卡梅隆拆開，是個用鐵絲和易拉罐焊的機器人：腦袋是鐵皮罐頭，眼睛是紅玻璃珠，胳膊腿歪歪扭扭，卻透著滑稽的可愛。
“這是……”卡梅隆愣住了。
“酷吧！”南得意道，“我和鹿幾熬了三晚做的！本來想裝發條讓它走路，結果鹿幾把彈簧弄斷了……”
“明明是你焊錯線路！”鹿幾反駁，“這樣當個擺件也挺彆致！”
卡梅隆看著“機器人”，突然笑出聲，眼淚都快出來了。這是他收到過最奇怪的禮物，卻比任何貴重東西都溫暖。
“我很喜歡，”他小心放在桌上，“真的，特彆喜歡。”
南和鹿幾對視一笑，跟著笑起來。
這時，南從包裡掏出把舊吉他，琴身磨損，弦鏽了幾根。“你還帶了吉他？”蘇驚訝。
“那可不！”南抱著吉他試音，發出幾聲不和諧的響動，“我加急練了幾天，給卡梅隆唱生日歌！”
“你會彈？”斯圖加特也意外。
“不算會，”南撓頭，“就練了那一首，大概能彈下來。”他清嗓子，手指笨拙地按弦，試了幾個音，慢慢彈起來。
和弦簡單，節奏有點亂，甚至彈錯幾個音，卻沒人笑。南的聲音有點跑調，卻唱得認真：“祝你生日快樂……”
鹿幾拍手跟著唱，蘇低聲附和，斯圖加特跟著鹿幾的節奏拍手。
卡梅隆坐在中間，看著眼前一切：南抱吉他的認真側臉，鹿幾搖頭晃腦的樣子，蘇溫和的眼神，斯圖加特難得柔和的表情。
暖黃燈光灑在他們身上，空氣裡彌漫著食物香和淡酒氣，美好得像一場夢。
生日歌唱完，南放下吉他，不好意思地笑：“獻醜了。”
“挺好的。”蘇真誠道。
“該吃蛋糕了吧？”鹿幾早盯著牆角蓋紅布的東西。
南剛要起身，包間門突然“砰”地被推開。
隻見托瓦爾喘著粗氣衝進來，臉上沾著灰，額頭全是汗，顯然跑了很久。
“前…前輩……出事了！”他扶著門框，聲音嘶啞，“西部的……西部的工廠，發生了案件！”
包間裡的喧鬨像被掐斷的琴弦，戛然而止。
蘇端著茶杯的動作停住，左眼蒙上層水汽又散去。
斯圖加特放在桌沿的指尖收緊，胡桃木刀柄的匕首泛著冷光。
卡梅隆臉上的笑瞬間褪去，隻剩職業性的緊繃，他立刻起身，椅子腿在地毯上磨出悶響：“什麼案件？和齒輪案有關嗎？”
托瓦爾大口喘氣，額發被汗水濡濕，貼在蒼白臉上。
他用力點頭，聲音嘶啞：“是……現場和之前一模一樣……心臟也被換成了齒輪……”
“靠……”南罵了聲，煩躁地抓著頭發，格紋襯衫領口扯得歪斜，“早不來晚不來，偏這時候添堵？吃口蛋糕都不安生？我看凶手就是故意的，專挑卡梅隆生日，這不就是衝你來的？”
鹿幾下意識往南身後縮，手指絞著桌布流蘇。她看看凝重的卡梅隆，又瞟瞟冰冷的斯圖加特，小聲嘟囔：“怎麼會這樣……”
卡梅隆深吸口氣，拿起椅背上的外套利落穿上，舊皮帶扣“哢噠”輕響：“托瓦爾，地址在哪？現在就去。”
“我跟你去。”蘇放下茶杯起身，聲音平靜。
斯圖加特沒立刻說話，目光落在托瓦爾汗濕的脖頸上，指尖無意識在木盒邊緣劃圈，匕首陰影遮住眼底一閃而過的冷光。
“我也去！”南擼起袖子要衝，“倒要看看哪個孫子這麼囂張。”
“你留下。”蘇的聲音陡然轉冷。
“憑什麼？”南梗著脖子，“多個人多個照應！”
“我說了，你留下。”蘇語氣加重，眉頭緊鎖，“科研中心還有事，你和鹿幾盯好實驗室，彆出亂子。”
“什麼事能有卡梅隆的事重要？”南強脾氣上來了。
鹿幾急得直跺腳，拉著南的胳膊勸：“南，彆衝動，蘇也是為我們好……”
“可是蘇——”
“你聽不懂人話嗎？”蘇的耐心到了極限，積壓的焦慮爆發，他猛地提高音量，“讓你留下就留下，哪那麼多廢話！”
這聲吼像炸雷，震得牆上掛毯都晃了晃。