直到他的身影消失在拐角，斯圖加特才緩緩從陰影裡走出來。她轉身，快步走向自己的房間。
軍靴踩在地麵上的聲音，比剛才急促了幾分，像是在逃離什麼。
斯圖加特從口袋裡掏出鑰匙，插進鎖孔，轉動。
“哢噠。”
門開了。
斯圖加特反手關上門，靠在門板上，長長地舒了一口氣。
她走到床邊，躺了下去。
閉上眼睛，卻沒有絲毫睡意。腦海裡亂糟糟的，一會兒是利維坦的警告，一會兒是蘇的身影，一會兒又是那些血腥的記憶。
那股窺視感似乎又近了些，像是貼在窗外，靜靜地看著斯圖加特自己。
她猛地睜開眼睛，眼底閃過一絲猩紅。如果對方敢闖進來，她不介意在這裡破破殺戒。
但外麵很安靜，除了風雪的聲音，什麼都沒有。
斯圖加特緩緩閉上眼睛，壓下心底的殺意。
她知道，現在不是衝動的時候。天堂虎視眈眈，以及那些隱藏在暗處的敵人——她必須保持冷靜，不能露出任何破綻。
雪粒子敲打著宿舍的玻璃窗，發出細碎的沙沙聲。
斯圖加特房間的燈光早已熄滅，隻有窗簾縫隙漏出的月光。
白樺樹的陰影裡，尼爾斯靜靜地站著，仿佛與樹乾融為了一體。
他身上那件深灰色的羊毛大衣吸走了所有光線，金絲眼鏡後也隻剩下了那雙深邃的眼睛，牢牢鎖定著二樓那扇漆黑的窗戶。
“不愧是領主大人啊。”尼爾斯的唇角勾起一抹極淡的笑意，聲音壓得極低，“隔著這麼遠，隔著厚厚的牆壁，竟然還能察覺到一絲異樣嗎？”
他緩緩抬起手，指尖拂過眼前一根掛滿冰棱的樹枝，冰屑簌簌落下，“可惜啊，比起您的感知，還是我的隱蔽更勝一籌。”
尼爾斯的目光再次投向那扇窗戶，鏡片後的眼神裡閃過一絲狂熱的光芒。
“就差一點了……真的就差一點了。”他喃喃自語，指尖無意識地摩挲著無名指上那枚刻著幾何紋路的銀戒，“您的秘密，您那層看似堅不可摧的外殼下藏著的東西，很快就要揭曉了。”
他能感覺到，斯圖加特最近的狀態很不穩定。
那種緊繃感裡摻雜了太多陌生的情緒，像是平靜的湖麵被投入了石子，蕩開一圈圈混亂的漣漪——
這些發現讓尼爾斯的心臟像被羽毛搔過，湧起一陣奇異的興奮。
是什麼讓這位一向沉穩冷靜的領主大人亂了方寸？是地獄和天堂的那些糗事？是那些不斷出現的齒輪案受害者？還是……那個叫蘇的研究員？
尼爾斯的嘴角笑意更深了。
“真是有趣啊。”他低聲感歎，“連您這樣的存在，也會被人類的情感所困擾嗎？這會不會就是……某種突破口呢？”
正當尼爾斯沉浸在自己的思緒中時，身後傳來一陣輕微的腳步聲，踩在積雪上發出“咯吱”的輕響。
這聲音很輕，尼爾斯不用回頭也知道是誰。
他緩緩轉過身，臉上已經掛上了那副溫文爾雅的笑容，仿佛剛才那個眼神狂熱的人隻是幻覺。
“帕特裡克。”尼爾斯淡淡道。