍打礁石的單調聲響。曼泰港羅馬軍營的燈火稀疏了大半，連要塞塔樓的哨兵也抱著長矛打起了瞌睡。
突然！
嗚——！
五道淒厲如鬼泣的號角聲撕裂了寧靜！港口入口處，五艘形製怪異的大夏戰船——“火龍船”，如同從地獄深淵浮出的幽靈，船首猙獰的青銅龍首噴口猛地張開！
轟！轟！轟！
熾熱粘稠的猛火油混合著點燃的火種，化作五條咆哮翻滾的烈焰巨龍，跨越百步距離，狠狠噬咬在港口內停泊的羅馬船隻上！一艘滿載橄欖油的運輸船首當其衝，瞬間化作巨大的火炬，衝天的火光將半個港灣映照得亮如白晝！驚恐的尖叫、垂死的哀嚎、木料燃燒的爆裂聲轟然炸響！
“敵襲！東方人！是東方魔鬼的火船！”羅馬水手和士兵從夢中驚醒，衣衫不整地衝出營房，被眼前的煉獄景象驚得魂飛魄散。救火的呼喊雜亂無章，一桶桶海水潑向燃燒的猛火油，反而讓火焰蔓延得更快！
“鎮海營！隨我奪港！”句扶的怒吼如驚雷般在正麵灘頭響起！他身先士卒，從一艘衝鋒的快艇上躍入齊腰深的海水，手中長刀映著火光，劈開一名倉惶衝來的羅馬士兵！兩千名精銳陸戰隊員如同出閘猛虎，頂著港口守軍倉促射來的零星箭矢，呐喊著衝向混亂的灘頭陣地！刀光劍影，血肉橫飛，慘烈的白刃戰瞬間爆發！
“無當營！上！”幾乎在正麵進攻吸引所有注意力的同時，王平低吼一聲，如靈猿般率先撲向“鬼愁徑”！他雙手纏繞堅韌的浸油麻繩，赤腳蹬在濕滑的岩壁上，利用匕首和藤蔓借力，身形在近乎垂直的崖壁上快速向上攀援！身後，一千五百名無當勇士緊緊跟隨，如同一群沉默而致命的壁虎，悄無聲息地淹沒在黑暗的懸崖裂縫之中。
汗水混著海水從王平額頭滾落，滴入眼睛帶來一陣刺痛，他毫不在意。耳邊隻有自己粗重的呼吸、下方隱約的喊殺聲和上方越來越近的羅馬哨塔輪廓。突然，頭頂傳來一陣拉丁語的交談和放肆的笑聲！兩名羅馬哨兵竟摸黑溜到崖邊解手！
王平眼神一厲，身體緊貼岩壁，如同凝固。就在其中一個哨兵探身下望的瞬間，他右手閃電般揮出！
嗖！
一柄鋒利的短匕帶著死亡的寒光，精準地沒入那哨兵的咽喉！另一名哨兵驚愕回頭，未及呼喊，王平已如獵豹般撲上，左手鐵鉗般捂住其口鼻，右臂環住脖頸猛地一絞！
哢嚓！
輕微的骨裂聲被淹沒在夜風裡。王平輕輕放下屍體，向下方打了個手勢。更多的無當戰士如同暗影般湧上崖頂，迅速解決了塔樓內昏昏欲睡的其他哨兵。
“目標——糧倉、軍械庫、指揮所！放火！製造最大混亂！”王平的聲音冰冷如鐵，手中環首刀在月光下劃出一道寒芒。
下一刻，“朱庇特之盾”要塞的核心區域，仿佛從內部爆開！無當營的戰士三人一組，五人一隊，如同致命的毒刺，精準地刺向羅馬人毫無防備的軟肋！巨大的糧倉被火把點燃，囤積如山的麥粒在烈焰中嗶剝作響，升騰起衝天的煙柱；軍械庫內，堆積的備用標槍、箭矢被引燃，發出劈啪的爆鳴；總督府方向更是火光衝天，夾雜著女人驚恐的尖叫和羅馬士兵慌亂的咆哮！
“要塞內部！敵人攻進要塞了！”絕望的呼喊在羅馬守軍中蔓延。正麵灘頭，原本還在苦苦支撐的羅馬士兵，看到後方大本營升起的數道衝天火柱，瞬間士氣崩潰！句扶敏銳地抓住戰機，長刀高舉：“大夏！前進！”鎮海營士氣如虹，發動了更猛烈的衝鋒，如同燒紅的尖刀刺入黃油，迅速鑿穿了灘頭防線，與港口內的殘敵絞殺在一起。
當總督馬庫斯·李錫尼被親衛從著火的寢宮裡狼狽拖出時，看到的是港口內燃燒的船骸、要塞核心區衝天的烈焰，以及如同鬼魅般在火光陰影中穿梭殺戮的黑甲東方戰士！他精心保養的胡須被燎去一半，華麗的托加袍沾滿灰燼，肥胖的臉上隻剩下無邊的恐懼：“魔鬼！他們是地獄來的魔鬼！撤退！放棄港口！退守內陸營地！”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“總督大人！急報！錫蘭……錫蘭丟了！”渾身浴血、僅剩半條命的信使幾乎是爬著衝進了蓋烏斯·杜伊裡烏斯的中軍大帳，聲音淒厲得變了調，“曼泰港……被東方人偷襲！糧倉、軍械庫儘毀！總督大人……生死不明！我們的船……全完了！”