陸沉感到無數道目光如同無形的芒刺，在自己的身上掃過。
他強忍著立刻暴起殺人的衝動，將頭埋得更低，肩膀微微瑟縮，努力扮演著一個被眾生堂威嚴和高額懸賞震懾住的、惶恐不安的低階散修。
隨著人流，一點點擠進了城門那幽深冰冷的甬道。
甬道極長，光線昏暗。
兩側牆壁同樣刻滿了流淌著暗紅光芒的鎮壓符紋，冰冷的氣息滲透骨髓。
壓抑感比城外更甚十倍。
穿過長長的甬道，眼前豁然開朗，卻又被另一種喧囂和混亂取代。
太歲城內景象映入眼簾。
街道寬闊，卻異常混亂。
兩旁是粗獷巨石壘砌的低矮房屋，許多已顯破敗。
路麵坑窪，積水混雜著不明的汙垢。
空氣中彌漫著灰塵、汗臭、劣質丹藥的刺鼻氣味，還有一絲若有若無的血腥。
修士們行色匆匆，大多麵帶戾氣。
偶爾有爭執發生，很快便升級為當街鬥法，靈光爆閃，血肉橫飛，周圍卻無人製止，隻有冷漠的圍觀或趁火打劫。
混亂，無序，弱肉強食，是這座邊陲巨城的主旋律。
陸沉低著頭，沿著街道邊緣緩慢移動，像一滴水融入渾濁的水滴。
他的神念如同最細微的蛛絲，謹慎地探向四方，捕捉著一切可能的信息碎片。
“……聽說了嗎？堂主又降下新的‘界律’了！”
一個刻意壓低卻難掩驚惶的聲音，從路邊一個售賣劣質符籙和妖獸材料的攤位後傳來。
攤主是個乾瘦的老頭，正對著旁邊一個穿著破舊皮甲的守城衛兵說話。
那衛兵腰挎製式長刀，刀柄上刻著一個小小的“眾”字徽記。
他正拿起攤上一塊黑乎乎的獸骨掂量，聞言動作一頓，臉上露出混雜著敬畏與恐懼的神情：
“這麼快？”
“千真萬確！”乾瘦老頭左右看看，聲音壓得更低，仿佛怕被什麼無形的存在聽到：
“剛傳下來的，私藏、煉製或交易‘飛升符’者，一經查實……抽魂煉燈，曝曬於‘鎮魂柱’上，直至魂飛魄散，連坐三族！”
“嘶……”衛兵倒抽一口涼氣，手中的獸骨差點掉落：
“飛升符……那可是傳說中能短暫避開‘紫月噬靈’、引動一絲外界靈氣的禁忌之物……堂主這是要徹底絕了某些人的念想啊！”
他臉上最後一絲隨意消失，隻剩下深深的忌憚：
“看來最近風聲又緊了，哥幾個巡城都得再仔細點，彆撞上這要命的鐵律……”
抽魂煉燈！
連坐三族！
陸沉心頭再凜。
眾生堂的統治，比預想的更加酷烈森嚴。
這“界律”如同無形的枷鎖，牢牢套在每一個生靈的脖子上。
他不動聲色地走過攤位，仿佛隻是一個路過的、對一切都漠不關心的落魄散修。
又走過兩條混亂的街道，陸沉在一個相對僻靜的角落停下。
這裡有一個更加破敗的小攤，攤主是個氣息奄奄、隻剩煉氣期的佝僂老修士。
麵前鋪著一塊臟兮兮的獸皮，上麵胡亂擺放著幾塊顏色暗淡的礦石、幾株蔫巴巴的靈草，還有幾卷磨損嚴重的陳舊皮卷。
陸沉的目光落在其中一卷皮卷上。