州城被輕易拿下，王府被屠掉。這種事情傳播得很快。仙克謹知道後，魂都要嚇沒了，帶著自己標營星夜兼程從陽曲趕過來，另外手書寧武、大同的官兵速速南下。
隻不過他們來晚了。仙克謹到的時候，劉處直已經溜進山了。看到滿目瘡痍的慶成王府，仙克謹一屁股坐到了地上。他知道自己的仕途生涯沒了，能保住性命已經是極好了。
同行的標營軍官也沒阻止。他們知道，仙克謹很快就不是他們的撫院大人了，讓他自己難受難受吧。
仙克謹知道了這件事而八百裡加急下，京師知道的也不慢。
四月的京師，楊花柳絮漫天飛舞。司禮監掌印太監王德化捧著八百裡加急軍報，步履匆匆穿過乾清宮。汗水浸透了貼身的蟒衣，他卻渾然不覺。
"陛下！山西急報！"
乾清宮內，崇禎帝朱由檢正在批閱奏章。他的眉頭緊鎖，案頭堆積的奏本多是陝西流寇作亂、遵永的戰事。聽到王德化急促的腳步聲，他頭也不抬："念。"
王德化展開軍報，聲音發顫："四月初十，流寇克賊率兩千馬賊破汾州城，慶成王府上下四百四十三口宗室儘數被戮。慶成王朱求棆被當眾梟首，王府糧倉儘數散與刁民，借貸契約悉數焚毀......"
"啪！"朱筆在奏折上劃出長長一道墨痕。崇禎猛地站起，龍案上的茶盞被袖風帶倒，滾燙的茶水洇濕了攤開的遵永戰報。上麵寫著明軍已經收複遵化、永平，將阿敏趕出了關內，可是這個小小的喜悅，在陷藩的大問題下被衝散了。
"逆賊安敢！"崇禎皇帝麵色鐵青，手指死死攥著軍報，"堂堂郡王府邸，竟被草寇屠戮殆儘！山西官兵都是飯桶嗎？！"
王德化伏地不敢言。窗外楊花飄入，粘在崇禎的龍袍上，像一片片刺目的血斑。
皇帝的宗親被圖，大臣們自然不敢睡覺了。
子時剛到，所有京官就來到了奉天殿，等著接受皇帝的怒火。
奉天殿內鴉雀無聲。文武百官垂首肅立，眼角餘光卻不時瞟向禦階——那裡散落著被撕碎的軍報。
"朕登基四載，夙夜憂勤。"崇禎的聲音在殿中回蕩，"陝西大旱，朕減膳撤樂；遼東戰事，朕節衣縮食。
可你們——"他猛地將鎮紙砸向丹墀，"就是這麼給朕守江山的？"
兵部尚書梁廷棟膝行出列："臣罪該萬死！然山西巡撫仙克謹已調集兩萬大軍往汾州開進。"
"調集？"崇禎冷笑，"等他的兵到汾州，朕的皇陵都要被流寇刨了！"他一把抓起案上《大明會典》擲下，"太祖製：親王郡王俱有護衛。還有汾州衛的五千衛軍呢？都死絕了嗎？！"
殿角傳來細微的瓷器碰撞聲——是小太監嚇得手抖，碰翻了香爐。這聲響在死寂的大殿裡格外刺耳。
"傳旨。"崇禎突然平靜下來，這平靜比方才的暴怒更令人膽寒，"山西巡撫仙克謹革職拿問，三族流放瓊州，汾州衛指揮使滿門抄斬。"
首輔成基命硬著頭皮勸諫："陛下，是否......"
"成先生，"崇禎打斷他，眼神冰冷，去年你保舉仙克謹時，怎麼說的？"老成持重，可堪大用"？"
成基命頓時汗如雨下。
晚朝開了很久，退朝後天已經亮了。崇禎獨坐奉天殿，晨光透過雕花窗欞，在他臉上投下斑駁陰影。
"王德化，取輿圖來。"
大幅《九邊十三省輿圖》在龍案上鋪開。崇禎的手指從北京移到山西，又向西劃過黃河，停在延綏鎮的位置。