劉處直離開許州兩日後，河南太康縣外麵左良玉部的軍營。
他的中軍大帳內，左良玉剛與幾名部將議完軍務，略顯疲憊地揉了揉眉心，連年的征戰與朝廷的猜忌，讓他也感到了沉重的壓力，雖然在他內心自己從來沒想過造大明的反，但也不想恭恭敬敬的當個老實人任由朝廷捏扁搓圓。
自己的老熟人，以前同樣在昌平當副總兵的湯九州就是如此，朝廷說啥就是啥，讓他進山搜剿流寇就進山，論鑽山溝誰鑽的贏流寇，結果他派周爾敬和趙柱率主力進山搜尋半月一無所獲。
去年被禦史彈劾後丟了河南總兵之職現在還是待罪之身，能指揮的軍士就那一千二百家丁，前些日子陳撫院得知克賊又竄到河南了，讓自己率軍和湯九州彙合夾擊他，自己也派了遊擊孔道興部率軍二千三百跟著湯九州駐防嵩縣，但現在豫西有劉處直、高迎祥部還有張獻忠、羅汝才、張一川等巨寇，就那兩三千官軍真要碰到大隊流寇也是送菜的份。
這些事越想越頭疼，索性不想了，反正他已經叮囑了孔道興遇事記得跑路，彆傻乎乎的莽上去。
“父帥，許州有消息傳來。”左夢庚，左良玉年僅十八歲的兒子，也是他著力培養的繼承人，手持一封皺巴巴的信件，腳步有些虛浮地走了進來，臉上帶著難以掩飾的驚嚇和悲傷。
左良玉眉頭一緊，心中升起一股不祥的預感，許州是他的老巢，家眷皆在此處。
“何事驚慌？成何體統！”他習慣性地嗬斥了一句，維持著父親的威嚴。
左夢庚將信遞上，聲音帶著哭腔：“是……是許州兵變！王海那狗賊……他……他引亂兵衝擊了我們家的宅邸！娘親……姨娘們……弟弟妹妹他們……嗚嗚……”他說不下去了，眼淚瞬間湧了出來。
“什麼！”左良玉一把奪過信件，他快速掃視著信上的內容，那是由許州逃出的王仁寫的信，王仁為了逃脫罪責寫的語焉不詳，但大致也能看明白意思了，左良玉以前不識字，但當上高級將領後還是學會了一些。
他的臉色瞬間變得煞白，握著信紙的手微微顫抖，十餘年的刀頭舔血、屍山血海裡爬出來的軍旅生涯，讓他強行壓住了眼前陣陣發黑的感覺，他深吸了幾口氣，胸膛劇烈起伏，最終還是穩住了身形，沒有倒下。
他重新坐下，目光死死地盯著信紙，帳內一片死寂，隻有左夢庚壓抑不住的哭聲時斷時續。
良久，左良玉才開口道，像是在問左夢庚，又像是在自言自語：“確認了嗎？一個……都沒活下來？”
左夢庚哭著搖頭：“信上說，府內……幾乎被屠戮殆儘……”
就在這時，一個家丁快步走入帳內，手中捧著另一封信：“總鎮，大營外有人射來此信，指名要交給大帥親啟。”那信封材質普通，但封口的火漆圖案卻有些奇特。
左良玉心中一動，揮手讓家丁退下，他撕開信封，抽出了裡麵的信箋，當先映入眼簾的是那一手歪歪扭扭的楷書，不過好歹能看的明白。
他強忍著怒火和複雜的心情，仔細閱讀起來，信的前半部分，劉處直相對客觀地描述了許州兵變的起因王仁私通部屬之妻引發）和過程，以及亂兵衝擊左府造成的慘劇，看到家人儘歿的確認，左良玉再次有些扛不住了。
但接著看下去，他的眼神變得異常複雜，劉處直言明，是他及時率軍入城彈壓了兵變，並在亂軍之中救下了他的長女左夢梅！
“夢梅……還活著？”左良玉低語一聲，緊繃的心弦似乎鬆動了些許，左夢梅自幼聰慧伶俐，最得他寵愛，與其他庶出的子女感情不可同日而語，得知她幸存，左良玉心中那滔天的悲憤和毀滅感，竟奇異地平息了一大半。
然而，接下來的內容讓他剛緩和的臉色又沉了下去，克賊直言不諱地表明他與左夢梅兩情相悅，已決定帶她走，並承諾將來若得天下，必保左家安康富貴！
“混賬東西！”左良玉忍不住罵了一句將信拍在桌上，自己的女兒竟然跟了一個流寇頭子這簡直是奇恥大辱！
但憤怒之後，一種屬於亂世軍頭的算計，開始在他心中盤旋，他重新拿起信，目光落在最後那幾句承諾上，反複看了幾遍。
妻子死了，可以再娶；小妾庶子女，本就沒多少感情，死了雖然心痛，但並非不能接受。
最重要的是夢梅還活著，而且跟了劉處直……劉處直如今是流寇中風頭最盛、實力最強的還是他們所謂的盟主，連盧象升和洪承疇都十分頭疼。
自己全家死絕，朝廷就再也沒法用家眷來拿捏、威脅自己了，兒子左夢庚就在身邊，左家香火未斷，而夢梅跟在劉處直身邊，某種意義上，等於自己在這支最強的流寇隊伍裡……下了一注？
這種想法很冰冷，甚至有些無恥，但在你死我活的亂世環境中他突然覺得也算是給愛女找到了一個好的歸宿。
這年頭有點見識的看得出來大明真的處於末世景象了，以後不是亡於東虜就是亡於流寇，自己已經讓兒子跟王世忠他祖父王台是海西女真哈達部首領）學習女真話，女兒跟了最強的流寇頭子，那無論誰贏誰輸左家貌似都吃的開，除非大明運氣爆棚，先平流寇再滅後金，不過這個概率應該不大，暫時不做考慮。
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想到這裡左良玉臉上的怒容漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的表情，一旁的左夢庚完全看不懂了。
“父帥……信上還說些什麼？姐姐她……”左夢庚見父親神色變幻，忍不住問道。
左良玉將劉處直的信遞給他：“你自己看吧。”