七萬多義軍在吳王寨聚集並沒有瞞過城裡。幾十裡路騎馬一個時辰就可以來回了。不過官軍探子不可能挨著營頭數，隻看到無窮無儘的帳篷簡易棚子遮天蔽日，回去以後直接給知府報了個"十萬大軍"。
嚴格來說，駐紮在這一片的義軍算上家眷快接近二十萬了，能作戰的有七萬多。聽完探子彙報後，是真的把知州嚇到了，立刻派出十幾隊塘馬往太原、潞安、平陽府求援。
不過蒲州到太原有上千裡路，得益於崇禎皇帝裁減驛站的"善政"，現在除了往京師跑，其它地方都做不到八百裡加急了，最多跑四百裡。也就是這個求援也得三天才能到太原。
等巡撫再聯係上寧武的山西總兵孫顯祖又需要時間。更何況山西兵的精銳要麼入衛勤王，要麼嘩變在路上。現在的山西巡撫仙克謹和山西總兵孫顯祖手上根本沒有部隊能支援蒲州了。
明代蒲州是個人文薈萃之地，有明一代出了七十七個進士。嘉靖年間因為地震，蒲州舊城被震垮，這座新城重新選址建的，以大石為底，青磚為牆，城寬五千四百步，高四丈六尺，按州城的標準來說是一座名副其實的大城。
知州派人求援後，又讓州衙屬官衙役們趕緊動員城裡民壯，讓士紳們捐獻家丁仆役作戰。城內有戶兩萬，人口十二萬四千。駐防營兵是一個守備帶領，原有兵額是一千，不過守備吃了二百空餉，現在隻有八百人。
城中的讀書人很多，士紳老爺們更多。他們自己知道萬一流寇進城，對士紳大戶很殘忍，為了自己的命紛紛開始按知州的要求捐出自己家丁仆役。在義軍還沒過來時，城內已經動員民壯一萬人，營兵八百，士紳的家丁仆役六百人，巡檢司步兵弓箭手一千人，守城兵力一萬四千二百人。每個方向有二千人防守，剩下的看情況增援。
除此之外，蒲州守備還令城中工匠打造了幾十輛塞門刀車，用以在城門被破時阻擋流寇進入甕城。在城裡做這些事比王嘉胤調動七萬多人要快得多。
知州大人忙碌了兩天，見準備的差不多了，親自在青樓宴請了蒲州守備和城裡的頭麵人物。平常日子裡，蒲州守備在知州的眼裡就是卑微的丘八，見到自己還要下跪的那種。但是現在大敵當前的日子，不僅請他體驗了一把花魁，還給他的八百營兵撥了四千兩餉銀。
守備自己留了兩千兩，剩下的兩個千總一人分了二百五十兩，四個把總拿了五百兩，最後到營兵手上每人一兩二錢銀子。鑒於蒲州營兵上次發餉得追溯到崇禎元年了，拿著這一兩二錢銀子沒有人感到不滿。
在官軍調配好之後又過了兩天，王嘉胤也準備好了。首先便是讓人挖開護城河讓水排走。他命令每個掌盤子出一千人輪番作業。不過挖之前，劉處直看到這個護城河蓄水量有點大，給王嘉胤說了說暫停施工，大概測算了一下水會流到哪裡，跑了一整天統計了至少有二十戶人家會被水給淹了。
劉處直帶著親兵營親自上門，告訴他們義軍要打蒲州城需要挖開護城河放水，讓他們搬遷，一家補償了五十兩銀子。這五十兩遠超他們家當，不過劉處直想的是做一件千金買馬骨的事，一千兩銀子讓他們宣傳義軍仁義，這錢花的就不虧。
在二月的最後一天完成了所有準備工作。三月初一，一萬多人開始挖護城河。這個工程就是將土地挖低讓水流走，挖的時候還有弄一個土堤攔住水，等挖好以後再打開這個土堤將水放走。
西門城上的蒲州守備見流寇在涑水河挖什麼，還以為他們要放水灌城，立馬讓人把大將軍炮瞄準河邊。蒲州東門西門離河都不遠就一裡多，城上的大將軍炮能夠得著。三發燒的通紅的鐵彈飛到了施工的地方，其中一發穿透了這裡乾活的輔兵，直接帶走了二十人。
這麼遠的距離也沒辦法反製，劉處直隻得再命令輜重營的人還有其它營伍的輔兵抓緊乾，晚上給他們加餐。待上麵的炮清膛完畢，重新裝填好後又是幾發鐵彈打了過來，帶走一片人。這下挖溝的人更慌了，不知道什麼時候自己就會死，這種未知的恐懼讓輔兵們害怕極了。
沒辦法，劉處直隻能再加賞，抬出來了一筐白銀，隻要堅持挖等下一人二兩。劉處直負責的這邊有四千人挖，也就是他要貢獻八千兩。為了早日進城，隻好大撒幣了。
