黑水巷的雨帶著鏽蝕金屬的腥甜。葉十七蜷縮在藥鋪屋簷下，看著鬥篷女子用機械義肢研磨星核碎片。那柄青銅藥碾不時迸出量子火花，將汙水坑映照成星空漩渦。
"你的右眼，每日子時會痛吧？"女子掀起兜帽，露出半張布滿齒輪紋路的臉。她左耳垂掛著微型青銅鐘耳飾，隨著研磨節奏發出蜂鳴，"觀測者的刻印在吞噬視覺神經，下次發作就是失明之時。"
葉十七握緊冰魄斷劍。劍柄傳來的寒意讓她保持清醒，巷尾乞丐啃食機械鼠的哢吱聲卻揮之不去。這七日她見過太多可怖景象：晶化的嬰孩在房梁啼哭，老嫗用齒輪替換腐爛的眼球，甚至有人將瘟疫患者煉成活體法器。
"我要先見到解藥。"她故意露出脖頸的月牙胎記——這是今晨突然浮現的，當冰魄劍接觸黑水巷的青銅地磚時。
女子研磨的動作突然停滯，星核粉塵在油燈光暈中凝成蘇映雪的輪廓。這個三寸高的虛影竟開口說話："帶她去裡間，用第三套方案。"
藥櫃應聲移開，露出暗室入口。葉十七的右眼突然灼痛，視野中浮現出青銅密碼鎖的量子模型——這是她覺醒的新能力。當看清鎖芯內部纏繞的神經索時，胃部不受控製地痙攣：那分明是用活人脊髓改造的認證係統。
"彆怕，隻是報廢的清理者。"女子拽出鎖芯中的灰白神經，殘留在末端的脊椎骨還在抽搐，"他們現在喜歡用新鮮貨。"
暗室比想象中寬敞，牆壁上掛滿浸泡著器官的琉璃罐。葉十七注意到某個罐中的機械心臟，表麵刻著與葉十九胸前相似的青銅鐘紋路。中央手術台鏽跡斑斑，台麵凹槽裡凝結著銀藍色血痂。
"躺上去。"女子點燃七盞環繞青銅鐘的魂燈，"先說清楚，治療過程會喚醒你體內的觀測者人格。"
葉十七的斷劍突然嗡鳴，劍身浮現出葉十九最後的笑臉。她咬牙躺上手術台，右腿金屬斑紋開始向心口蔓延。當冰涼的拘束帶扣住手腕時，屋頂突然傳來齒輪轉動的異響。
"該死，巡邏隊！"女子快速轉動手術台下的星紋旋鈕。地麵裂開通道的瞬間，三具機械屍傀撞破天窗墜落，它們的胸腔透明可視，裡麵跳動著被金屬寄生的嬰兒心臟。
葉十七在墜落中揮動斷劍，冰魄寒光切斷追來的機械觸手。通道底部是沸騰的幽冥冷火池，那些蒼白色火焰竟在吞噬墜落的屍傀零件。她借著斷劍插入岩壁緩衝，掌心被鋒利的青銅岩層割得血肉模糊。
"跳進火池！"女子的聲音從上方傳來，"那是唯一的淨化途徑！"
屍傀嬰兒發出刺耳的啼哭，它們的機械眼迸發出鎖定紅光。葉十七的右眼突然自主轉動，視野中的火池分解成無數流動的符文——這是幽冥冷火的本源代碼。當最後一具屍傀撲來時，她縱身躍入火海。
預想中的灼痛並未降臨。蒼白色火焰纏繞周身，將金屬斑紋灼燒成灰燼。葉十七在火海中睜開雙眼，看到池底沉睡著巨大的青銅鐘胚胎，鐘體表麵伸出萬千神經索連接著整座黑水巷。
"這才是瘟疫源頭..."她伸手觸碰鐘體，突然被拉入記憶幻境：
七年前的雨夜，葉無涯的青銅鐘碎片墜落在此。黑水巷的亡命徒們爭搶碎片，卻不知這是終末觀測站的汙染源。最先接觸碎片的藥婆渾身長出青銅鱗片，在瘋狂中將自己改造成半機械怪物——正是如今的治療者女子！
幻境突然扭曲，葉十七看到更恐怖的真相。那些所謂的治療，實則是將瘟疫患者改造成人形天線，向終末觀測站發送定位信號。手術台下的通道直通青銅鐘胚胎，每個被治愈者都會成為新克隆體的培養皿。
"醒醒！"現實中的怒吼驚醒了她。女子用機械義肢拽著她上浮，渾身皮膚正在鱗片化："你必須繼承觀測刻印，才能..."
