劉廣生已經準備好了向三邊總督楊鶴通報自己打了勝仗斬級三百，結果巡按禦史過來給他潑了桶冰水。撫院大人，據仵作初步驗看，這些首級老者婦女偏多，青壯男丁少，首級疑似殺良冒功。
劉廣生聽到巡按禦史的彙報，一下子就冷靜下來了。這是他自己的巡撫標營，若是首級報上去被楊鶴看出來不對，他的烏紗帽就沒了而隱瞞不報也不行，雖然兩人沒有隸屬不過楊鶴始終是要高大半級。讓書辦銷毀了信件，命令巡按禦史徹查此事："本院暫不回西安，給百姓還一個公道。"
"下官遵命！"
巡按禦史領命後，出了公堂，傳令賀德忠來首級存放的房間，然後帶領衙役、仵作十餘人來到了首級暫時存放的房間。看門的士卒見他身著青色官服，腰懸象牙腰牌，知道是個文官，馬上讓開了門。
林巡按進門後，目光落在架子的一排首級上。數量很多，但是排列整齊，每隔幾步就有一個，一直擺滿整個架子。每個首級都有一個木籠裝著，約有二三百個。
"取最邊上那顆來。"林巡按突然開口。
衙役連忙打開木籠，用木盤托著那顆首級呈上。林巡按沒有接，隻是俯身細看。頭顱麵色青白，雙目微睜，嘴唇扭曲，顯然死前經曆了極大痛苦。引起他注意的是那發髻——標準的農夫發式，而非流寇慣常的散亂發型。
"仵作，來驗看一下這顆首級，看看年歲和死因。"
仵作拿著頭顱仔細驗看後，回答道："大人，這顆頭顱年歲五十以上了，麵目非常痛苦，不像是死於戰場，應該是活著的時候就被直接割下了首級。"
"賀德忠，你看這發髻。"林巡按指著頭顱，"可像是流寇？"
賀德忠臉色微變，很快又擠出笑容："這些流寇狡猾得很，時常偽裝成良民……"
"取第二排中間那顆。"林巡按打斷了他說話。
第二顆首級更加可疑，都不用仵作來看了，他自己都看出來了——耳垂上有明顯的耳洞，分明是個女子。林巡按的指尖微微發抖。這已經是他在陝西履任以來第五次官兵上報的"流寇首級"有問題。
"流寇裡麵有女卒嗎？他們是不是也有我大明秦良玉那般的女將？"
賀德忠慌忙解釋："流寇都是帶著家眷行走，一定是士兵偶爾出錯，下次一定注意。"
"打開所有木籠。"林巡按的聲音已經冷得像冰了。
賀德忠急忙阻攔："大人您是讀書人，這些都是汙穢之物，傷了您的身子。"
"本官奉旨巡按陝西，查驗軍功乃分內之事。"林巡按目光如炬，"賀把總再三阻攔，莫非心中有鬼？"
半個時辰後，仵作檢查完畢，發現至少有一百七十顆明顯不是流寇。有白發老者，有稚氣未脫的少年，甚至還有二十幾個婦人。最令他心驚的是其中一顆頭顱的牙齒——整齊完好，絕非常年吃粗糧的流寇所能有的，也不是大明鄉野百姓能有的，應該是脫產的讀書人。
"走，將這房門上鎖，本官要去見盧定邊。"林巡按甩袖轉身離開。
"大人三思啊！"賀德忠追上來，壓低聲音，"大人，我們都是大明的臣子，您何必為了幾個草民得罪我們撫標的軍官？"
林巡按猛地轉身說道："賀把總此言差矣！朝廷設巡按禦史，正是為糾察此等不法。若坐視官兵殺良冒功，要我這禦史何用？"
見這個官油鹽不進，賀把總臉色跟死了親娘一樣，他隻能趕快去找到盧定邊，讓他去和薛來衡想辦法。
軍營內，盧定邊坐在下位，聽完巡按禦史的質問後大笑："林巡按多慮了！那些流寇狡猾，專挑老弱婦孺偽裝。本將麾下將士用命，斬獲這些首級實屬不易。"
林巡按不動聲色："本官想見見斬獲這些首級的將士，當麵問詢。"
盧定邊臉色一沉："他們都在操練，不便過來。"
"那請盧副將出示繳獲的賊人兵器、旗幟。"
"這個……"盧定邊語塞，隨即拍案而起，"林巡按，本將念你是文官才以禮相待，你莫要得寸進尺。本將在朝廷也並非沒有根基。"