有錢還不夠得穩住他們膽氣。劉處直又宣稱官軍火炮質量不行，打三發再打就要炸膛，後麵最多還有一炮。堪堪穩住這些輔兵沒多久，又有鐵彈打了過來。輔兵們想著劉處直說的最後一發了，居然就沒有躲了而是繼續挖。可惜沒多久城牆上的火炮又發炮了，這下輔兵們徹底崩潰了，丟下鎬頭鋤頭就跑了，攔都攔不住。
看著空空如也的施工現場，劉處直也沒辦法了。沒想到官軍這裡的炮質量這麼好居然打了四次。施工進度剛剛進行了一半，明天再要這些人來挖肯定是不行了，隻能換人來了。
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劉處直不知道的是，最後一次是守備強逼開炮的，當時這幾門大將軍炮已經打的通紅了。興許守備祖墳冒青煙了，這炮管都紅了的大將軍炮居然又射出了一發炮彈，趕跑了下麵挖河的流寇。城上的守軍紛紛歡呼雀躍，守備也高興的很說晚上要給他們吃點好的。
而王嘉胤所在的東門同樣如此。沒辦法離得太近了，幾次炮擊後所有挖河的輔兵全部跑路了。他甚至命人砍了十多人都沒有止住，也隻能命令收兵。這攻城第一天就這麼草草結束了。
暮色降臨，吃完晚飯後，劉處直獨自登上望樓。遠處蒲州城頭已亮起火把，驅散了黑暗。他摸出懷中的的旱煙點燃抽了一口。自從清點物資發現了這玩意，劉處直就喜歡上了，雖然沒有玉溪抽著舒服，不過也將就了，大明可找不到玉溪。
抽著旱煙看著對麵城頭，防守的還是極為嚴密的，哪怕讓勇士夜間偷襲也無法攻下。正思考間，遠處傳來一陣喧嘩。隻見李狗才帶著十餘騎疾馳而來，他在望樓下勒住馬匹對劉處直說道："抓了兩個官軍的塘馬，他們是往潞安府送信的。"
劉處直眉頭微皺："可有審出什麼？"
"就是往潞安求援的，他們一共三騎，被我捉了兩騎，還是有個人跑掉了。"
"沒事，潞安離這裡也有千裡之遙，沒那麼快就來。最近你的任務就是搜殺這些出城的塘馬。"
等李狗才走了，劉處直下了望樓去找李中舉。這城不能這麼死打硬拚，傷亡不會小的。李中舉讀過的書多，讓他想想曆史上還有什麼戰績可以借鑒不。
李中舉見劉處直來了，知道他這麼晚了來找他一定是為了攻城的事，開門見山的說道："掌盤子是在憂慮攻城的事吧。"
劉處直點了點頭："其實我打算用上次打周家莊的辦法壘沙包衝上去，但這裡不比周家莊隻有一丈的矮牆，我們弟兄壘起土山的時間會很長。所以還有沒有其它辦法能攻城？"
李中舉想了想說了一個南宋的戰例：
"南宋年間，蒙古大軍圍攻重鎮襄陽，宋軍憑借漢水天險和堅固城防堅守了六年。襄陽和樊城兩座城守望相助，蒙古軍就打算先破樊城，通過挖地道的方式，先以回回炮轟擊城牆，同時派兵挖掘地道破壞城基。忽必烈至元十年，蒙古軍通過地道破壞了城基加上回回炮轟擊，最終攻破樊城。樊城一破襄陽就不可守了，宋將呂文煥投降，長江天險洞開，後麵大宋就滅亡了。"
劉處直聽他說完後撓了撓頭，笑道："李秀才，你會做回回炮嗎？"
"掌盤子，現在都有大將軍炮紅夷炮了誰還用這玩意，早失傳了。雖然我們沒有重炮但是有火藥啊，挖通後找幾個礦工出身的弟兄在城牆下麵埋火藥炸塌城牆就行，比啥回回炮好使。不過官軍也不是傻子，挖地道攻城他們也知道，必在城內埋設地聽甕。故需明修棧道每日派兵攻城，掩護地道挖掘，等挖通後總攻，以地道爆破為號。"
"李秀才真不錯啊，以後你得多多參與軍務了，這書沒白讀給我老劉當軍師吧。"
他搖了搖頭說道："掌盤子，我自己啥水平心裡清楚。我沒讀過兵書不會排兵布陣，這些戰例都是史書上有的我才知道，沒有的隻能抓瞎了。我還是做自己擅長的事吧。掌盤子和營官們打仗比我厲害，我指手畫腳的不太好。"
見李中舉不願意，劉處直也不勉強。解決了心中憂慮後突然有點想乾那事了，跑到婦女營去找自己老相好了，有一個多月沒去了。
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