三月的北京城春意盎然，但是乾清宮裡的人卻感到一陣寒意，皇帝陛下又被刺激到了，這次還不是一件小事比朱重八被賊寇羞辱還要大。
朱由檢手中的塘報已被攥得皺皺巴巴，墨跡在汗濕的指尖暈開，將曲阜陷落四個字都捏的看不見了，仿佛這樣做了就沒發生過這件事。
"混賬！"年輕的皇帝突然暴起，將塘報狠狠摔在地上。
禦案上的青玉筆架被袖風帶倒，發出清脆的碎裂聲。"孔聖故裡，讀書人的顏麵！白蓮妖人安敢如此！"
侍立兩側的太監們齊刷刷跪倒，額頭緊貼金磚。
王德化壯著膽子拾起塘報，瞥見上麵還有"衍聖公遇害孔林險遭焚毀"等字眼，手指不由一顫。
"傳旨！"崇禎的聲音像是從牙縫裡擠出來的，"五軍都督府、兵部、錦衣衛的大小官員即刻來見我！還有...把那個在國子監讀書的孔胤繁叫來！"
同一時刻，棋盤街的茶館裡，幾個國子監的學生正圍著朝廷發出的最新一期邸報爭論不休。
突然街上一陣騷亂，隻見禮部右侍郎錢士升跌跌撞撞地從轎子裡衝出來，官帽歪斜也顧不得扶正，老淚縱橫地嘶喊著："蒼天無眼啊！曲阜...曲阜...竟遭賊人攻陷焚燒。"
邸報從一個年輕舉人手中滑落，上麵赫然印著："白蓮妖匪陷曲阜，衍聖公闔府遇害"。霎時間，整條街的哭嚎聲從各個角落爆發出來。
一個白發蒼蒼的老翰林當場昏厥，手中的《論語》掉進路旁水溝；國子監祭酒倪元璐當街向曲阜方向跪倒，以頭搶地；更有數十士子自發聚集在孔廟前，捶胸頓足，哭聲震天。
"聖脈斷絕，道統何存啊！"
"那幫泥腿子怎麼敢...怎麼敢..."
"孔聖陵寢可還安好？"
騷動一直持續到黃昏，當錦衣衛指揮使駱養性帶著幾個錦衣衛趕到兵部衙門時，發現兵部尚書熊明遇正對著山東地圖發呆，案幾上擺著已經涼透的海帶湯。
"本兵，陛下口諭..."
"我知道。"熊明遇疲憊地擺手，"登州的孔有德還沒剿滅，現在白蓮教餘孽又起。"他手指重重戳在兗州府位置，"可朝廷精銳大軍都在圍攻登州叛軍，山東本地兵馬也不好輕動啊。”
駱養性壓低聲音："山東的錦衣衛密報，此事恐怕不單純是白蓮教所為。現場有馬隊痕跡，殺人手法也不像尋常教匪。"
"你是說陝西流寇也參與了？"
"應該是有陝西流寇。"駱養性從袖中抽出一份密函，"有兗州府官員審問孔府幸存家丁得知，亂匪中有人稱首領為"掌盤"，此乃秦匪慣用稱謂。"
熊明遇眉頭緊鎖："闖賊高迎祥的名字隱藏的很好真名都是孫傳庭俘虜他之後才知道的）？還是克賊劉處直？"突然猛拍桌案，"荒謬！闖賊遠在山西不久前還在畿南地區，克賊也在河南，他們如何能穿過十餘處州縣到達山東卻不被朝廷知曉？定是這些官員為了減輕自己罪名胡亂說的！"
紫禁城文華殿內，二十出頭的孔胤繁跪伏在地，身體抖如篩糠。他是孔胤植的堂弟，因在國子監進學而逃過一劫。
"抬起頭來。"崇禎的聲音從上方傳來，"即日起，你襲封衍聖公爵位。
朕已命山東巡撫餘大成調登州前線一萬精兵南下剿匪，你隨軍返曲阜，務必重振孔門威儀。"
孔胤繁的額頭在金磚上磕出悶響："臣...臣謝主隆恩..."話音未落，突然一陣劇烈咳嗽，竟嘔出幾口鮮血。
王德化連忙喚太醫。診斷結果是憂思過度，氣血兩虧。
太醫開方時悄悄對駱養性道："這位新衍聖公，怕是活不過三年啊。"
與此同時，東廠提督曹化淳正在審問幾個逃來京師的孔家人，其中一人戰戰兢兢地描述："那女匪首戴著麵紗，劍法極好...還有個疤臉漢子專門負責關押人犯..."