葉十七的斷劍刺入女子胸口，幽冥冷火順著劍身蔓延。在對方驚愕的眼神中，她眼中的青銅刻印首次完整顯現："我看到了，你腦後的控製芯片。"
火池突然沸騰，胚胎鐘體伸出神經索纏繞兩人。葉十七在掙紮中扯下女子後頸的芯片，暴露出下方跳動的青銅色腦組織。無數記憶數據湧入意識，她終於明白這女子是終末觀測站投放的仿生體，專門誘捕覺醒者。
"警告！二級汙染源覺醒！"機械屍傀們集體自爆，通道開始坍塌。葉十七借著衝擊波躍出火池，循著眼中刻印指示的方向逃竄。右眼的量子視野穿透層層岩壁，指引她來到隱藏的青銅密室。
密室內懸浮著三百六十麵冰晶棱鏡，每麵鏡子都映照著不同時間線的葉無涯。中央石台上，星核碎片拚湊成微縮的龍淵禁地模型。當葉十七觸碰模型中的血祭祭壇時，所有棱鏡突然轉向她，投射出令人窒息的真相：
她頸間的月牙胎記，是葉無涯最後的神識印記。而黑水巷的青銅鐘胚胎，竟是蘇映雪被封印的本體！
密室地麵突然塌陷，葉十七墜入青銅神經索構成的蜂巢核心。無數半成品的克隆體在琥珀狀培養液中沉浮，它們的額間都有冰蓮胎記。最中央的柱狀培養艙裡，蘇映雪的本體突然睜開眼睛。
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"你來得太遲了。"她的聲音直接在葉十七腦內響起，培養液泛起血色的漣漪，"觀測站已經定位這個宇宙，清洗程序將在黎明啟動。"
葉十七的斷劍爆發寒光，劍氣卻在觸及培養艙時消散。右眼的青銅刻印劇烈灼痛，量子視野中浮現出倒計時——距離終末清洗還有三個時辰。
"為什麼選我？"她按住顫抖的右手，看著冰魄劍身映出自己逐漸蘇化的瞳孔。
"因為你是唯一的變量。"蘇映雪的本體抬起手指，密室穹頂顯露出星空投影。那些星辰的排列竟與葉十七的月牙胎記完全吻合，"葉無涯將觀測者權限刻印在你眼中時，也封印了這個宇宙的坐標。"
培養艙突然開啟，蘇映雪的機械義肢掐住葉十七脖頸。無數神經索從地麵竄出，纏繞住她的四肢："現在，該歸還權限了。"
葉十七在窒息中看到走馬燈般的記憶：葉老蔫在祖祠地窖擦拭青銅鐘碎片；葉十九偷偷更換她的瘟疫藥劑；甚至黑水巷的乞丐，都是終末觀測站的清潔工偽裝的。整個天玄界早已淪為培養皿，每個人都是維持觀測站運轉的細胞。
"你錯了..."她突然鬆開斷劍，任由冰魄劍墜入神經索網絡。當劍尖觸及培養艙基座時，葉十七眼中的青銅刻印完全激活："他給我的不是權限，是病毒！"
整個蜂巢核心突然靜止，蘇映雪的本體發出電子雜音般的慘叫。冰魄劍綻放出純淨的幽冥冷火，沿著神經索逆向焚燒。葉十七的右眼流出青銅色血淚，視野中的世界開始數據化崩解。
當第一縷晨光穿透坍塌的密室時，她看到難以置信的景象：所有克隆培養艙都在冷火中化作星塵，蘇映雪的本體逐漸褪去機械外殼，露出與葉十七相似的人類麵容。天穹降下青銅色的雪，那些雪花觸及地麵便化作治療瘟疫的藥劑。
"原來這才是真正的解藥..."葉十七跪倒在廢墟中，握緊手中逐漸消散的冰魄劍。最後一片星塵落在她眉心，凝結成完整的冰蓮胎記。遙遠星空中，終末觀測站的警報聲漸漸化作嬰兒的啼哭。
黑水巷的青銅地磚開始褪色，藥鋪女子殘留的機械義肢指向東方。葉十七踏著晨光走向龍淵禁地，右眼的刻印映出新的指引——那裡沉睡著葉無涯最後的禮物，能斬斷輪回的因果之刃。
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