就在洪承疇圍剿張獻忠時，陝西農民軍東路軍再次在府穀集合起來。王嘉胤意氣風發地指揮著五萬多義軍，準備再次渡黃河直搗山西。
這次來山西就不像之前那麼輕鬆了。宋統殷率撫標一直駐紮在保德，防備義軍再次竄回山西，總兵王國梁駐紮寧武關，離得也不遠，隨時可以支援。
崇禎三年十月二十日，一場關於陝西農民軍出路的會議在府穀縣城召開。
王嘉胤主持這次會議。他坐在上首，離他不遠的就是劉處直和高迎祥。接著就是掃地王、邢紅狼、黑煞神、滿天星、闖塌天、革裡眼、黨家、混天猴、上天猴等十餘家掌盤子。
這會除了克營、闖營、橫營，大部分掌盤子在陝西損失慘重，急需恢複實力。尤其是闖塌天、掃地王、革裡眼這三個被官軍重點照顧的掌盤子，每家剩的老本兵隻有五六百了，依附的流民也不多了。
會議正式開始前，王嘉胤給眾位掌盤子道了一個歉，是自己剛愎自用非得回陝，才導致不少掌盤子變成如今這樣。
底下有些人唉聲歎氣，話都說他們心坎裡了。
王嘉胤接著說道："我贏得起也輸得起。到山西後，硬仗我橫營打，沒兵的掌盤子們可以快速擴軍。"
這話說的很大氣，不少人紛紛大呼："盟主高義！"
"諸位，"王嘉胤用刀尖在地圖指向河曲，"洪承疇離我們並不遠，我們不能在府穀待久了。
必須在三日內渡過黃河，拿下河曲。另外，山西巡撫宋統殷的標營駐紮在保德州，距離河曲不過一日路程。若不能速戰速決，我義軍將腹背受敵。"
"大帥，紫金梁願率本部人馬連夜伐木造筏，明日拂曉強渡！"
作為王大帥的好兄弟，紫金梁知道自己大哥剛剛誇下海口說硬仗要衝在前麵，作為好兄弟自然要鼎力支持，最後去不去是一回事，但是態度要顯示出來。
劉處直看到紫金梁自告奮勇後居然沒人出來接一下，若是真按紫金梁那樣打，必輸無疑，於是接過話茬反駁道。
"絕對不可這樣打。對麵有五百多防河兵守著，我義軍就這樣過去，半渡之時必遭痛擊，宋統殷的援軍旦夕可至，強渡作戰需一擊必勝。"
"劉掌盤子所言極是，你可有良策？"
"去上遊三十裡的龍口渡口。那裡河道沒那麼寬，就是水流有些急，官軍應該沒有設防。"
"龍口渡口確有渡河之利，"王嘉胤點頭，卻又搖頭，"但此去龍口渡口山路崎嶇，大軍還有家眷，行進緩慢。
再等我們渡過黃河，宋統殷的兵馬恐怕早已嚴陣以待。渡所有人還是得從府穀正麵過去。"
爭論持續到深夜，帳內因為各種煙草的緣故弄得煙霧繚繞。王嘉胤忽然拍案而起："有了！聲東擊西之計！"
眾掌盤子精神一振，紛紛湊近。
"紫金梁，你明日率二千人在河曲正麵大張旗鼓，佯裝伐木造筏，吸引守軍注意。"王嘉胤的刀尖在地圖上移動，"另外從各位掌盤子那裡精選五百敢死之士，前往龍口渡口，趁守軍被紫金梁吸引，擊敗防河兵奪取灘頭陣地！"
高迎祥摸了一把胡子說道："盟主高見，這個計策很不錯，我闖營出一百精兵。"
劉處直接話道："我克營也出一百，我親自帶隊。"
最後橫營出了二百，其它幾家掌盤子湊了一百，都是各自營中最能打的兵。
商討完強渡的問題，王嘉胤又提出橫營先過河。到時候他率兩千人馬埋伏在保德州至河曲的官道兩側，若宋統殷派兵增援河曲，他可以打個埋伏。
戰術方麵都敲定了，他對著所有人說道："各掌盤子都做好準備，一旦劉兄弟率隊得手，立即全軍渡河！此戰關係我義軍生死存亡，望諸位同心協力，不要互相扯後腿。"
眾位掌盤子紛紛答應，各自領命而去。
這次大部分東路軍的掌盤子都在。展現自己的勇武與作戰指揮能力比較重要，對以後發展也有益，劉處直打算冒一次險。臨走前，他對李茂說道："如果回不來了，你們願意讓劉能奇當掌盤子就拉他一把，不願意的話你們自己商量吧。"
聽到這話，高櫟、李茂、包括受傷的郭世征都說願意代替掌盤子去，不過劉處直心意已決，對他們說道："你們負責指揮隊伍過河，我帶李虎去就行。"
黎明時分，各營挑選的五百精銳集結完畢。在劉處直的指揮下，地向龍口渡口進發。
黃河蜿蜒向東。龍口渡口這邊的河麵寬不足百丈，但水流湍急，漩渦暗藏。
"兄弟們，"劉處直壓低聲音，"渡河後立即攻取那個灘頭，迎接我義軍渡河。咱們是敢死隊，要為義軍開辟道路。"