上一回咱們說到，盟軍的“哈士奇”雖然拆家成功，在西西裡島上插上了星條旗和米字旗，但過程卻磕磕絆絆，充滿了各種“烏龍”和“內卷”，最後還讓德軍的主力，在眼皮子底下溜之大吉，留下了一個“不完美的勝利”。
然而，西西裡島的陷落，像一顆投入地中海的深水炸彈，其引發的政治海嘯，卻遠比軍事上的勝負，來得更猛烈，也更具戲劇性。這場海嘯的中心，不在柏林，不在倫敦，也不在華盛頓，而在那座永恒之城——羅馬。風暴的中心，則是那個曾經不可一世、如今卻眾叛親離的法西斯“領袖”——貝尼托·墨索裡尼。
1943年7月25日，羅馬的夏夜，悶熱而又充滿了不祥的氣息。
就在這一天，統治了意大利長達二十一年之久的“領袖”墨索裡尼，在參加完一次氣氛詭異的法西斯大委員會會議之後，被他的國王維克托·埃馬努埃萊三世召進了王宮。等待他的，不是嘉獎和安慰，而是一紙冰冷的解職令。緊接著，這位曾經讓整個意大利為之瘋狂的獨裁者，就像一個犯了錯的小學生一樣，被一群憲兵“客氣地”請上了一輛救護車，從此，人間蒸發。
消息傳到東普魯士的“狼穴”大本營，正在地圖前為東線戰局焦頭爛額的阿道夫·希特勒，當場就炸了！他像一頭被激怒的公牛，在作戰室裡來回踱步，咆哮著，將手中能拿到的一切東西都狠狠地摔在地上。
“叛徒！一群卑鄙無恥的叛徒！”他對著他那些噤若寒蟬的將軍們嘶吼，“他們竟然敢背叛我！背叛我們共同的事業！墨索裡尼，我最好的朋友，我唯一的盟友，竟然被這群懦夫給關起來了！這不僅僅是對他個人的侮辱，更是對我們整個法西斯事業的背叛！”
據說，在最初的暴怒之後，希特勒陷入了長久的沉默。他叼著雪茄，凝望著窗外那片陰鬱的森林，用一種近乎夢囈的語調，對身邊的秘書說道：“墨索裡尼的倒台，意味著一個時代的結束。他是文明世界對抗布爾什維克洪流的最後一道盾牌……現在，這麵盾牌，碎了。”
在這位德國元首看來，墨索裡尼的倒台，不僅僅是失去了一個雖然經常拖後腿但至少在政治上還算“鐵杆”）盟友那麼簡單。這其中，交織著複雜的麵子問題、戰略考量和意識形態上的唇亡齒寒。
麵子：作為法西斯主義的“老大哥”，墨索裡尼的倒台，無疑是給了納粹德國一記響亮的耳光，嚴重打擊了軸心國陣營的士氣。
戰略：意大利一旦“反水”，那德國在整個地中海的南翼，將徹底門戶洞開，盟軍可以隨時從意大利這個“跳板”登陸歐洲大陸，直接威脅到德國的腹地。
意識形態：更重要的是，希特勒需要向全世界，特彆是向他自己的國民證明，法西斯的“兄弟情誼”是牢不可破的，他絕不會拋棄自己的盟友。
於是，一個在當時看來幾乎是“不可能完成的任務”，被希特勒以一種不容置疑的、斬釘截鐵的語氣，下達了下去：“找到他！不管他在哪裡，不管付出多大的代價，務必把他給我找回來！活要見人，死……不，他必須活著回來！”
被推翻的墨索裡尼，此刻正經曆著他人生中最灰暗、也最屈辱的一段旅程。
由巴多格裡奧元帥領導的意大利新政府，為了防止他被德國人救走，或者被國內的法西斯餘孽找到，像對待一件“燙手的山芋”一樣，將他秘密地在各個偏遠的、與世隔絕的地方，來回轉移。
他先是被一艘軍艦，帶到了那不勒斯灣外一個名叫“蓬紮島”的小島上，關在一個簡陋的房間裡，每天對著窗外那片蔚藍但又充滿了絕望的地中海發呆。
沒過幾天，為了安全，他又被一架水上飛機，秘密地轉移到了撒丁島東北角一個更偏僻的、名叫“馬達萊納島”的海軍基地。
可即便是這樣，意大利新政府還是覺得不放心。最終，他們決定，把這個“麻煩的囚徒”，送到一個絕對安全、也絕對與世隔絕的地方——那就是位於意大利中部亞平寧山脈的最高峰，大薩索山頂上的一家高山滑雪酒店，帝國將軍酒店。
這酒店，海拔高達2100多米，四麵都是懸崖峭壁，隻有一條纜車索道與外界相連。冬天，這裡是滑雪勝地；夏天，這裡則是與世隔絕的“天空之城”。意大利人覺得，把墨索裡尼藏在這裡，那簡直是萬無一失，德國人就算長了翅膀，也彆想飛上來。
