葉辰突破煉氣中期的消息，仿佛長了翅膀，一夜之間便在外門弟子中傳揚開來。伴隨這消息的，還有各種添油加醋的議論。
清晨的陽光透過稀疏的樹葉，在地麵投下斑駁的光影。葉辰如往常一般前往修煉場，卻敏銳地察覺到，今日投向自己的目光，比昨日更多了幾分複雜與不善。
“喲，這不是葉師弟嗎？聽說你走了大運，突破到煉氣中期了？”
一個陰陽怪氣的聲音從前方傳來。
葉辰抬眼看去，隻見幾名外門弟子正聚在一處，為首的赫然是淩飛宇的跟班，馮遠。此刻，馮遠正抱著雙臂，斜睨著葉辰，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷。
“馮師兄有何指教？”葉辰腳步未停，聲音平淡。他不想惹事，但也不怕事。
馮遠旁邊一個弟子嗤笑道：“指教可不敢當。就是想看看，走了狗屎運的人，是不是走路都帶風啊？”
“哈哈哈！”幾人哄笑起來。
馮遠上前一步，擋在葉辰身前，皮笑肉不笑地說道：“葉師弟，這修煉啊，可不是光靠運氣就行的。有些人，就算僥幸突破，根基不穩，也走不長遠。”他刻意加重了“僥幸”二字。
葉辰眉頭微蹙，這馮遠顯然是受了淩飛宇的指使，專程來找茬的。他不想在這種無聊的口舌之爭上浪費時間。
“修煉之路，各憑本事。馮師兄若有閒暇，不如多花些心思在自己身上。”葉辰淡淡回應，便要繞過他們。
“站住！”馮遠臉色一沉，“怎麼？剛突破就目中無人了？連師兄的話都不聽了？”
“就是！真以為自己了不起了？”旁邊的跟班也跟著起哄。
葉辰停下腳步，目光平靜地看著馮遠：“馮師兄，你待如何？”
他能感覺到，周圍不少弟子的目光都彙聚過來，帶著看好戲的神情。這些人，大多是老牌外門弟子，平日裡便喜歡拉幫結派，欺壓新人。淩飛宇在外門有些勢力，馮遠這番做派，顯然也是在替淩飛宇立威，同時打壓自己。
馮遠被葉辰平靜的目光看得有些發毛，但想到身後有淩飛宇撐腰，膽氣又壯了起來。他冷哼一聲：“不如何！就是提醒葉師弟，在外門，要懂得規矩！彆以為突破了，就能為所欲為！”
說著，他故意朝地上啐了一口，眼神挑釁。
葉辰心中冷笑，這便是淩飛宇的手段麼？果然上不得台麵。他深吸一口氣，壓下心中的不耐。
“多謝馮師兄‘提醒’。”葉辰語氣不起波瀾，錯身而過。
馮遠見葉辰不與他正麵衝突，反而像是一拳打在了棉花上，有些悻悻。但他很快又得意起來，對著葉辰的背影揚聲道：“哼，某些人，就算爬得快，也當心摔得慘！”
葉辰沒有理會身後的叫囂。他明白，這隻是開始。淩飛宇的刁難，絕不會如此輕易結束。
果不其然，接下來的幾日，葉辰明顯感覺到修煉資源的獲取變得困難起來。
以往按月領取的低階靈石，這個月輪到他時，負責發放的弟子先是百般推脫，說存量不足，後又在馮遠等人的冷嘲熱諷下，隻給了他不足往常一半的數量，還都是些駁雜不堪的下品貨色。
去任務堂領取一些日常的宗門任務，也被刻意排擠。一些明明適合煉氣中期弟子完成、貢獻點尚可的任務，總會以各種理由被告知“已被領取”或“暫不開放”。
葉辰心中雪亮，這背後，少不了淩飛宇和馮遠的影子。
“看來，必須儘快賺取足夠的貢獻點，換取修煉資源。”葉辰暗忖。他不想受製於人，更不想因為這些宵小之輩的伎倆，耽誤自己的修行。
唯一的辦法，就是接取那些沒人願意碰的、難度高、風險大的任務。
……
任務堂內，依舊是那股熟悉的藥草與陳舊卷宗混合的氣味。
孫福，孫扒皮，正眯著眼，用一根細長的竹簽剔著牙，一副百無聊賴的模樣。
葉辰走進任務堂，堂內稀稀拉拉幾個人影，大多麵帶愁苦。
“孫管事。”葉辰拱了拱手。
孫福聞聲，眼皮撩開一條縫，瞥了葉辰一眼，嘴角露出一抹古怪的笑容，慢悠悠地放下剔牙簽：“喲，這不是葉辰嘛！稀客，稀客啊！”
他站起身，臉上堆起虛假的笑容，熱情得有些過分：“聽說你小子突破到煉氣中期了？哎呀，真是年少有為，前途無量啊！不像我們這些老家夥，沒什麼指望嘍！”
葉辰對孫扒皮這副嘴臉早已見怪不怪，平靜道：“孫管事謬讚。弟子今日前來，是想接取一些宗門任務。”
“任務？”孫福眼珠一轉，笑得更加“和善”，“好說，好說！你如今已是煉氣中期，尋常任務自然配不上你的身份。我這裡啊，正好有一個‘特彆’的任務，獎勵豐厚，也頗具挑戰，正適合你這樣的青年才俊！”
孫福一邊說著，一邊從一堆積滿灰塵的卷宗裡，抽出一個邊緣有些發黑的陳舊卷軸，輕輕拍了拍上麵的灰。
“當當當當！”他故作神秘地將卷軸在葉辰麵前一晃，“看看這個，‘黑風穀’邊緣，采摘‘腐骨花’！”
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“黑風穀？”葉辰心頭微微一沉。這個地名，他在一些宗門雜記中看到過，乃是外門弟子談之色變的險地之一。
孫福似乎沒察覺到葉辰的異樣，自顧自地說道：“這腐骨花啊，可是好東西！雖然名字聽著不吉利，卻是煉製一種特殊丹藥的主材，宗門內一位長老急需。任務貢獻點嘛，足足三百點！怎麼樣，夠意思吧？”
三百貢獻點，對於外門弟子而言，確實是一筆不小的數目。尋常任務，能有三五十點就不錯了。