崇禎三年春二月初，龍門山的積雪已經融化。山腳下的空地上，三個正兵營現在共有老兵三千人、流民新卒一千七百人，新卒們排成了三個歪歪扭扭的方陣，人人穿著棉襖或者鴛鴦戰襖，等著劉處直講話。
劉處直站在一塊用木頭搭的台子上，看著這些剛入營的新人，還是用老一套辦法鼓舞士氣。他拿著喇叭說道："你們不再是居無定所的流民！你們是當兵的！當兵的就要有個軍人樣！看你們站的歪歪斜斜的，跟城裡二流子一樣，碰到官軍就是被砍頭的命！"
"我們營裡訓練首要任務就是分清楚左右。我先給你們兩天時間，分清楚左右開始正式訓練。以後你們就在正兵營站穩了。保證你們能吃飽，逢年過節有賞賜。好，我的話說完了。李虎、任勇，你們帶著他們練轉身。每日操練，表現好的加餐吃肉，表現差的隻有稀飯喝！聽明白了就準備開練。"
"高櫟、李茂、史大成，你們都跟我來。"
和他們一起進入營帳後，劉處直說道："這次訓練我們要加快速度。所以我打算這樣：你們三個人一人帶五百訓練。史大成練刺擊，李茂練刀牌，高櫟找些力氣大的人教他們射箭。以後咱們就不搞花隊那套了，學了刀牌又學槍矛，這樣的話可能兩樣都不成。"
"就學一樣技能。咱們弟兄死亡受傷的多，需要的是能快速拉上戰場的。這一批一千七百人，可能兩個月後就又換一批了。"
"那就聽掌盤子的。晚上我們去挑人，以後就按這種方式練了。"
兩日後，左右轉練得差不多了，也淘汰一百多笨得傷心學不會的。這下就要開始正式開練了。
後營的方陣前，史大成背著手來回踱步，目光如刀般掃過每一張麵孔。他手裡攥著一根細長的棍子，時不時在空中抽出一聲脆響。
"握矛要像握自己命根子一樣緊！"史大成厲聲喝道，棍子抽在一個新卒顫抖的手上，"鬆了上了戰場就是死！"
那新卒約莫十六七歲，是延安招來的。他咬著嘴唇，拚命握緊手中的長矛，指節都泛了白。
"刺！"史大成一聲令下，五六百人同時向前突刺。
"收！"
"再刺！"
動作不整齊的，史大成的棍子就會毫不留情地抽過去。一個上午下來，前營已有二十多人背上留下了傷痕。
正午時分，婦女營推著獨輪車送來夥食。表現好的前一百分到了兩個白麵饅頭和一碗肉湯、一碗厚粥；中間的四百多人每人一個饅頭、一碗厚粥；最後的一百多人隻有一碗粥。
評這個好壞就是看馬步紮的穩不穩，刺擊是否有力不鬆鬆垮垮。
早上第一個挨打的新卒表現最差，不出意外隻分到了一碗粥。他捧著碗狼吞虎咽地吃著。他身旁的一個新卒歎了口氣："這史營官，比官府的衙役還狠，一上午我挨了七八下。"
"噓！"那新卒緊張地四下張望，"能吃飽就行，總比在外麵餓死強。"
下午的訓練更加累。史大成將後營分成兩隊，進行對抗演練。木槍裹了布，但全力刺在身上依然很疼。不少人被對麵的一矛戳中身子，踉蹌後退幾步，卻咬牙又衝了上去。
"好！"史大成難得地點頭，"要的就是這股狠勁！"
解散時，史大成站在隊列前，冷著臉宣布："明日寅時集合，遲到者，早飯免了！"
李茂這邊的訓練則又是另一種風格了。他為人寬厚，脾氣沒那麼急。中營的訓練場上，李茂正耐心地示範刀牌配合動作。他左手持一麵藤牌，右手握一把木刀，動作乾淨利落。
"刀牌手不是單打獨鬥！"李茂提醒道，"要互相掩護！那個誰，你出列，看你好像練過是吧？"
一個三十出頭的瘦削男子走出隊列，說道："營官，我叫張建。我以前家裡有點錢，自己練過了想去當官軍，但營兵不收我。後麵加派太多，家裡就越來越窮，去年冬天一家都凍死了，我就跟著義軍走了。"
"練過好啊。這樣，你拿牌防守。"李茂遞給他一麵藤牌，又點了兩個青年，"你們兩個，進攻。"
兩個青年猶豫著不敢上前。李茂鼓勵道："彆看他瘦，練過的，砍到他再說吧。"