白諾看著蘇將咖啡杯擱在示波器旁，腦中不知為何又突然一閃而過艾克森那如失魂般的樣子。
“米哈伊爾，”她忽然開口，目光依舊鎖在示波器的正弦波上，“如果有一天不需要計算彈道，不需要研究這些武器，你覺得那種……平靜的生活是什麼樣的？”她刻意將“平靜”二字咬得很輕，像怕驚飛了什麼。
蘇抬起咖啡杯的手頓了頓，“平靜？”他低頭吹了吹咖啡，“大概是渦輪組不再轟鳴，計算紙堆能積上半寸厚的灰吧。”
“我是說真正的平靜，”白諾轉過身，黑發被頭頂的白熾燈照得有些透明，“不是設備停轉的死寂，是……”她頓了頓，尋找合適的措辭，“是不用時刻準備著豁出什麼的日子。”
蘇將咖啡杯重重放在台麵上，褐色液體濺出杯口。
“真正的平靜？”他抬眼，“白諾，你覺得地表之下，那些沒爆的啞彈會迎來平靜嗎？”
白諾的睫毛顫了顫。“可有些時候，”她的聲音低下去，“比如那些在圍城戰裡餓死的平民，他們豁出性命也換不來一片黑麵包，這種犧牲有什麼意義？”
“意義？”蘇忽然笑了，笑聲被循環風扇扯得有些散，“你覺得戰場上衝鋒的士兵，他們是為了‘意義’才往前衝的嗎？”
他拍了拍身上的灰，將空杯子放回咖啡機前，“你覺得…他們不怕死嗎？”
白諾沉默了——
“教會存在的意義本就是保護平民教徒……所以不管怎樣，我都會追查到底。”
就在這時，蘇忽然轉頭望向窗外。
實驗室外的白樺樹枝條上還零星凝著幾條冰棱冰棱，他看見斯圖加特站在那棵歪脖子樺樹旁，銀發被風吹得貼在臉頰上，眼神冷的不像樣。
四目相對的瞬間，斯圖加特猛地轉身，大步徑直離開。
“斯圖加特！”蘇幾乎是脫口而出，隨即意識到自己的失態，清了清嗓子補充道，“她什麼時候來的？”
白諾順著他的目光望去，隻看見空蕩蕩的雪地和那棵歪脖子樺樹。
“大概是路過吧。”她低下頭，假裝整理桌上的計算紙，指尖卻無意識地攥皺了一張彈道曲線圖。
蘇沒再說話，小跑向門口。
“白諾，”他在門口頓住，聲音恢複了平日的沉穩，“卡普斯京亞爾試驗場催模型了，下午三點前必須送到科羅廖夫辦公室。”
“三點？？”白諾抬頭，看見蘇已經披上大衣，圍巾鬆鬆垮垮地掛在脖子上。
“所以更要抓緊。”蘇推開門，涼風卷著水汽灌進實驗室，吹得示波器的熒光屏一陣閃爍，“我去追……呃，去看看斯圖加特是不是有急事。”
門在他身後“砰”地關上，白諾聽見他的腳步聲在走廊裡由近及遠，最終消失在樓梯間的拐角。
她走到窗邊，看著蘇的身影朝著斯圖加特消失的方向追去。
實驗室裡隻剩下電子管的嗡鳴和白諾自己的呼吸聲。
白諾拿起自己的咖啡杯，喃喃道“平靜的生活……”她低聲重複，將咖啡杯放回原位。
示波器上的正弦波還在規律地起伏。
她走到繼電器櫃前，抽出一疊穿孔紙帶，上麵密密麻麻的孔洞在燈光下像無數隻眼睛。
卡普斯京亞爾試驗場。
“現在催模型，難道是要進行實彈試射？”白諾這麼想著。