洛陽城的夜色比晉陽溫柔些，雖也飄著碎雪，卻被朱雀大街的宮燈暖得化了大半。
裴元崢的書房裡還亮著燈，燭火透過雕花窗欞，在雪地上投下斑駁的光影。
案上攤著三份文書，最上麵那份軍報的邊角被手指撚得發皺。
墨跡淋漓的“晉陽已破”四個字，在燭火下泛著墨光。
“咚......咚......”
一更的梆子聲剛過，陳平裹著一身寒氣推門而入，肩頭的落雪在暖閣裡瞬間化成水珠。
“大帥還沒歇？”
他見裴元崢正用朱筆在輿圖上圈點，案邊的青瓷碗裡，濃茶早已涼透。
裴元崢抬頭時，眼底帶著紅血絲，卻精神矍鑠。
“王猛剛送來的最新軍報，你看看。”
他把軍報推過去，指尖在“南城水道破城，生擒薛萬均，魏征願留”幾行字上敲了敲。
“原計劃是先穩住北方諸多勢力，再設法耗死梁洛仁，沒想到王猛竟然直接端了晉陽，倒省了咱們不少事。”
陳平快速瀏覽軍報，已泛花白的眉毛漸漸揚起。
“晉陽乃河東重鎮，拿下它，等於在李淵肋下插了把刀。”
“王猛這步棋走得險，卻走得妙！”
“不過，大帥可要當心李淵狗急跳牆。”
他指著輿圖上的關中方向，“李淵在太原郡經營多年，丟了晉陽，必然傾巢來奪。”
“我正是擔心這個。”
裴元崢起身踱到窗前，望著遠處皇城的剪影。
他轉身時，正好撞見狄仁傑捧著賬冊進來。
這位剛從河南郡巡查回來的右相，眼下還帶著趕路的疲憊。
青黑色的眼袋像兩塊浸了墨的棉絮，連平日裡一絲不苟的官袍袖口都沾著些塵土，顯然是剛下馬車就直奔書房而來。
“喲，懷英回來了，倒是來得巧。”
裴元崢示意他坐下，目光掃過他凍得發紅的指尖。
“河南郡的吏治巡查，辛苦你了。”
狄仁傑拱手落座，接過侍女遞來的熱茶，雙手捧著暖了一會才開口。
“在下不敢言苦。”
“河南郡十八縣，倒是查出不少弊病。”
“鞏縣縣令貪墨河工款，致使洛水堤岸年久失修；偃師縣丞包庇商戶偷稅，糧倉賬實不符……”
他說著從懷裡掏出厚厚一疊卷宗，“這些是查實的罪證，涉案官員共二十七人，已暫押入獄，隻等大帥定奪。”
裴元崢翻看卷宗，眉頭越擰越緊。
“河工款、糧倉稅，哪一樣不是百姓的血汗？該查！查到底！”
他把卷宗推給狄仁傑，“按律處置，貪墨百貫以上者，抄家問斬，絕不姑息。”
狄仁傑點頭應是，又道：“不過此行也有收獲，發現了個能人。”
他提起這話，疲憊的眼底終於有了亮色。
“禮部員外郎姚崇，之前大帥讓他主抓洛水河道淤塞與商船征稅，如今成效已顯。”
“姚崇？”
裴元崢內心當然知道此人的本事，不過麵上還是裝作很好奇地問道：“他做得如何？”