“關於謊言。”斯圖加特的目光落在他腕間的舊傷上，“如果謊言的代價是讓自己陷入危險，你還會選擇說嗎？”
蘇看著斯圖加特垂落的睫毛在醫院儀器的藍光下投下的陰影——
“會。”他聽見自己的聲音在寂靜中響起，“有些真相太沉重，不如讓謊言先做緩衝。”
斯圖加特捏了捏拳，但最終還是放鬆了手掌。
“是嗎。”她低聲回應。
“斯圖加特，你好像很在意謊言。”
“因為謊言是弱者的武器。”斯圖加特的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“而我討厭弱者。”
雪粒敲打玻璃的聲音越來越響。
“但有時候，”蘇的聲音在她身後響起，帶著雪鬆的清冷氣息，“強者也需要謊言來守護某些東西。”
消毒水的氣味在慘白的燈光下凝成冰霧，蘇靠在醫務室的走廊牆壁上，指間的香煙燃到過濾嘴，燙得他指尖一顫。
斯圖加特站在三步開外，她盯著窗外越下越密的雪粒子，思考著什麼。
走廊儘頭的木門突然被推開，尼爾斯裹著羊絨大衣走進來，雪花在他肩頭融成深色水跡。
他看見蘇和斯圖加特時，臉上立刻綻開溫文爾雅的笑，金絲眼鏡在燈光下閃過冷光。
“謝切諾夫同誌，萊恩納同誌，”尼爾斯的挪威口音混著俄語，“真是巧，我來取感冒藥，沒想到在此遇見二位。”
蘇注意到他左手無名指上的銀戒——戒麵刻著複雜的幾何紋路，“教授也受了風寒？”
“老毛病了，”尼爾斯走到醫務室的藥品架前，指尖劃過玻璃藥瓶，“倒是謝切諾夫同誌，我在大學圖書館的舊文獻裡查到些有趣的東西，關於那些齒輪上的楔形文字。”
斯圖加特的指甲輕輕掐進掌心，她看著尼爾斯轉身時，大衣內袋鼓起的輪廓——像是一本厚重的硬殼書。
“麻煩教授了，有什麼發現？”蘇的聲音平靜，他將煙頭掐滅丟進了垃圾桶。
尼爾斯輕笑，將感冒藥揣進大衣口袋，走到兩人麵前。
他壓低聲音，目光在蘇和斯圖加特之間遊移，“‘秩序重構的齒輪’——中世紀手稿裡提到，這類紋路用於標記獻給舊神的祭品容器。”
“祭品容器？”蘇皺眉，想起卡梅隆描述的案發現場，受害者心臟位置的齒輪嵌入痕跡。
“對，”尼爾斯點頭，指尖無意識地摩挲著銀戒，“文獻記載這類紋飾工藝用於製作……怎麼說呢，靈魂禁錮的容器。”他舉起左手，金屬紋路在燈光下泛著冷光，“當然，這隻是古籍中的荒誕記載。”
斯圖加特突然聞到尼爾斯身上混雜著舊書頁和某種化學品的氣味——像是福爾馬林與硫磺的淡痕。
“教授從哪類文獻中查到的？”她開口道。
尼爾斯看著她，笑容更深了：“萊恩納同誌對考古學也感興趣？我在禁書區找到的十四世紀殘卷，隻可惜書頁蟲蛀嚴重。”他頓了頓，目光又落在蘇的右眼眼罩上。
蘇低頭沉思了下，他將那把奇怪的弩箭拿出遞給尼爾斯，“教授，那這把弩上的文字呢？”