上回咱們說到，從“九一八”到“七七事變”前，日本這頭餓狼就沒消停過，用“切香腸”的流氓戰術，步步緊逼，把中國往死裡坑。雖然咱們也零星抵抗了幾次像一二八淞滬抗戰、長城抗戰、綏遠抗戰），給小日本放了點血，但總的來說，人家是步步得手，咱們是步步驚心。
尤其是綏遠抗戰，傅作義將軍打了個漂亮仗，把日偽軍揍得鼻青臉腫，這也大大漲了中國人的誌氣，但也把日本軍部特彆是華北那幫駐屯軍的驕兵悍將）給刺激到了。他們覺得，靠扶植漢奸搞“自治”這種“溫柔”手段，效率太低，還老出岔子，看來不給中國來點硬的，是鎮不住場子了！尤其是那些已經把“下克上”和“賭國運”刻在骨子裡的軍官們，就琢磨開了：不行，得找個機會，在華北好好乾一仗！一定要把蔣介石拉到談判桌上，逼迫承認“華北自治”，
時間：1937年7月7日，一個看似平常的夏夜。
地點：北平西南，宛平縣城外的盧溝橋。
這地方，自古就是交通要道，兵家必爭之地。橋東頭是宛平城，由咱們中國的第二十九軍吉星文團駐守；橋西頭不遠，就駐紮著日本的“中國駐屯軍”河邊旅團一部。根據喪權辱國的《辛醜條約》，日本人有權在平津地區駐軍，所以就有了這中日兩軍犬牙交錯、近距離對峙的緊張局麵。兩邊的士兵，平日裡就跟鬥雞似的，互相瞪著眼，空氣中彌漫著火藥味。
這天晚上，駐紮在橋西的日軍中隊指揮官叫清水節郎，中隊長是一木清直），在中國軍隊防區旁邊搞什麼“夜間演習”。演著演著，突然，日軍那邊就嚷嚷起來了：
“我們丟了一個士兵！叫誌村菊次郎的！肯定是被中國兵抓走了！我們要進宛平城搜查！”
又是老套路！又是熟悉的配方！跟當年在沈陽炸柳條湖一個德性！
於是消息傳到宛平城，守城的吉星文團長和冀察政務委員會當時華北名義上的管理機構）的官員們自然不能答應。大半夜的，讓你一個外國軍隊進城搜查？這還了得！中國的主權還要不要了？吉團長嚴詞拒絕：“城門不能開！要找人，等天亮了再說，而且必須由我們中方派人陪同！”
日本人哪肯罷休？他們的目的根本就不是找人，而是要借機挑起事端！來回交涉了幾次，看中方就是不鬆口，那邊的指揮官一木清直後來在瓜島被打死）終於露出了獠牙。
淩晨時分，日軍悍然向宛平城和盧溝橋發起了炮擊和進攻！日軍炮火凶猛，步兵仗著裝備優勢往前衝。但守衛橋頭和城牆的二十九軍士兵們毫不畏懼，憑借簡陋的工事和步槍、手榴彈，甚至是大刀二十九軍的大刀隊可是名聲在外的），與日軍展開了激烈的搏殺。槍炮聲、喊殺聲響徹夜空，盧溝橋這座見證了無數曆史的古橋，此刻成了中日廝殺的前沿陣地。
吉星文團長身先士卒，指揮若定，中國官兵寸土不讓。打退了日軍一次又一次的進攻。
消息傳開，舉國震動。南京政府一邊向日本提出交涉，一邊也開始調動部隊。平津地區的最高長官、二十九軍軍長宋哲元他本人當時還在山東老家，聞訊後趕回）一開始可能還抱有幻想，希望能像以前一樣，通過談判把事情“局部解決”，避免全麵開戰。於是，雙方地方代表開始了一輪又一輪的“打打談談，談談打打”。
7月9號、11號，甚至還達成過幾次短暫的停火協議。但這些協議墨跡未乾，就被日軍的炮火撕得粉碎。為啥？因為日本國內的強硬派以陸軍中央和近衛內閣為代表）已經下定決心要增兵、擴大戰果了！大批日軍正從關東軍、朝鮮軍甚至日本本土源源不斷地開往華北。而前線的日軍指揮官更是巴不得把事鬨大，好“建功立業”。
到了7月下旬，隨著日軍大部隊集結完畢，談判徹底破裂。7月25、26日起，日軍兵分多路，向北平、天津發動了總攻。其中，位於北平城南的南苑，成為了戰鬥最激烈、也最悲壯的地方之一。
南苑是二十九軍的重要軍事基地和兵營所在地，駐有軍部、幾個師的部隊，還有一個重要的軍事訓練團裡麵有不少愛國學生）。日軍為了切斷北平守軍的南逃之路，並消滅二十九軍主力，對南苑發動了猛烈進攻，動用了飛機、坦克、大炮。
