“磐石”庇護所深處，醫療艙內彌漫著消毒劑與某種未知草藥混合的奇特氣味。薇拉躺在由生物凝膠和精密儀器共同構築的治療艙內，臉色依舊蒼白，但呼吸已然平穩了許多。生命密鑰的力量正在她體內緩慢而頑強地進行著自我修複，那湛藍色與翠綠色的光暈如同呼吸般明滅，與醫療艙外連接的數根導管正將逆熵者特製的營養液和溫和的能量流注入她體內，輔助其恢複。
隔壁另一個更加堅固、布滿抑製符文的隔離艙內，洪荒那縮小後的身軀靜靜漂浮著。它體表那沸騰的暗紫色能量已逐漸平複，卻並未消失，而是如同流淌的熔岩般在其破碎的角質層下緩緩流動，散發出一種既危險又神秘的氣息。逆熵者的醫療官們正緊張地監控著它的各項數據，那些數據的變化曲線讓他們時而驚呼，時而困惑地搖頭。
“它的細胞在進行一種…近乎瘋狂的適應性進化…”一位頭發花白的老醫療官對趕來查看的厄蘭莉亞和維拉說道，語氣中充滿了難以置信，“它在吸收並轉化那種暗紫色能量，同時…似乎還在解析和模仿外部‘蒼白’環境的某些邏輯結構？這簡直…違背了所有已知的生物和能量定律！而且，它體內那個古老信號源…變得更加清晰了，但我們完全無法破譯其內容。”
維拉看著隔離艙內仿佛沉睡的巨獸，心情複雜。洪荒的異變是因保護薇拉而起，但這股新力量究竟會將它引向何方？是好是壞？
“看好它。有任何異動立刻報告。”厄蘭莉亞吩咐道，灰色眼眸中閃過一絲凝重。她轉向維拉，“走吧，工程師和檔案管理員應該已經準備好了。希望能從你們帶來的數據裡找到更多線索。”
中央指揮室內，氣氛嚴肅而專注。阿爾法已經將莉亞娜數據芯片和科馬克·裡德記錄中的關鍵部分解密並投射在主屏幕上。除了厄蘭莉亞和維拉，還有兩位新麵孔。
一位是看起來年紀極大、胡須幾乎拖到地麵、穿著沾滿油汙和電路板圖案工作服的老地精或類似種族的工程師）。他踩在一個懸浮工作台上，矮小的身材卻配著一雙異常巨大的、布滿各種精細工具的多功能機械手，此刻正激動地抓著自己所剩無幾的頭發，一雙巨大的、戴著增強目鏡的眼睛死死盯著屏幕上滾動的數據流，嘴裡不停地喃喃自語：“妙啊…太妙了…原來這個回路是為了應對邏輯遞歸溢出…瘋子！真是天才的瘋子！指先驅者）”
“這位是格倫德爾grende），我們最好的工程師，‘逆熵者號’能撐到現在多半靠他。”厄蘭莉亞介紹道。
另一位則是一位身披深藍色長袍、麵容籠罩在兜帽陰影中、體態優雅修長的女性。她露出的下巴尖俏，皮膚是淡淡的藍色，雙手十指纖細，正輕輕在一個古老的、如同水晶石板般的終端上滑動，調取著“磐石”數據庫中的對比資料。她沉默寡言，氣質沉靜如水，卻給人一種深不可測的感覺。
“這位是塞拉菲娜seraphina），我們的檔案管理員和曆史學家。她負責解讀所有從遺跡和‘蒼白’邊緣回收的古老信息。”厄蘭莉亞的語氣中對這位塞拉菲娜帶著明顯的尊敬。
塞拉菲娜微微抬起頭，兜帽下兩點如同寒星般的眸光掃過維拉，輕輕頷首示意，隨即又沉浸到工作中，她的聲音空靈而平靜：“‘星塵號’科馬克記錄中的能量簽名，與我們在‘西格瑪遺跡’發現的‘黑匣子’殘片有87.4的吻合度。可以確定，‘星塵號’發現的正是‘先驅者’早期的一個‘保險機製’監控前哨站。”
格倫德爾興奮地插話，巨大的機械手在空中比劃著：“不止！看莉亞娜筆記裡這段關於熵核內部邏輯鎖的推測！她提到的十九重加密循環裡的幾個關鍵校驗點，和我們從‘黑匣子’裡破譯出的那段亂碼，結構上能對應起來！她絕對接觸過核心設計信息！甚至可能…見過‘藍圖’的碎片！”
“藍圖…”維拉的心跳加速，“真的有這種東西？”
“很可能。”塞拉菲娜的聲音依舊平靜，卻投下了重磅炸彈，“根據‘磐石’最古老的記載，我們的先祖，那些最初的‘逆熵者’，之所以能幸存並獲得對‘蒼白’的抗性，傳說就是因為他們的領袖，在一次絕望的探索中，意外闖入了一處早已廢棄的‘先驅者’設施，帶回了一塊記載著‘初始代碼’的水晶碎片。”
