黑風穀的陰影被遠遠甩在身後，葉辰與熊大力在宗門外圍便分了手。熊大力要去交付他自己的任務，而葉辰則徑直朝著外門任務堂而去。
墨玉寒盒被他緊緊抱在懷中，裡麵不僅裝著孫扒皮點名要的腐骨花，更重要的是那塊蘊含《太初劍典》符文的神秘石碑，這才是他此行最大的收獲。
任務堂內依舊人來人往，喧鬨嘈雜。
葉辰一眼就看到了櫃台後那張熟悉的、堆著虛偽笑容的胖臉——孫福，孫扒皮。
“喲，這不是葉辰嗎？”孫扒皮眼尖，看到葉辰走近，眯縫的小眼睛裡閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即換上一副皮笑肉不笑的表情，“怎麼，黑風穀的任務……完成了？”
他那語氣，分明是認定葉辰不可能完成，甚至可能已經死在外麵了。
葉辰麵無表情，將懷中的墨玉寒盒“啪”的一聲放在櫃台上。
“孫管事，腐骨花，二十株，請查驗。”
墨玉寒盒打開，一股陰寒之氣逸散出來，周圍幾個靠得近的弟子都忍不住打了個寒顫，紛紛退開幾步。二十株腐骨花靜靜躺在盒中，幽綠的光芒在昏暗的堂內顯得格外妖異。
孫扒皮臉上的笑容僵了一下。
他沒想到葉辰竟然真的能活著回來，還帶回了腐骨花！
這小子，命真硬！
他拿起玉盒，裝模作樣地撥弄了幾下那些腐骨花，眉頭卻漸漸皺了起來。
“嗯……葉辰啊，”孫扒皮拖長了調子，一副雞蛋裡挑骨頭的模樣，“這腐骨花嘛，品相倒也還行，就是……你看這幾株，是不是有點蔫了？藥性恐怕流失了不少啊。”
葉辰心中冷笑。來了，果然來了。
“孫管事，腐骨花采摘不易，我已儘力保其新鮮。這墨玉寒盒的功效，您應該比我清楚。”他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的平靜。
“話是這麼說，”孫扒皮將玉盒往旁邊一推，手指在櫃台上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，“但任務上寫明了要上品腐骨花，你這……勉強算是中品吧。而且，我記得任務要求是二十株‘完好’的，我看這裡麵有幾株的邊緣似乎有些破損啊。”
周圍已經有不少弟子被這邊的動靜吸引，圍攏了過來，對著櫃台上的腐骨花指指點點。
“嘶，真的是腐骨花，這玩意兒可不好弄。”
“黑風穀邊緣啊，聽說那邊妖獸不少，這葉辰能弄回來，真有本事。”
“孫管事這又是在乾嘛？我上次交任務也被他克扣了三成貢獻點，說我采的草藥年份不足。”
“噓，小聲點，不想混了？”
聽著周圍的議論，孫扒皮臉上有些掛不住，但依舊強硬道：“規矩就是規矩！葉辰，看在你辛苦一場的份上，這次任務算你完成，不過獎勵嘛，隻能給你七成。這已經是看在同門情誼上了。”
“七成？”葉辰的眼神冷了下來，“孫管事，任務要求我已達到，為何要克扣獎勵？莫非宗門規矩，是由孫管事一人說了算？”
“放肆！”孫扒皮猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，“葉辰，你這是什麼態度？質疑管事？你一個剛入門多久的新弟子，懂什麼規矩！我說七成，就是七成！愛要不要！”
他這是打算仗著身份強壓了。
葉辰寸步不讓，目光直視孫扒皮：“我隻認宗門規矩。若孫管事執意如此，那我隻好請執法堂的師兄來評評理了。”
“執法堂？”孫扒皮像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲，“小子，你拿執法堂嚇唬我？你以為執法堂是什麼人都能請動的？彆給臉不要臉！”
他篤定葉辰一個無權無勢的外門弟子，根本掀不起什麼風浪。
就在兩人劍拔弩張，氣氛緊張到極點的時候，一道冷硬的聲音驟然響起，如同寒冬的冰棱，瞬間壓下了所有的嘈雜。
“何事喧嘩？”
眾人循聲望去，隻見一名身穿青雲劍宗外門執法隊製式青衣的青年緩步走來。