春去秋來，轉眼已過兩載。
鹹陽城外的官道上，滿載糧車絡繹不絕，車輪碾過新修的馳道，揚起陣陣金粉般的麥屑。
趙姬立於城頭，望著蜿蜒如龍的車隊，手中竹簡上的數字讓她唇角不自覺上揚——今歲關中三川郡的稅糧，竟比推行新政前多出整整六成。
“夫人！治粟內史急報！”小翠氣喘籲籲奔上城樓，鬢角還沾著露水，“草原雲中城的苜蓿田畝產突破五石，月氏王烏孫已派人送來新打的乾草！”
話音未落，遠處忽有馬蹄聲如雷。一匹棗紅馬疾馳而來，馬上之人正是田正坤。
這位新任治粟內史雖身著錦袍，衣角卻還沾著泥土，腰間彆著的竹製量鬥隨著顛簸叮當作響。
“大都督！”他翻身下馬，顧不得撣去身上塵土，“隴西郡傳來消息，用了改良後的筒車，連旱三年的苦水河畔都種出了稻子！”
趙姬展開他遞來的羊皮卷，上麵歪歪扭扭畫著水車與水渠的草圖，墨跡被汗水暈染得模糊：“田大人，這圖紙是...”
“是當地老農琢磨出來的！”田正坤笑得滿臉褶子都在發亮，“他們把筒車和您教的區田法結合，在山坡上修梯田，一層層引水灌溉！您看這批注——【若在鬥渠加裝竹閘，還能控製水量】，當真是百姓的智慧無窮啊！”
夕陽西下時，嬴稷的步輦也到了城頭。老秦王扶著玉杖，望著漫山遍野的金黃麥浪，渾濁的眼中泛起淚光：“當年寡人接手秦國，糧倉見底，如今...”他哽咽著說不下去，轉身握住趙姬的手，“大都督，你不僅給了秦國糧食，更給了百姓盼頭。”
正說著，北方天際忽然騰起狼煙。蒙驁的八百裡加急軍報隨即送到：草原諸部突發內亂，部分部落受他國蠱惑，竟意圖脫離秦國掌控，劫掠雲中城糧倉。嬴稷拍案而起，震得案上竹簡紛飛：“豈有此理！傳令蒙驁，集結十萬大軍，寡人要讓這些亂臣賊子知道背叛的代價！”
趙姬卻按住他的手臂：“大王且慢。臣以為，此戰不需動兵。”她展開地圖，指尖點在草原重要關隘處，“草原諸部早已受我大秦恩惠，不過是一時被奸人挑唆。臣願領三千工匠，在雲中城周邊加固防禦工事，同時以糧草為誘餌，分化叛亂部落。”
田正坤眼睛一亮：“臣再調撥五萬石苜蓿乾草，以大王名義分發給忠於大秦的部落。那些叛亂之眾見有利可圖，定會人心惶惶！”
嬴稷撫掌大笑：“好！好個恩威並施！傳令下去，五日內，務必完成雲中城防禦！”
五日後，叛亂部落果然兵臨雲中城下。望著城牆上嚴陣以待的秦軍與城外堆積如山的糧草，叛亂首領狐疑不定。
當他們得知忠於秦國的部落已獲得豐厚賞賜時，內部開始出現裂痕。趙姬趁機派出使者，曉以利害，承諾既往不咎。
叛亂首領隻得下馬請罪，發誓永效忠於秦。
此役未動一兵一卒，秦國威望更勝往昔。慶功宴上，嬴稷當著滿朝文武，將象征軍權的玄色大纛授予趙姬：“大都督文能安邦，武能定國，此纛非你莫屬！”
熱鬨散去後，趙姬獨自來到宮苑。月光下，她望著池中倒映的星河，忽然想起前世導師曾說過的話：“農業是文明的根基。”如今秦國根基已穩，下一步...
