尼古拉中校的馬合煙氣味先於身影湧進來，他的軍大衣下擺還沾著行政樓的油墨味，鏡片後的眼睛像兩枚生鏽的圖釘，死死釘在正在跳舞的工人們身上。
眾人瞬間安靜下來，南也趕忙按停了留聲機。
所有人和尼古拉就這麼麵麵相覷。
“哈，我就知道。”卡梅隆翻了個白眼。
蘇則雙指夾著煙來到斯圖加特身邊站定。
“這是在辦舞會嗎？！”尼古拉的怒吼震得吊扇葉片顫動，“離文化委員視察還有七小時，你們卻在浪費納稅人的錢聽資本主義靡靡之音？！”
他指向南手中的留聲機，金屬尖頭在地板上劃出火星，“把那個違禁品扔進熔爐，還有你們——”
工人們四散逃竄的腳步聲中，蘇向斯圖加特遞去了一個眼神，隨後走上前。
尼古拉轉身時，軍靴碾過南掉落的唱片，塑料碎片發出瀕死的脆響，“還有你，米哈伊爾——”
蘇掐滅煙頭的動作幾乎與尼古拉的呼喚同步。
他站直身子，軍裝肩章在燈光下泛著冷光，完全看不出半小時前與斯圖加特調試火箭模型時的樣子：“中校，舞台承重結構已通過三次壓力測試，音響係統采用了改良的電磁線圈——”
“我不是來聽技術報告的！”尼古拉的拳頭重重砸在鋼琴蓋上，琴鍵發出走調的哀鳴，“我要看到的是紀律！是蘇聯科研工作者的嚴謹性！而不是你們在這玩角色扮演！”
尼古拉的目光掃過斯圖加特，看到她有些藐視的神情更氣了，“你怎麼在這？萊恩納同誌我想你應該已經被停職了才對，還有袖口上為什麼還有血？”
斯圖加特低頭，看見右袖口確實沾著幾點暗紅——那是剛才幫鹿幾處理擦傷時蹭到的。
她正要開口反駁，蘇突然上前半步，擋住了尼古拉的視線：“上校同誌，這貌似和您的視察沒有什麼關係。”
尼古拉“嘖”了一聲，因為他也有些拿蘇沒辦法。
尼古拉的馬合煙灰簌簌落在鋼琴漆麵，與斷裂的琴鍵形成詭異的黑白構圖。他的指節敲擊著被砸出凹痕的琴蓋，每一聲鈍響都像是引信燃燒的倒計時。
“都給我列隊！”
隨著這聲暴喝，禮堂穹頂的彩綢突然簌簌震顫。
卡梅隆軍靴後跟相碰的脆響驚醒了凝固的人群，南把爵士樂唱片藏進褲腰的動作僵硬得像個生鏽的機械玩偶。
“姓名！職務！”尼古拉掏出記事本，“從你開始——”
斯圖加特聽見身後傳來壓抑的笑聲，是南在鹿幾頸窩裡憋得渾身發抖。
就這麼記了一圈，在場的所有人都被記了個名字。
而斯圖加特也再次被尼古拉拉到一邊單獨真實了一頓，不過她也是左耳進右耳出罷了。
被這麼噴了一頓，大家心情都或多或少有點差。
更爆炸的是，接下來的工作尼古拉幾乎全程監督完成，而且他還巨多事，不管弄得多好都要上來說幾句。
禮堂的穹頂在暮色中漸次亮起暖金色的射燈，將懸掛的齒輪星飾照得如同懸浮的金屬水母。
斯圖加特站在側幕布後，看著蘇最後一次調整火箭模型的平衡支架，他的手指在鈦合金構件間不停遊走。
“第十三次校準。”南趴在舞台地板上，用扳手敲了敲蘇的靴跟，“老列巴，再調下去天鵝該從幕布鑽出來啄你了。”
鹿幾抱著天鵝頭飾從化妝間跑出，“彆理他，南剛才把柴可夫斯基的譜子夾在導彈圖紙裡了。”
“文化委員的車隊還有二十分鐘到。”卡梅隆從門口跑了過來，軍靴碾過滿地金粉，“尼古拉跑去停車場罵人了，說咱們把火箭模型漆成了彩虹色。”
“那是棱鏡折射的科學原理。”蘇頭也不抬地擰緊最後一顆螺絲，模型尾焰的霓虹燈帶突然亮起，“光譜實驗室的論文……”
“停！”南突然從幕布後竄出，往蘇手裡塞了個釘子，“先顧眼前吧，老列巴。”