一個書辦模樣的人上前喊話,聲音被山風吹得斷斷續續:"...張賊...速速開寨投降...洪撫院開恩...饒爾等不死..."
"放你娘的屁!"張存孟暴喝一聲,奪過身旁親兵的弓,一箭射去。那箭擦著書辦的帽子飛過,嚇得他跌坐在地。
官軍慌忙護著書辦後退,寨牆上一片哄笑。
李自成卻笑不出來,他看見官軍陣中那些黑洞洞的炮口正緩緩調整角度,對準了寨牆。
下午未時,官軍的第一波進攻開始了,隨著三聲號炮響起,官軍十幾門小炮同時開火,炮彈呼嘯著砸向寨牆。
大部分炮彈要麼飛越寨牆落入寨中,要麼砸在牆腳下,隻有一發正中東牆,打得石屑紛飛,牆後三名士卒被震得口鼻出血。
"彆慌!"李自成高聲喊道,"這些小炮威力有限,打不垮咱們的牆!注意隱蔽!"
炮擊持續了約半個時辰,寨牆多處受損但整體完好。
炮聲剛停,官軍的火銃手就在刀牌手的掩護下向前推進。到了百步距離,李自成立即下令放箭。
箭雨落下,十幾名官軍倒地,其餘人舉起盾牌繼續前進。
八十步時,官軍火銃手停下裝填。李自成知道厲害,大喊:"蹲下!"話音剛落,一陣爆豆般的銃聲響起,鉛子如雨點般打在牆頭,五六名士卒慘叫倒地,一人被擊中麵門,當場斃命。
"滾木準備!"李自成見官軍已到牆下,立即下令。
十幾根浸了火油的滾木被點燃,順著斜坡滾下。火滾木所過之處,官軍慘叫著躲避,仍有十幾人被碾成肉泥或燒成火人。接著是密集的礌石,砸得官軍頭破血流。
第一波進攻被打退了,官軍丟下五六十具屍體撤退。
寨牆上歡呼聲四起,張存孟派人來傳令嘉獎,李自成還是高興不起來,這隻是試探性進攻,真正的惡戰還在後頭。
果然,次日一早,官軍調來了三門紅夷大炮,並且這炮還是荷蘭原裝進口的,射程遠、威力大。
幾輪轟擊後,東寨牆就被轟開了一個兩丈寬的缺口。
官軍如潮水般湧來,劉宗敏率人死守缺口,長矛捅刺,大刀劈砍,殺得屍積如山。
關鍵時刻,張存孟派雙翅虎帶援兵趕到,才勉強守住。
戰鬥持續了整整七天,官軍輪番進攻,日夜不停;守軍精疲力竭,傷亡日增。
第八天清晨,官軍突然拔營撤退,隻留下滿地屍骸和破損的攻城器械。
寨中歡聲雷動,張存孟大擺慶功宴,自詡為"陝北第一好漢"。
酒過三巡,李自成再次進言:"大帥,官軍雖退,必會再來。不如趁此機會咱們走了吧。”
"住口!"張存孟醉眼惺忪地揮手,"洪承疇不過如此!老子能打退他一次,就能打退第二次!雙湖峪是老子的基業,誰也彆想奪走!"
李自成無奈退下。當夜,他秘密召集八隊的弟兄,囑咐他們做好隨時突圍的準備。
洪承疇的中軍大帳內,燭火通明。幾位將領正在彙報軍情。
"撫院,雙湖峪地勢確實險要,強攻傷亡太大。"延綏鎮總兵張應昌抱拳道,"不如長期圍困,待其糧儘自潰。"
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洪承疇捋須搖頭:"不可,山西亂局未平,我軍不能久困於此。"他眼中閃過一絲冷光,"本院已有計策。"
他招來兩名親信,低聲吩咐一番。當夜,三名喬裝成流民的細作悄悄離開官軍大營,繞道前往雙湖峪。
五天後,一夥衣衫襤褸的"難民"來到雙湖峪寨門外,哭求收留。
守門寨丁見是十餘個流民,又有寨中同鄉作保,便放他們入寨。誰也沒注意到,其中三個"難民"眼神銳利,手腳靈活,入寨後便四處觀察,記下各處防禦細節。
又過了十日,官軍果然卷土重來,這次洪承疇征發了衛軍,攻寨的兵力增至兩萬,比上次還多了幾門重炮。
張存孟不以為意,照例部署防守,李自成被派去守西門,那是相對危險位置。
戰鬥在黎明打響。官軍炮火比上次更加猛烈,寨牆多處崩塌。
就在守軍全力抵禦正麵進攻時,寨內突然多處起火,有人大喊"官軍進寨了"。
原來那三名細作趁亂殺死守衛,打開了一處小門,放入了數十名官軍精兵。
寨內頓時大亂,張存孟親率親兵鎮壓內亂,但為時已晚。
官軍主力趁機猛攻缺口,如潮水般湧入寨中。守軍腹背受敵,陣腳大亂。
李自成見大勢已去,立即集合。八隊人馬,準備突圍。
捷軒,你帶二十人開路,我斷後!他大喊道,從西側懸崖小路走,那裡官軍防守薄弱!
就在此時,一名滿身是血的士卒跑來報信:"李掌盤,不好了!大帥殺了雙翅虎,綁了紫金龍,說要向官軍投降!"
李自成如遭雷擊,隨即咬牙道:"不管他了,咱們走!"
突圍之路異常艱險,劉宗敏帶人殺散了小路上的官軍哨兵,眾人沿著陡峭的山崖攀援而下。
身後,雙湖峪已是一片火海,喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。下到山腳時,八隊隻剩一百五十餘人。
下山後,一起突圍的王文耀對李自成說想加入闖營,自己可以當手下。
李自成望著遠處燃燒的山寨,眼中映著火光:"先避開官軍追捕,再收攏殘部。"他拍了拍王文耀的肩膀,"從今往後,咱們就是一家人了!"
沿途,他們遇到了不少從雙湖峪逃出的潰兵。聽說李自成自立門戶了,不少人主動來投,其中包括紫金龍的舊部三十餘人。等他們到達安全地帶時,隊伍已恢複到了一千多人。
在一處隱蔽的山穀中,李自成召集眾人,正式宣布脫離張存孟,自立一派。
他站在一塊大石上,聲音鏗鏘有力:"弟兄們,張存孟背信棄義,殺害兄弟,已不配為領袖。從今日起,咱們同生共死,共創大業!"
"願隨闖將!"眾人齊聲高呼,聲震山穀。
王文耀上前一步,單膝跪地:李掌盤!我王文耀誓死相隨!"
李自成扶起他,環視眾人,他知道,從這一刻起,他不再是任何人的附庸,而是真正走上了屬於自己的道路。
遠處,夕陽如血,映照著這支新生力量的旗幟——那是一麵簡單的紅旗,中央繡著一個大大的"闖"字。
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