當皇太極的大軍，包括他的兩黃旗精銳以及多爾袞、多鐸等統率的部隊，浩浩蕩蕩抵達歸化城以北的大青山地區時，時間已經過去了近五天。
映入他們眼簾的，是一片淒涼的景象，被焚毀的氈帳廢墟，零星倒斃的牲畜骨骸，以及那些麵如死灰、失去了大部分財產和尊嚴的蒙古貴族，義軍早已帶著超過八千匹馬消失得無影無蹤，據說已向南折返。
皇太極駐馬在營地外麵，麵無表情地眺望著這片被蹂躪的草原，他身材肥胖，但目光深邃而銳利，自有不怒自威的氣度。
蒙古諸台吉跪伏在他的馬前，涕淚交加地訴說著苦難和恐懼。
皇太極耐心地聽著，偶爾溫和地安慰幾句，承諾大金絕不會拋棄忠心的屬民，但他的內心，卻冰冷如鐵。
當晚，金軍大營王帳內，燭火通明，皇太極召集了多爾袞、多鐸、嶽托等核心貝勒以及勞薩、吳拜等當事人。
勞薩和吳拜詳細彙報了鎮虜衛之戰的每一個細節，沒有隱瞞，也沒有推諉。
多鐸聽完，不屑一顧：“三百對五千，折了八十多人，也算小挫？勞薩，你太輕敵了！若是我指揮作戰，必全殲這股流寇！”
勞薩滿麵羞慚，低頭請罪。
但皇太極卻擺了擺手，他的思考顯然更深一層：“勞薩有罪，但罪不在敗，在於輕敵冒進，此事暫且記下，朕所思者，是這股流寇本身。”他頓了頓，目光掃過眾人，“你們從這一戰中，看出了什麼？”
多爾袞沉吟片刻道：“大汗，據勞薩和吳拜所言，這些流寇裝備不如我八旗，戰術亦無特彆出新之處，但其士卒敢戰，軍官下令後，即便麵對八旗鐵騎衝鋒，亦能前仆後繼，死戰不退，這一點，與多數聞我八旗之名即潰的明軍，截然不同。”
“正是此理！”皇太極重重一拍案桌，聲音沉凝，“明軍非無精兵利械，乃無膽魄！上下離心，軍無戰心，故而我可率爾等以少勝多，縱橫宣大。”
“然此股流寇，轉戰數省，屢遭圍剿而不滅，其首領必善於籠絡人心，其士卒必久經戰陣，悍不畏死。”
“鎮虜衛一戰，他們敢對鑲白旗亮刀子，還能戰而勝之，雖憑人多，但其膽氣已顯，此為我大金未來之真正大患，非那些據城固守的明軍可比。”
他站起身，緩緩踱步：“蒙古已衰，不足以倚為長城，此次流寇北掠，如入無人之境，更印證此事，以後我們要逐漸把蒙古人進一步整編才好，用我八旗軍製訓練，才能為我所用。”
“未來我大金入主中原，所要麵對之敵，恐非僅明朝官軍，更有此類在亂世中廝殺出來的流寇強豪，他們無牽無掛，機動靈活，敢打敢拚，若再得其地盤民眾，則更難對付。”
嶽托問道：“大汗，那如今我們該如何？繼續追擊嗎？”
皇太極搖搖頭：“彼已遠遁，追之不及，漠南之地，經此一鬨，需重新安撫，傳令下去，厚賞受損部落，嚴懲幾個怯戰最甚的蒙古頭人，既顯恩德，亦立威嚴。”
他走到帳門口，望著南方的星空，緩緩道：“此次雖未擒獲那個流寇頭子，但收獲亦不小。”
“一，知蒙古虛實，日後統治方略需調整。二，知中原流寇之頑強的確名不虛傳，日後用兵關內，需更加重視此類對手。”
“多爾袞。”
“臣弟在。”
“日後再次入關，除明廷官軍動向外，須格外關注此類流寇巨賊之動向，或可嘗試招撫，以為我用；若不能，則須儘早全力擊滅，絕不可因其出身流賊而輕視之！”
“臣弟遵旨！”多爾袞躬身領命，眼中閃過銳利的光芒。他同樣從鎮虜衛的戰報中，感受到了那股來自中原腹地的、混亂而強大的力量所帶來的不同尋常的威脅。
皇太極不再說話，心中默念：“明朝……流寇……這才是未來爭天下的棋局。滿洲、蒙古、漢人……這江山，最終會落到誰手？”他的目光越發深邃，仿佛已穿透了茫茫草原，看到了長城以南那片烽火連天的土地。
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