當時負責指揮南苑防務的，正是第二十九軍副軍長佟麟閣將軍。麵對日軍的立體攻勢，佟將軍沉著指揮，哪裡戰況最危急，他就出現在哪裡。他親自率領衛隊衝鋒陷陣，激勵官兵死守陣地。戰鬥異常慘烈，二十九軍官兵傷亡慘重，但仍在殊死抵抗。
7月28日，在日軍飛機、大炮的狂轟濫炸和步兵的輪番衝擊下，南苑防線多處被突破。佟麟閣將軍在指揮部隊轉移、試圖組織反擊時，不幸被日軍機槍擊中要害，當場壯烈殉國，時年45歲。他是全麵抗戰爆發後，第一位戰死沙場的中國高級將領陸軍上將追贈）。
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就在同一天，第一三二師師長趙登禹將軍，也在南苑遭遇了厄運。趙將軍就是當年在長城抗戰喜峰口一戰中，率領大刀隊夜襲日營，殺得鬼子聞風喪膽的那位傳奇英雄。此次南苑之戰，他同樣身先士卒，率部與日寇浴血奮戰。在奉命向北平城內轉移、途經大紅門一帶時，遭遇日軍伏擊。趙將軍指揮部隊奮力突圍，不幸身中數彈，血灑疆場，壯烈殉國，時年39歲。
佟麟閣、趙登禹兩位將軍，在同一天為國捐軀，消息傳來，舉國悲痛！
南苑失守，佟、趙兩位將軍殉國，對二十九軍的士氣打擊極大。同時，日軍也已完成了對北平的包圍。宋哲元軍長在不得已的情況下，於7月28日晚下令放棄北平，率領二十九軍主力向南撤退。7月29日，北平宣告淪陷。緊接著，7月30日，天津也落入日軍之手。
與此同時，日本高層對此事是如何反應呢。
最初日本的陸軍中央和政府高層，可能並未立刻意識到這次事件的嚴重性。畢竟，“下克上”這種事前不請示、事後追認的戲碼，自“九一八”以來已經上演過多次，他們似乎已經有些“習慣”了前線部隊的獨斷專行。或許，他們最初也以為這不過是又一次可以控製、甚至可以利用來向中國施壓的“局部衝突”。
然而，這次的情況不同了。中國方麵展現出了前所未有的強硬抵抗意誌，戰火非但沒有被局限在盧溝橋一地，反而迅速蔓延。事態的升級速度超出了東京的預料。
隨著戰報不斷傳來，局勢日益嚴峻，昭和天皇裕仁也開始感到不安，他召見了當時的陸軍大臣杉山元，詢問軍方的應對之策和戰事前景。
麵對天皇的憂慮，杉山元——這位統製派的核心人物之一，卻表現出了驚人的或者說是災難性的）樂觀和自信。他向天皇保證：皇軍必將迅速取得勝利，解決所謂的“中國事變”。
當天皇進一步追問需要多久才能解決時，杉山元給出了那個後來被證明是日本軍國主義曆史上最著名也最愚蠢的回答之一：“三個月足矣！”
“三個月解決中國問題！”——這句輕率而狂妄的斷言，不僅暴露了日本軍方高層對中國軍民抵抗意誌的極度蔑視和無知，也反映了他們急於將這次由前線挑起的衝突“合法化”、並將其作為實現侵略野心契機的賭徒心態。
正是基於這種“速戰速決”的致命誤判，日本政府和軍部大本營最終選擇了“不擴大”方針的虛假外衣下，默許甚至批準了向華北大量增兵的決定，徹底放棄了通過外交途徑緩和事態的可能。他們決定將錯就錯，把這場由“下克上”引發的衝突，變成一場實現其侵略計劃的全麵
這一次，日本軍國主義者打錯了算盤。盧溝橋的槍聲，不僅沒有嚇倒中國，而且“三個月解決中國問題”這句話在中國人看來分明就是想三個月滅亡中國，這句話反而成為了喚醒整個中華民族奮起抵抗的號角。
7月17日的廬山講話，明確宣告了中國絕不屈服、抗戰到底的決心：“如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任……”積貧積弱的中國，在亡國滅種的威脅麵前，爆發出了空前的凝聚力。
當然此時的日本不會想到，在不久之後，對於資源匱乏的日本來說，將陷入一場可怕的消耗戰！
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