“小翠。”她喚來貼身侍女，“明日你親自去趟鹽場，把青禾和阿魯叫回來。”
第二日。
青禾和阿魯跟著小翠從鹽場那裡趕了過來。
一進門，兩人都非常激動道，“夫人，許久未見，不知道夫人突然叫我們倆回來是有何事？”
趙姬敲擊著桌麵，腦海中思索著，隨即對著二人說道，“青禾，各個國家的玄鳥分部負責人一直都是你在聯係，我想讓你一會兒擬定一個計劃。”
青禾與阿魯對視一眼，青禾率先拱手道：“夫人儘管吩咐！玄鳥分部的諸位掌櫃雖分散列國，但向來對夫人言聽計從，擬定計劃並非難事。隻是……這計劃的方向是？”
趙姬指尖劃過案上攤開的天下輿圖，目光掃過魏、韓、楚、齊、燕五國疆域：“自古得民心者得天下。如今秦國新政有成，百姓豐衣足食，可列國臣民尚不知曉。我要你聯係魏國清涼閣的張龍、韓國露華濃的劉媽、楚國悅香樓的柳湘湘、齊國蜃樓鮮閣的芸兒，還有燕國飲霜閣的柳城——讓他們備好車馬，等候一人。”
阿魯撓了撓頭，：“夫人，那我呢？找我回來是要製鹽的新法子？”
“不。”趙姬唇角勾起一抹笑意，“你即刻去見秦國小說家首領言無忌。告訴他，趙姬願以百金相邀，借他手下三寸不爛之舌，為秦國寫幾篇‘故事’。就說……”她頓了頓，目光愈發深邃，“就說秦國孩童皆能讀書識字，田間稻麥垂手可及，市集上商賈往來如織，連草原牧民都以大秦馬具為榮。”
青禾眼睛一亮：“夫人是想借小說家之筆，將秦國盛景傳遍列國？可萬一被他國王室察覺……”
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“所以才要你們配合。”趙姬起身走到窗前，望著宮外燈火通明的街市，“待小說家的人抵達，各國玄鳥負責人便以茶樓說書、酒肆閒聊的方式，將這些‘故事’不經意間說與百姓聽。王室就算察覺，也抓不到把柄——畢竟，不過是些坊間傳聞罷了。”
阿魯一拍大腿：“妙啊！那些小說家最會編故事，把秦國說得天花亂墜，彆國百姓聽了，怕是要羨慕死！”
“記住，不可誇大其詞。”趙姬轉身時眼神銳利，“半真半假，才最動人。魏國張龍掌管著漕運要道，他的清涼閣往來商賈眾多，消息傳得最快；韓國劉媽在婦人中威望極高，可讓她以閒話家常的方式滲透；楚國柳湘湘的悅香樓是文人墨客聚集地，需用些風雅故事；齊國芸兒的蜃樓鮮閣臨近海濱，漁民船工最愛聽奇聞軼事；燕國柳城的飲霜閣位於邊境，可多講些草原與秦國交好的佳話。”
青禾迅速在心中盤算，片刻後點頭：“夫人放心，我這就飛鴿傳書。隻是……趙國尚無玄鳥分部，該如何是好？”
趙姬摩挲著腰間佩劍，目光閃過一絲思量：“趙國我有故人在。你傳信給信陵君的門客宋瑜，他如今在邯鄲開了間‘墨香書齋’，與文人墨客往來密切。讓他接應小說家的人，以話本、詩歌的形式在民間傳播。”她取出一枚刻著玄鳥的玉佩交給青禾，“持此玉佩，宋瑜自會明白。”
阿魯雙手接過竹簡，鄭重道：“小人這就去見言無忌先生！定讓他寫出比《詩經》還動聽的秦國故事！”
三日後，鹹陽城外官道上，十餘名身著粗布短打的漢子騎馬疾馳，腰間竹筒裡插滿寫滿蠅頭小字的竹簡——正是小說家的筆杆子們。他們依趙姬所囑，兵分五路，朝著魏、韓、楚、齊、燕五國而去。
魏國清涼閣內，黝黑壯碩的張龍把玩著手中的青銅酒爵，聽著下方小說家代表的來意，咧嘴笑道：“早就盼著為大秦出力了！從明日起，但凡漕運的船夫歇腳，我便讓說書先生講秦國孩童如何用耬車播種，保準聽得他們心裡癢癢！”
韓國露華濃內，風韻猶存的劉媽正給一群貴婦人簪花，聞言眯起眼睛：“姐妹們不是總說秦國是虎狼之邦嗎？且等著，我讓她們知道，秦國的婦人能紡最細的紗，煮最香的飯！”
楚國悅香樓裡，柳湘湘輕撫琵琶，對著小說家們嫣然一笑：“諸位的妙筆配上我的曲子，定能讓‘秦王愛民如子，關中稻米流脂’的歌謠，唱遍郢都大街小巷。”
齊國蜃樓鮮閣中，芸兒一邊稱量海鹽，一邊對來人挑眉：“海邊的漢子最愛聽熱鬨，我讓他們知道，大秦的鹽白得像雪，還能治病！”
燕國飲霜閣內，柳城望著邊境上往來的秦燕商隊，點頭道：“燕國百姓總怕秦國來犯，正好借這些故事，讓他們看看秦國如何與草原各部把酒言歡。”
而在趙國邯鄲的墨香書齋內，宋瑜摩挲著青禾送來的玄鳥玉佩，望著麵前小說家派來的年輕文人，撫須笑道：“早聞秦國新政惠及萬民，正愁無處施展筆墨。明日起，我便邀邯鄲才子們辦詩會，將‘秦人鑿渠引甘泉，荒漠化作米糧川’的奇事，寫成樂府詩傳遍街巷！”
當這些或真或假的“傳聞”如潮水般湧進列國百姓耳中時，鹹陽宮內，趙姬望著各國傳來的密報，嘴角揚起誌在必得的笑容。
她知道，這一場沒有硝煙的戰爭，已然悄然打響。
小少年嬴政正好牽著白虎玄鉞走了進來。
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