“沙河縣的鐵礦離鹽場不遠，末將想去探探路，說不定能給世子再添一份功勞。”
“鐵礦？”
李建成的目光落在輿圖上的沙河縣，手指在那裡重重一點，“你覺得能拿下？”
“末將決定，應該能！”
李孝恭語氣斬釘截鐵，“末將在鹽場時抓到個鎮山軍的采鹽兵，那小子說鐵礦的守將是王猛的遠房侄子。”
“這個人貪得無厭，上個月剛把軍餉克扣了一半，士兵們都憋著氣呢。”
“咱們若派人混進去，夜裡放一把火，再在外圍喊殺，保管他們自亂陣腳。”
他從懷裡掏出一張紙條，上麵用朱砂畫著鐵礦的布防圖。
“這是那采鹽兵畫的，三座熔爐都在礦洞東側，離營房近，一旦起火，保管燒得他們片甲不留。”
這話說的半真半假。
圖是采鹽兵畫的，畫的也是真的。
隻是他並沒有說過鐵礦守將貪得無厭之事。
沙河縣的鐵礦守將是王猛的親兒子王休，也是在係統抽中王猛之時被帶了出來。
作為軍區都督之子，他治軍極嚴。
去年還因斬殺三名逃兵被裴元崢嘉獎，所謂“克扣軍餉”不過是李孝恭編造的謊言。
李建成卻信以為真，他拿著布防圖翻來覆去地看，連裴寂在旁咳嗽都沒聽見。
“好！就這麼辦！”
他猛地一拍案幾，案上的鹽磚都被震得跳了起來。
“孝恭，你帶五百人，明日就出發！”
“先去把情況摸清楚，一旦時機成熟，我就讓薛萬徹來配合你！”
“本世子定要讓父親知道，我不僅能保太原，還能開疆拓土！”
李孝恭躬身領命，轉身時與裴寂的目光撞在一起。
裴寂的眼神裡滿是擔憂，而李孝恭卻微微勾起嘴角，像在說“老東西，你攔不住的”。
殿外的寒風卷著雪沫子拍打窗欞，魏征站在廊下，把裡麵的對話聽得一清二楚。
他望著院中那棵光禿禿的老槐樹，樹枝上還掛著去年的殘雪。
像極了太原軍如今的處境——看似枝繁葉茂，實則根基早已被蛀空。
“魏參軍。”
身後傳來腳步聲，裴寂拄著拐杖慢慢走來，鬢角的白發在風雪中顫巍巍的。
“你說咱們是不是該給長安遞封信？讓唐王勸勸大郎？”
魏征撚著胡須的手指猛地一頓，嘴角牽起一抹比哭還難看的笑。
他望著飄落的碎雪，聲音裡裹著化不開的無奈。
“勸不住了。”
“世子這些日子眼睛裡隻剩下軍功二字，李孝恭又在旁邊遞柴火。”
“他那句‘鐵礦能讓咱們不用看河東鐵匠臉色’，分明是往世子心尖子上戳。”
他頓了頓，又道：“王猛在河北經營許久，鹽場被砸了不可能當沒事發生，我不信他真的能咽得下這口氣！”
殿內的炭火明明滅滅，映得他眼底的憂慮忽深忽淺。
“你瞧他這幾日按兵不動，連使者都沒派來，這從容裡頭藏著的，怕是比刀槍還利的後招。”
裴寂佝僂著背，咳了兩聲。