她操作水晶石板，調出了一幅極其模糊的、仿佛曆經無儘歲月的壁畫拓片：一個身影高舉著一塊發光的水晶，身後是無數跪拜的人，而遠方是一片吞噬一切的蒼白。
edexspha）’。它是我們許多技術的源頭，也是‘磐石’能在此存在的基石。但它是不完整的，而且其中的信息極其晦澀難懂。”
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厄蘭莉亞接口道，語氣沉重：“我們一直認為‘阿爾法碎片’是獨一無二的。但如果莉亞娜·凱恩也接觸過類似的東西…甚至可能不止一塊…”
“她的筆記裡提到多次‘深入核心’、‘破解枷鎖’…”阿爾法指著一段加密日誌，“她會不會…把找到的‘藍圖碎片’信息，藏在了彆的地方？或者…上傳到了某個我們不知道的地方？”
就在這時，格倫德爾突然發出一聲怪叫：“等等！把這個熵核結構圖，和洪荒那大家夥現在的能量頻譜圖疊加！再引入‘阿爾法碎片’的基礎共振頻率進行調和！”
技術官立刻操作。
當三幅圖像以某種特定算法疊加時，屏幕上竟然顯現出了一幅殘缺的、不斷變化的立體星圖！星圖的中央，是一個不斷閃爍的、極其複雜的能量結構點！
“這是…”所有人都屏住了呼吸。
“一個坐標！”格倫德爾激動得差點從懸浮台上掉下來，“還有…一個能量結構！這很可能就是莉亞娜推測中的，‘熵核’的某個外部調控接口或者…安全後門的位置！它需要特定的能量簽名比如生命密鑰或者洪荒現在的狀態）加上‘始源代碼’的共振才能顯現！”
希望之火再次燃起！如果他們能找到這個接口，或許就能真正影響甚至關閉熵核！
然而，塞拉菲娜卻微微蹙起了眉頭：“這個坐標…位於‘蒼白’的極深處，靠近傳說中‘監察者’核心巡邏區域。危險程度極高。而且，‘阿爾法碎片’的共振必須在我們這裡進行，其產生的能量波動…很可能會提前驚動‘監察者’。”
風險與機遇並存。
就在眾人權衡之際，基地的警報突然淒厲地響起！
“警告！檢測到高強度、非‘蒼白’性質的超空間波動！有多艘未知艦船正在靠近庇護所外圍！身份識彆…無法匹配任何已知數據庫！”負責監控的逆熵者士兵緊張地彙報。
主屏幕切換至外部監控畫麵——隻見在碎石帶的外圍虛空中，空間如同破碎的鏡子般被強行撕裂！三艘造型極其怪異、仿佛由黑色水流和凝固的陰影構成的、不斷變換形態的戰艦，悄無聲息地滑了出來！
它們沒有引擎光芒，沒有能量signature，甚至沒有明顯的舷窗或武器平台，就像三個存在於現實中的絕對空洞，散發著一種與“蒼白”的絕對秩序截然不同、卻同樣令人心悸的冰冷、死寂、吞噬一切的氣息！
“這是…什麼鬼東西？！”厄蘭莉亞船長臉色劇變，她的機械眼罩瘋狂報警，“從未見過！不是‘蒼白’，不是聖約，也不是任何已知的掠奪者或文明！”
塞拉菲娜猛地站起身，深藍色長袍無風自動，她一直平靜的聲音首次帶上了震驚與難以置信：
“…‘虛空潛獵者’voidstakers）…傳說中遊弋於現實裂縫之外、負責清理‘計劃外變量’的…‘清道夫中的清道夫’…它們…竟然真的存在？！”
虛空潛獵者？清理計劃外變量？
所有人的心都沉了下去。
bda單元？還是…剛剛被揭示的“藍圖”坐標？亦或是…正在發生異變的洪荒？
它們的出現，瞬間打亂了所有計劃，將本就複雜的局勢推向了一個更加未知和危險的方向！
“虛空潛獵者…”塞拉菲娜的低語如同寒風吹過指揮室，帶來一種源自古老恐懼的冰冷。主屏幕上，那三艘由流動的黑暗與凝固陰影構成的戰艦，如同三個存在於現實中的絕對虛無之洞，靜靜地懸浮在碎石帶外圍，沒有任何進一步的動作，卻散發著比瘋狂進攻更令人窒息的壓迫感。
它們的“靜默”本身就是一種宣言——一種對獵物的絕對掌控與漠視。
“所有單位，進入最高靜默狀態！關閉非必要能源輸出！啟動所有偽裝層！”厄蘭莉亞船長的反應快如閃電，聲音壓得極低，仿佛怕被那些遙遠的陰影聽見。她灰色的眼眸銳利如刀，緊緊盯著屏幕上的不速之客，金屬義手無意識地握緊了腰間的武器。