她的指尖劃過操作台，無意間碰倒了那隻鐵盒，發出“哢嗒”的輕響。
蘇沒再說什麼，隻是深深地看了她一眼，那眼神裡有種斯圖加特讀不懂的複雜情緒。
實驗室的門在他身後關上，斯圖加特這才鬆了口氣，後背抵著冰冷的操作台。
窗外的雪粒子突然變大，打在玻璃上的聲音也變得密集起來。
斯圖加特伸出食指輕推那隻鐵盒，本想將其歸位，卻在指腹觸到盒蓋時頓住——往常裝著煙草的鐵盒，此刻竟沒有慣常的乾澀觸感。
“哢嗒。”
鐵盒被推開的聲響在寂靜中格外清晰。斯圖加特盯著裡麵整齊碼放的薄荷糖，糖紙在白熾燈下泛著冷光，每一顆都裹著細碎的糖霜，像極了她經常隨口提起的牌子。
斯圖加特指尖捏起一顆，糖衣碎裂的聲響混著消毒水味。
“他什麼時候換的？”她低語，指腹摩挲著糖紙邊緣的齒痕。
實驗室的通風管道突然發出嘶鳴，斯圖加特猛地轉頭，看見示波器的正弦波莫名跳動，像被無形的手撥動。
薄荷糖從指間滑落，滾到操作台邊緣。
斯圖加特彎腰去撿時，隻聽“咚”的一聲在自己身後響起。
天花板的白熾燈突然頻閃，電流聲中夾雜著利爪刮擦玻璃的銳響。
斯圖加特猛地直起身，後腰再次撞上操作台，“嘁…”她啐了一句。
轉過身，斯圖加特的視線掃過實驗室角落堆積的零件箱。
那裡本該是空的，此刻卻有團黑影蜷在油汙布上，綠瑩瑩的眼睛在陰影裡像兩簇鬼火。
“貓？”她皺眉，靴底碾過地麵的螺栓，發出細碎的哢嚓聲。
科研中心嚴禁飼養寵物，這隻黑貓不知何時溜了進來，皮毛油亮得不像話，尾巴尖好像沾著些半乾涸的血痂。
黑貓歪頭看她，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲，尾巴輕輕拍打地麵，掃起一小團灰塵。
與黑貓眼睛對上一瞬間，一段記憶突然湧入了斯圖加特的腦海——巷子，箭矢，掉下的眼罩……
“是你。”她喃喃道，聲音裡帶著自己都未察覺的訝異。
黑貓似乎聽懂了，喉嚨裡的呼嚕聲更響，竟站起身抖了抖毛，徑直朝她走來。
斯圖加特蹲下身，黑貓很自覺地蹭了蹭她的膝蓋，冰涼的鼻尖透過實驗服布料。
她猶豫了一瞬，還是伸出手——指尖觸到貓毛的刹那，黑貓突然弓起背，喉嚨裡發出威脅的嘶鳴。
“你想做什麼？”斯圖加特皺眉。
黑貓繞了一圈，隨後以驚人的速度衝向窗戶。前爪搭上窗台的瞬間，斯圖加特才看清它要做什麼——那扇窗戶沒關嚴，留著道兩指寬的縫隙。
黑貓如同一道黑色閃電，從縫隙裡鑽了出去，爪子在玻璃上劃出刺耳的聲響。
斯圖加特的眉頭愈發緊皺，顧不上多想，快步衝向窗戶。
寒氣順著窗縫灌進來，吹得她銀發亂舞。
她扒著窗框向外望去，隻見黑貓蹲在窗外那棵老樺樹的橫枝上，正用爪子撥弄著什麼。