根骨測試持續了近一個時辰，數千人銳減至不足千人。
石磊待最後一人測試完畢，朗聲道：“根骨僅是基礎，修仙之路，毅力更為重要！第二關，負重登山！”
他指向演武場後方一座雲霧繚繞的陡峭山峰：“此峰名為‘青雲梯’，共九百九十九階。爾等需背負百斤玄鐵，一個時辰內，登頂者，通過！若無人登頂，則取堅持最久，攀登最高者前三百人！”
百斤玄鐵！一個時辰！陡峭山梯！
人群中響起一片倒吸冷氣的聲音。對於這些大多養尊處優，或初涉修煉的少年少女而言，這無疑是巨大的考驗。
青雲宗弟子很快分發下製式玄鐵背囊。葉辰接過，那沉甸甸的分量讓他手臂微微一沉。
他默默調整呼吸，將玄鐵背囊縛在身後，感受著那股壓力。這點重量，對他而言，並不算太過誇張。青石村的打柴狩獵，大荒中的艱難跋涉，早已錘煉出他遠超同齡人的體魄與耐力。
“開始！”
隨著石磊一聲令下，近千名通過第一關的少男少女，如同潮水般湧向青雲梯。
山道陡峭，石階濕滑，更有無形禁製散發著淡淡的壓力，讓每一步都格外沉重。
剛開始，眾人還憑著一股衝勁向上猛衝。
但不過百餘階，便有人氣喘籲籲，麵色蒼白，背上的玄鐵仿佛化作了千鈞巨石，壓得他們步履維艱。
“我不行了……太重了……”
“呼……呼……這山道有古怪……”
不斷有人停下腳步，大口喘息，甚至直接癱坐在石階上，放棄了攀登。
葉辰混在人群中，不疾不徐。他將《太初劍典》的呼吸法門融入步伐，每一次呼吸都深長有力，體內的內息緩緩流轉，抵消著部分疲憊與壓力。
他的目光落在前方一個個搖搖欲墜的身影，眼神沒有絲毫波動。
腦海中，浮現的是李大叔揮汗如雨打鐵的身影，是黑風寨中亡命奔逃的驚險，是竹林中悟劍時的專注。
這些經曆，早已將他的意誌磨礪得如同磐石。
蘇媚也在不遠處攀登，她咬著銀牙，俏臉通紅，香汗淋漓，顯然也承受著巨大的壓力，但眼神中透著一股不服輸的韌勁。
石磊負手立於半山腰的一處平台，目光冷靜地注視著下方奮力攀爬的眾人。他的視線偶爾會掃過葉辰，看到那個根骨測試“末等”的少年，此刻卻步伐沉穩，呼吸均勻，與那些根骨優異卻已顯疲態的弟子形成了鮮明對比。
他那古板的臉上，第一次，閃過了一抹難以察覺的異樣。
時間一點點流逝。
山道上的人越來越少。
放棄者，哭泣者，癱倒者，比比皆是。
葉辰的衣衫早已被汗水濕透，緊貼在身上，勾勒出少年精悍的線條。他的雙腿如同灌了鉛一般沉重，每一次抬起，都需要耗費巨大的力氣。
但他依舊一步一步，堅定地向上攀登。
腰間的凡鐵劍，隨著他的動作輕輕晃動，仿佛在無聲地陪伴。
胸口的神秘玉佩，也散發出一縷微不可查的溫熱，滲入他的四肢百骸，帶來一絲絲清涼與力量。
“啊——！”
前方一個根骨測試時頗為亮眼的弟子，突然發出一聲哀嚎，腳下一軟，直接從石階上滾落下去，被早已等候在旁的青雲宗弟子扶住，宣告淘汰。
葉辰隻是看了一眼，便收回目光，繼續向上。
他的世界裡，隻剩下腳下的石階，和那遙不可及的山頂。
他知道，自己沒有退路。家族的血仇，林婉兒的期盼，瘋道人的指引……這一切，都需要他擁有足夠的力量去承載。
當一個時辰的期限即將到來之際，山頂上，終於陸陸續續出現了幾道身影。
他們無一不是癱倒在地，狼狽不堪。
葉辰，便是其中之一。
他踏上最後一級台階時，雙腿一軟，險些跪倒，但他硬生生用手中那柄未出鞘的凡鐵劍拄地，穩住了身形。
汗水模糊了他的視線，胸膛劇烈起伏，但他站直了。
他成功了。
夕陽的餘暉灑落在青雲梯上，給堅持下來的寥寥數十道身影鍍上了一層金色的光暈。
石磊的身影出現在山頂，他的目光掃過每一個成功登頂的弟子，當看到葉辰那挺直的脊梁和雖疲憊卻依舊明亮的眼神時，他那萬年不變的古板臉上，似乎有了一絲極細微的鬆動。
“今日試煉，到此結束。登頂者，明日辰時，演武場集合，進行第三關悟性測試。”
石磊的聲音依舊平靜，但那些通過考驗的少年少女們，卻爆發出劫後餘生般的歡呼。
葉辰長長吐出一口濁氣，感受著山風吹拂過臉頰的涼爽。
他知道，這僅僅是開始。
青雲劍宗的門檻，他已經一隻腳踏了進去。
他的劍，也終於在這青雲試煉之上，初露了一絲微不足道的鋒芒。
石磊宣布完，目光再次落到葉辰身上，比先前根骨測試時多停留了那麼一瞬，似乎想說什麼，但最終隻是微微頷首，便轉身離去。
然而，就是那短暫的一瞥，讓葉辰感覺到，自己似乎真正引起了這位嚴苛管事的注意。
這，或許才是他今天最大的收獲。
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