蒸汽騎士的鏈鋸劍劈開洞窟岩壁時，葉十七正握著因果之刃的刀柄。刀身傳來的心跳頻率與青銅巨鐘共鳴，鐘體表麵凝結的冰霜簌簌墜落，露出下方血管狀的青銅紋路。蘇映雪睫毛上的冰晶開始融化，蒼白的指尖微微抽動。
"發現二級汙染源！"機械合成音在洞窟外回蕩。葉十七的右眼刻印突然刺痛，量子視界穿透岩壁——三具足有五丈高的蒸汽騎士正在校準炮口，它們背後展開的青銅翅翼上，釘滿葉家子弟的殘破屍體。
因果之刃突然變得滾燙，葉十七的手掌與刀柄生長出神經索連接。當第一發熔岩炮彈襲來時，她的身體自主做出反應：刀刃劃出完美的弦月弧光，彈道軌跡在視界中分解成可修改的數據流。
炮彈在半空凝滯，表麵浮現出青銅鐘的裂紋。葉十七福至心靈地翻轉刀尖，熔岩竟逆流回炮管。蒸汽騎士胸腔的冷卻艙轟然炸裂，駕駛艙裡滾出的不是機械師，而是渾身插滿管道的葉十九克隆體！
"快...斬斷..."克隆體嘔出齒輪與血塊的混合物，"鐘體和地脈的連接..."
洞窟突然劇烈震顫，蘇映雪的本體睜開眼睛。她的瞳孔沒有焦距，眼角卻流下兩行銀藍色血淚。葉十七的冰蓮胎記開始發燙，某種超越語言的信息流直擊腦海——那是三百年前血祭之夜的完整記憶。
"原來你才是第一個變量。"她望向青銅巨鐘，終於明白鐘內封印的不是蘇映雪，而是葉無涯剝離的"憐憫"人格。真正的蘇映雪，早與終末觀測站同化。
第二具蒸汽騎士如同一頭狂暴的巨獸般，咆哮著撞入了深邃而幽暗的洞窟之中。它那巨大的身軀攜帶著無與倫比的衝擊力，所到之處，鏈鋸劍瘋狂地攪動著周圍的空氣，形成一股強烈的氣流風暴。這股氣流猶如洶湧澎湃的海浪一般席卷而過，輕而易舉地便掀飛了滿地散發著微弱光芒的螢石。
就在此時，一道矯健的身影如同輕盈的飛燕一般，踏著那些因撞擊而紛紛墜落的鐘乳石騰空躍起。此人正是葉十七！隻見她手中緊握著那把閃爍著神秘光芒的因果之刃，毫不畏懼地朝著蒸汽騎士的量子核心猛力斬去。
然而，就在刀刃即將觸及裝甲的刹那間，令人意想不到的事情發生了。葉十七的眼前突然浮現出一幅極其恐怖的未來圖景：在那畫麵之中，她自己竟然被騎士那冰冷而堅硬的機械觸手無情地貫穿身體，鮮血四濺；與此同時，蘇映雪卻在一旁的巨型鐘體內，臉上露出一抹詭異至極的微笑，那笑容仿佛隱藏著無儘的陰謀與邪惡……
"休想！"葉十七強行扭轉刀勢，借力翻身落在騎士肩甲。右眼刻印迸發青光，視野中的蒸汽騎士分解成無數青銅代碼。她將刀刃刺入代碼漩渦的中心，整個機械體突然坍縮成青銅沙粒。
沙粒在空中重組為鎖鏈，將葉十七拽向蘇醒的青銅巨鐘。蘇映雪的本體抬起右手，指尖生長出與冰魄劍同源的晶簇："把刻印還給我..."
"小心身後！"垂死的克隆體突然暴起，用殘軀擋住第三具蒸汽騎士的炮擊。血肉與金屬碎片飛濺中，葉十七看到克隆體胸口的機械心臟刻著編號——x097417。
這個編號讓她如遭雷擊。十七，正是她在葉家的排行。
"我們...都是你的影子..."克隆體在融化前露出釋然的微笑。飛濺的機械零件突然共鳴，洞窟穹頂降下青銅色的雨。雨滴觸及地麵便生成神經索，將蒸汽騎士纏繞成繭。
葉十七趁機衝向青銅巨鐘，因果之刃插入鐘體裂縫。封印解除的轟鳴聲中，她看到了更深的真相：鐘內根本沒有實體，隻有無數條相互吞噬的時間線。每條時間線的終點，都是葉無涯將刻印注入新生兒的眼睛。
"這才是輪回的本質..."她突然嘔吐出銀藍色的液體，那是被篡改的記憶載體。液體在地上蠕動成蘇映雪的麵容，發出機械般的宣告："觀測者葉十七，請執行清洗協議。"
整個龍淵禁地開始數據化崩解。葉十七握著因果之刃跪在青銅沙塵中，看著自己的左手指尖逐漸透明。右眼刻印不受控製地掃描萬物，將草木岩壁分解成二進製瀑布流。
"拒絕執行。"她將刀刃刺入自己的量子心臟。預料中的劇痛沒有降臨，反而有溫暖的光從傷口溢出。那些被終末觀測站刪除的記憶突然複蘇——七歲那年葉老蔫偷偷塞給她的麥芽糖；葉鈴鐺在靈田裡捉給她的熒光蚯蚓；甚至黑水巷乞丐分她的半塊餿餅...
青光從傷口噴湧而出，在空中交織成葉無涯的虛影。這個虛影比碑林中的鏡像真實得多，他脖頸的月牙胎記與葉十七共鳴震顫："終於等到你掙脫代碼外殼。"
蒸汽騎士的殘骸突然集體爆炸，青銅巨鐘在火光中升騰而起。蘇映雪的本體懸浮在鐘內，機械與血肉交織的身軀爬滿冰裂紋："情感冗餘...必須清除..."
葉十七的因果之刃突然延展出星光刀鋒，她終於明白這把武器的真麵目——是葉無涯用十萬次輪回的悔恨鍛造的鑰匙。當刀鋒觸及青銅鐘的刹那，整座洞窟化作光之繭房，將三人包裹其中。
在絕對靜謐的繭房中心，葉十七看到了終極選擇：插入鑰匙重啟輪回，或者斬斷因果迎接熱寂。蘇映雪的機械臂掐住她的喉嚨，葉無涯的虛影握住她持刀的手，而她的右眼刻印正在掃描兩者共同的弱點——後頸處的青銅鐘烙印。
"我選第三條路。"她突然折斷因果之刃，將半截刀身刺入自己右眼。刻印破碎的瞬間，無數青銅代碼從眼眶噴湧，化作星火點燃繭房。
在終末觀測站的警報聲中，葉十七抱著蘇映雪墜向新生宇宙。她們身後，葉無涯的虛影含笑消散，青銅巨鐘的殘片化作滿天繁星。當第一顆星辰觸及地平線時，葉十七在蘇映雪機械外殼的裂痕裡，看到了與自己相同的月牙胎記。
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