張應昌麵色陰晴不定。他何嘗不知這是克賊的激將法？但作為大明武將，眼睜睜看著太祖受辱而不作為，確實難逃朝廷責罰。更可怕的是若此事傳開，他張家的世襲官職恐怕都保不住了。
正當把總說著，旁邊另一個小軍官說道：“你們看城外克賊的人好像少了很多了。”張應昌連忙看向城外，現在流寇最多隻有一千多人了，而他有六百營兵，如果不追遠了倒是可以戰上一戰。
“傳我將令，”張應昌終於咬牙道，“點齊六百營兵，出城迎敵！”把總說道：“守備大人，我願為先鋒！”“不，”張應昌搖頭，“你率衛軍留守城池，我帶兵出戰。若有不測，你務必死守待援。”把總還要爭辯，張應昌已轉身大步下城。
半個時辰後，清水營堡的城門緩緩打開，張應昌親率六百營兵列陣而出，雖人數遠少於克營，但陣型嚴整，倒是有一股子殺氣。
劉處直見狀，嘴角露出一絲微笑。他轉頭對李中舉說道：“李秀才，你這果然是妙計，裡麵的官軍真的出來了。你們讀書人是真的黑，我咋沒想到這個好辦法。”李中舉輕笑道：“張應昌家裡世代為明將，最重名節。太祖受辱，他若龜縮不出，不僅官位不保，死後都無顏見祖宗。此乃攻心為上。”“等官軍出城我們就走，接下來就看老郭的了。”
郭世征點頭，翻身上馬，率領三百騎射手向官軍衝去。這些騎射手都是克營的寶貝，馬術精湛，箭法精準，可惜無法隨時補充。等有機會還得去塞外招點回來。而劉處直帶領剩下的人已經先郭世征一步騎馬走了。
張應昌見敵軍騎兵來襲，立即下令：“列拒馬陣！長槍手在前，弓箭手在後，火銃準備開火。”官軍迅速變陣，前排軍士將長槍斜插地麵，槍尾抵住地麵，槍尖斜指前方；後排弓箭手張弓搭箭，隻等敵軍進入射程。
郭世征見狀，在馬上高舉右手，三百騎射手齊刷刷地勒馬停步，恰好停在官軍弓箭射程之外。官軍的火銃也都是三眼銃，這麼遠根本沒有傷害。
然後，這些騎射手們紛紛取下背上的弓箭，向官軍陣中拋射箭矢。“舉盾！”張應昌大喝。官軍前排豎起大盾，擋住大部分箭矢，但仍有些箭支穿過縫隙，造成零星傷亡。
這些騎射手射完一輪後，竟不進攻，而是在郭世征的帶領下撥轉馬頭，裝作慌亂撤退的樣子。“大人，賊軍怯戰！”一名百總興奮道。張應昌眉頭緊鎖，直覺告訴他其中有詐。但身後城牆上，守軍們已經歡呼起來，若此時不追擊，勢必影響士氣。“追！但保持陣型，不可冒進！”張應昌終於下令。
官軍保持著嚴密陣型向前推進，而郭世征的騎射手則若即若離，始終保持在弓箭射程邊緣，不時回頭射幾箭，引誘官軍不斷前進。不知不覺間，明軍已離開城牆一裡多遠，來到一處兩山夾峙的穀地。
張應昌猛然警覺，急令停止前進。“撤！快撤回城去！”他大喊道。但為時已晚。隻聽一聲號炮響徹山穀，兩側山坡上突然豎起十數麵紅旗，喊殺聲震天動地。劉處直親率主力從左側殺出，高櫟率軍從右側衝下，瞬間將明軍團團圍住。
“結圓陣！死戰到底！”張應昌拔劍高呼。明軍雖處劣勢，但訓練有素，迅速結成圓陣防禦。克營兩次衝鋒都被逼退，傷亡了百十人。
劉處直見狀，下令暫緩進攻。他策馬來到陣前，高聲道：“官軍長官！爾已被包圍跑不掉了，何必讓這些好兒郎白白送死？投降吧，我以性命擔保，絕不加害，跟著我一起乾比你們當官軍強啊。”“逆賊休想！”張應昌怒目圓睜，“大明將士寧可戰死，絕不投降！”