墨索裡尼，這位曾經在羅馬的陽台上，對著成千上萬狂熱民眾揮手致意的“領袖”，如今，卻成了一個被囚禁在山巔之上的、孤獨的囚徒。他每天能做的，隻有在房間裡來回踱步，或者隔著窗戶，凝望著遠方那連綿不絕的、如同監獄圍牆般的山巒。通信被完全隔絕，看守他的憲兵，也是一批換了一批，誰也不知道他的真實身份。絕望之中，他在自己的日記中，用顫抖的筆跡寫下了這樣一句話：“這裡，不是酒店，這是一個元首的墳墓。”
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與此同時，德國的情報機關和黨衛隊的特工們，正在為了尋找這位“失蹤的元首”，而忙得是焦頭爛額。他們動用了所有的監聽設備、間諜網絡和線人，試圖從意大利政府那混亂的通訊中，捕捉到任何一絲關於墨索裡尼下落的蛛絲馬跡。但巴多格裡奧政府的保密工作，做得也相當到位，德國人好幾次都撲了個空，直到8月底，他們才通過一係列複雜的情報分析和技術偵察，最終將墨索裡尼的藏身之處，鎖定在了那個看似遙不可及的山頂酒店——格蘭薩索。
目標，終於確定了。接下來，就是如何將這位“山頂上的囚徒”，從這“鷹巢”之中，給救出來。
這個光榮而又九死一生的營救任務，希特勒沒有交給他手下那些傳統的國防軍將領，而是直接點名，交給了黨衛隊裡一個在當時還名不見經傳、但日後將名揚天下的人物——奧托·斯科爾茲內。
這位斯科爾茲內，時任黨衛隊上校，是個地地道道的奧地利人。他身高接近兩米，體格壯碩如熊，臉上還因為早年決鬥，留下了一道長長的、令人望而生畏的刀疤。此人，不僅作戰極其勇猛，膽大包天，更重要的是，他腦子極其靈活，是個天生的特種作戰奇才，擅長各種滲透、破壞和非常規作戰。希特勒覺得，要完成這種需要“想象力”和“膽量”的任務，斯科爾茲內這種“非主流”的悍將，遠比那些循規蹈矩的普魯士將軍們要靠譜得多。
斯科爾茲內接到命令後，立刻就開始了他那充滿了奇思妙想、也充滿了致命風險的營救計劃的製定。這個計劃，被賦予了一個極其響亮的代號——“橡樹行動”。
計劃的核心，就一個字——奇！
他知道，強攻是絕對不行的。格蘭薩索山勢險峻，隻有一條纜車通道，意大利人隻要把纜車一停，派幾挺機槍守住山口，那就是“一夫當關，萬夫莫開”。
唯一的辦法，就是從天上，以一種意大利人做夢也想不到的方式，直接降臨到酒店的頭頂上！
於是，一個極其大膽的“滑翔機空降突襲”計劃，成型了。
行動兵力：12架dfs230輕型滑翔機，搭載著90名從德國傘兵和山地部隊中精挑細選出來的突擊隊員。這些滑翔機，沒有引擎，在空中滑翔時，悄無聲息，如同鬼魅，最適合執行這種需要高度隱蔽性的突襲任務。
戰術規劃：德國空軍的偵察機，對格蘭薩索酒店周邊的地形，進行了反複的、極其精密的空中照相偵察，仔細地分析了酒店的建築結構、周邊的風向、以及唯一一塊可能供滑翔機迫降的、位於酒店旁邊的、極其狹小的高原草坪。
個人榮譽與風險：斯科爾茲內本人，更是主動請纓，要求親自參與這次突襲行動，並獲得了“第一個衝進墨索裡尼房間”的權利。這既是一種象征性的榮耀，也意味著他將承擔最大的風險。
1943年9月12日，清晨。意大利中部的一處秘密機場。
12架dfs230滑翔機，在牽引機的拖拽下，依次呼嘯著升空，消失在晨曦的薄霧之中。他們的目標，直指數百公裡之外的、亞平寧山脈的最高峰——大薩索山。
下午兩點左右，這支幽靈般的滑翔機編隊，悄無聲息地出現在了格蘭薩索酒店的上空。
酒店周圍負責守衛的200多名意大利憲兵，可能還在悠閒地喝著咖啡，曬著太陽，他們做夢也想不到，死神，會以這樣一種“天外飛仙”的方式，從天而降！