孫顯祖在稷神山戰敗後，一路撒丫子狂奔過聞喜、絳州、襄陵，往臨汾進發。田雄也帶著自己剩的不多的親兵，跟著孫顯祖一起去見巡撫。
入夜，官軍殘餘軍隊在絳州以北官道附近紮營。孫顯祖卸去了鎧甲，換上一身繡著獅子的緋色官服——這是正二品武官常服。他正在帳篷內來回踱步，文吏在一旁候用。桌上攤開著一份剛剛寫好的軍報，墨跡還未全乾。
總鎮傷亡清點完畢，周強推開帳篷進來。周武死後，孫顯祖讓他弟弟周強代替家丁隊長，掛千總銜。他為了掩護孫顯祖，左臂被射了一箭，纏著的白布已被鮮血浸透。
周強手中捧著一本冊子："我們親兵陣亡七人，傷三人。營兵隻有田參將帶著五十人跑掉了，剩餘的都被流寇殺了或者投降了。丟失鳥銃三百多支，虎蹲炮佛郎機十幾門，還有兵甲這些估計被流寇全部繳獲了。輜重糧草基本上都丟了，現在親兵連帳篷都沒得睡了。"
聽到周強的彙報，要說多難受也不至於——營兵死了再補就行，反正是巡撫叫自己出兵的。而且打仗時孫顯祖發現，和自己交戰的流寇全是邊兵出身，比自己帶過去的潞安營兵強得多。就這樣，自己這二百家丁也就損失幾騎，都能算個勝仗了。
構思好了如何狡辯，孫顯祖也不再擔憂啥了。反正隻要上麵能撥下錢糧，自己隨時都能弄出一支精兵。大明朝有二百多萬軍戶呢。
山西巡撫仙克謹則早就得到消息：蒲州陷賊，全城官紳被戮；加上潞安營兵全軍覆沒；王嘉胤賊黨分掠各縣，不斷有士紳被屠殺。他現在真想給孫顯祖一刀——虧自己還替他攔住了那個大戶程錦報官申冤，讓他有了三千兩銀子的軍費，還撥了糧草給他，居然就這麼敗了。
想到這裡，他坐立不安。蒲州死去了數百口官紳，他們在京師都有盤根錯節的關係。該怎麼才能和陛下狡辯呢？
翌日午時，孫顯祖率軍來到了臨汾縣外麵。
"大人，前麵就到臨汾了前麵沒說這裡是平陽府府治所在）。讓兄弟們就在城外紮營，周強田雄隨我進城麵見巡撫。"
臨汾城門緩緩打開。守城士兵看到這支殘軍的模樣，臉上都露出驚恐之色。孫顯祖挺直腰背，強撐著一絲威嚴策馬入城。街道兩旁，百姓們躲在門縫後窺視，竊竊私語如同瘟疫般蔓延。
"聽說了嗎？官軍大敗而歸......"
"流寇的隊伍裡據說有神兵天將，不然官軍怎麼打不過。"
"噓，小聲點，不要命了？"
臨汾縣城，巡撫臨時行轅內。
巡撫仙克謹正在書房看邸報，聽到門外侍衛通報孫顯祖求見，他眉頭一皺，放下手中的毛筆。
"讓他進來。"
孫顯祖風塵仆仆地走進書房，單膝跪地行禮："末將參見撫院大人。"
仙克謹之前心裡還想著捅孫顯祖一刀解解氣，但作為二品文官，養氣功夫還是到家的，見到人看不出一點生氣的樣子。
仙克謹抬手示意他起身，目光落在他肩膀的繃帶上假裝的博取同情）："傷得不輕啊，稷神山一戰，本官已經聽說了。"
孫顯祖苦笑一聲："末將無能，損兵折將，有負朝廷重托。"
"勝敗乃兵家常事。"仙克謹示意他坐下，讓仆人倒了一杯茶送過去，"說說吧，到底怎麼回事？流寇都是烏合之眾，何以讓你二千多官軍精銳折戟沉沙？"
孫顯祖從懷中取出軍報，雙手呈上："撫院大人，橫賊軍中至少有五千官軍逃兵，其中不乏邊軍精銳。他們陣列嚴整，兵甲齊全，戰術嫻熟，絕非普通流寇可比。"
仙克謹接過軍報，越看臉色越沉。最後他猛地拍案而起："陝西欺人太甚！"
"這些逃兵都是從陝西過來的。"孫顯祖壓低聲音，"陝西和我們這裡一樣缺餉，不少勤王兵都嘩變了。劉撫院他們卻睜一隻眼閉一隻眼，任由他們和流寇合流進入山西。"
仙克謹在書房內來回踱步，長須隨著急促的呼吸微微顫動。"以鄰為壑，這是赤裸裸的以鄰為壑！陝西為了自己太平，把禍水都引到山西來了！"
"這五萬多流寇已經把平陽府境內鬨得天翻地覆了，好多官紳都被殺了，家產被搶掠一空。"
"好，好得很！劉廣生這個老賊，以為躲在陝西就萬事大吉了？"
他走回書案前，提筆蘸墨："本院這就上奏朝廷，彈劾劉廣生玩忽職守，以鄰為壑！顯祖，你也聯名上奏，把戰敗的實情稟明聖上。"
"可畢竟是我們戰敗了，直接上報不會有事吧？"