劉處直歎息一聲：“怎麼老遇到這種硬骨頭啊，非得打到山窮水儘才行嗎？”然後揮手下令總攻。
克營改變戰術，不再正麵強攻，而是以弓箭手遠程壓製，同時派精銳小隊從多個方向突襲，一點點瓦解官軍陣型。
戰鬥持續了整整一個時辰，官軍雖奮勇抵抗，但寡不敵眾，漸漸支撐不住。張應昌身中三箭，仍持武器力戰，接連斬殺三名克營士卒，最終因失血過多，被一個騎兵用套索絆倒生擒。
主將被俘，殘餘官軍士氣崩潰，很快全部投降。清水營堡城牆上，那把總眼睜睜看著城外戰鬥，卻因兵力有限戰力有限，不敢出城救援，隻能死守城池。
劉處直命人將張應昌押到陣前，親自為他包紮傷口。“這位將軍，何必如此固執？”劉處直歎道，“朱明朝廷腐敗無能，百姓流離失所。我義軍隻為替天行道，給百姓一條活路。”張應昌冷笑：“逆賊休要花言巧語！爾等褻瀆太祖，罪該萬死！”劉處直不以為忤，反而笑道：“那不過是激你出城的計策罷了。
明太祖驅逐蒙元，確實是一代英主。但那都是兩百年前的事了，如今他的不肖子孫橫征暴斂，難道不該反嗎？”
張應昌閉目不答。劉處直也不勉強，轉身對李虎說道：“傳令下去，讓俘虜的官軍士兵換上乾淨衣服，吃飽喝足。”
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“掌盤子這是...”李虎疑惑道。劉處直微微一笑：“張守備被俘，城中守軍必亂。我們讓十個俘虜回堡內報信，就說張守備願降，讓他們開城迎接。”
李虎恍然大悟：“妙計！城牆上那廝聽聞這守備投降，必然沒有再抵抗之心。”
果然，當十名官軍俘虜回到城下，聲稱張守備已降，請開城門時，把總親自到城頭查看。
劉處直命人將張應昌帶到陣前，暗中以刀相逼。而張應昌到了城下居然還勸城牆上的把總死戰不要投降。
不過把總見張應昌渾身是血，神情萎靡，心中大慟，再也沒有抵抗之心，下令打開城門。克營大軍趁機一擁而入，幾乎兵不血刃就占領了清水營堡。
而堡內倉庫中堆積如山的糧草、軍械儘歸克營所有。
劉處直站在城樓上望著繳獲的物資，滿意地對眾將領說道：“今天這仗打完，我們全營如果不擴軍，應該就有四成的人披甲了，大概有接近1700套盔甲了，咱們的家底也算攢起來了。”
李虎拱手道：“掌盤子說得對，不過張應昌如何處置？”劉處直沉思片刻：“此人也算是忠勇，若能歸順最好。若不肯降...”他歎了口氣，“給他個痛快吧，不必折辱。”
當夜，被關押在軍營偏院的張應昌趁守衛不備，用碎瓷片割腕自儘。死前，他用血在牆上寫下八個字：“寧為明鬼，不作賊臣”。
消息傳來，劉處直下令厚葬張應昌，並嚴禁部下騷擾其家眷。“可惜了一條好漢，”劉處直站在新墳前，灑下一杯濁酒，“若天下官員都如張應昌這般忠義，大明何至於此？”
高櫟在一旁說道：“掌盤子，其實大明不怕死的武將並不少，遠了不說，前些日子橫營拿下木瓜堡，參將不也是自儘了嗎？我看大明現在這樣子和武將沒關係，是廟堂的問題。”
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