“在這兒呢。”轉眼間林茨又出現在了距離眾人三四步的距離，笑著說道，“對了——有人讓我帶句話：‘聖痕術的保質期，和你們的信仰一樣短。’”
地麵突然爬滿血紅色紋路，艾克森的古書浮空展開，金色光環在五人腳下亮起：“以聖米迦勒之名，封印——”
“省省吧，牧師。”林茨反手揮出碎石片，割破了那位執事的喉嚨。
接著，林茨抬起手，一個小型的黑色旋渦在其中形成，然後逐漸變大——
“哥哥要的是拖延，不是屠殺。”林茨喃喃著，他舔了舔嘴角的血跡，“但你們的掙紮，讓我想改改劇本——”
今年的寒潮來得格外凶殘，莫斯科的深夜像塊凍裂的黑麵包。
蘇的皮靴碾過結著薄冰的鵝卵石路，卡梅隆的警靴踩碎冰殼的聲響如碎玻璃般刺耳。
兩人肩章上的雪花已結成冰晶，在路燈下泛著冷光。
蘇又將圍巾又緊了緊，看著卡梅隆把最後一塊羅宋湯麵包浸進湯裡：“你最近臉色很差。”
“還好吧……”卡梅隆打了個哈欠，吃著麵包含糊的說道，“也不知道什麼時候能回科研中心——”
街角的留聲機斷斷續續的傳來《天鵝湖》第二章間奏，卻在一瞬間突然卡殼，變成刺耳的雜音。
蘇轉頭時，恰好看見尼爾斯教授從對麵書店走出，金絲眼鏡在雪光中閃過冷光。
“謝切諾夫同誌，卡梅隆隊長。”尼爾斯的笑容溫潤如昔，他懷裡抱著一本《存在與時間》，書脊上印著大學圖書館的標簽，“冬夜的莫斯科，散步可比實驗室暖和些？”
蘇點頭致意，注意到尼爾斯左手無名指的銀戒——戒麵刻著扭曲的紋路，類似古籍中的裝飾圖案。
“在查一起盜竊案。”卡梅隆插話，“教授這麼晚還在整理手稿？”
尼爾斯輕笑，將最上麵的《浮士德》遞給蘇，扉頁上用鉛筆寫著“幕布落下時，觀眾才會看見提線人”。
“中世紀手稿裡總藏著有趣的隱喻。”尼爾斯的指尖劃過書名，聲音低了半度，“比如但丁筆下的冰湖劇場，每顆心臟都是一枚等待謝幕的棋子。”
“聽起來像教會的布道詞。”蘇將書遞回，“教授對戲劇隱喻很有研究？”
尼爾斯抬了抬眼鏡，眼底一閃而過暗色：“比起研究，我更期待觀賞一場精心編排的演出。”
他又看向遠方，任由雪粒子落在睫毛上，“尤其是當所有人都以為劇目接近尾聲時，舞台深處往往藏著最……震撼的彩蛋。”
遠處突然傳來警笛聲。
卡梅隆的對講機不合時宜的“滴滴”響起。
“失陪。”說著卡梅隆便拿著對講機走到了一旁。
“真好啊…”尼爾斯突然淡淡開口。
蘇有些狐疑的望向他。
“有卡梅隆隊長這樣的警官，人民群眾還需要怕什麼呢？”尼爾斯朝蘇笑了笑。
不知為何，蘇望著眼前比自己稍矮的男人，竟感到有些細思極恐……
“時候不早了，我就先回了。”尼爾斯的目光在蘇臉上停留片刻，忽然指向街角的糖果店：“那家的薑餅人不錯，尤其是眼睛部分——貌似用的是真正的咖啡豆。”
這時卡梅隆又小跑回來，跟蘇說道：“紅場那邊貌似有線索，去看看。”他看著尼爾斯轉身，又問道，“教授準備回去了？”
“嗯。”尼爾斯點點頭，“明早還有場關於‘秩序與輪回’的講座。”